चीनची चंद्र योजना नवीन रॉकेट आणि लँडर चाचण्यांसह वेगवान आहे

केंब्रिज: मानव चंद्रावर गेल्यानंतर 50 वर्षांहून अधिक काळ, चीन आपल्या अंतराळवीरांना चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरवण्याच्या दिशेने सातत्याने प्रयत्न करत आहे.

30 ऑक्टोबर 2025 रोजी चीनच्या क्रूड स्पेस प्रोग्रॅमच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, देश 2030 पर्यंत चंद्र मोहीम सुरू करण्याच्या मार्गावर आहे. मग चीन चंद्रावर अंतराळवीर पाठवण्याची योजना कशी आखत आहे?

यूएस स्पेस क्षेत्रातील आमदार आणि वरिष्ठ व्यक्तींमध्ये, क्रूड चंद्र मोहिमेच्या दिशेने चीनच्या प्रगतीमुळे चिंता निर्माण झाली आहे. चंद्रावर अंतराळवीरांना परत करण्याच्या नासाच्या प्रयत्नापूर्वी चीन उतरला तर स्पेसफेअरिंग राष्ट्र म्हणून अमेरिकेच्या स्थितीचे नुकसान होण्याची भीती काहींना वाटते.

यूएस स्पेस एजन्सीच्या आर्टेमिस III मिशनने 1972 मध्ये अपोलो 17 नंतर पहिल्या अमेरिकन अंतराळवीरांना चंद्राच्या पृष्ठभागावर पाठवले पाहिजे. ते 2027 मध्ये प्रक्षेपित होणार आहे, परंतु विलंबामुळे ते बीजिंगच्या नियोजित चंद्राच्या उड्डाणाच्या खूप जवळ येऊ शकते.

चीनच्या क्रूड मून मोहिमेची जवळ येणारी तारीख देशासाठी एक उल्लेखनीय मार्ग दर्शवते. बीजिंगने 2003 मध्ये शेन्झू 5 मोहिमेतून पहिला अंतराळवीर, यांग लिवेई, अंतराळात सोडला.

चंद्र लँडिंगसाठी चीनची अनेक दशके चाललेली तयारी 1960 आणि 70 च्या दशकात यूएस आणि सोव्हिएत युनियन यांच्यातील अंतराळ शर्यतीचे वैशिष्ट्य दर्शवणारे टप्पे किंवा “पहिले” आहे.

चीनने आपल्या पहिल्या अंतराळवीर मोहिमेपासून अंतराळवीरांच्या जोडीला प्रक्षेपित केले आहे, त्यानंतर तीन व्यक्तींच्या मिशनमध्ये चीनच्या अंतराळवीरासाठी प्रथम स्पेसवॉकचा समावेश आहे.

त्यानंतर देशाने पृथ्वीच्या कमी कक्षेत तियांगॉन्ग नावाचे अंतराळ स्थानक तयार केले आहे. 2030 मध्ये जेव्हा आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक निवृत्त होईल, तेव्हा ते पृथ्वीच्या कक्षेत कायमस्वरूपी चौकी असलेला चीन एकमेव देश म्हणून सोडेल.

31 ऑक्टोबर, Shenzhou 21 फ्लाइटने तीन क्रू सदस्यांना तियांगॉन्ग ऑर्बिटल आउटपोस्टवर लाँच केले. त्यांनी एप्रिल 2025 पासून स्पेस स्टेशनवर असलेल्या इतर तीन चिनी अंतराळवीरांकडून ऑपरेशन्स घेतली. अशा क्रू रोटेशन्स आता चीनसाठी आदर्श आहेत आणि ते चंद्र मोहिमेची तयारी करत असताना देशाच्या प्रभावी क्षमतांचे प्रदर्शन करतात.

तथापि, तीन अंतराळवीरांचे पृथ्वीवर परत येण्यास विलंब झाला आहे कारण त्यांच्या कॅप्सूलला अवकाशातील ढिगाऱ्याचा फटका बसला आहे. हे एक स्मरणपत्र आहे की जागा हे एक प्रतिकूल वातावरण आहे, तरीही नेहमीच्या मोहिमा असू शकतात.

चीनने ज्या पद्धतीने अवकाशात आपले अस्तित्व सातत्याने निर्माण केले आहे त्यावरून त्याचे तांत्रिक सामर्थ्य दिसून येते. 1970 पासून, चीनने त्याच्या लाँग मार्च कुटुंबातील रॉकेटचे 20 पेक्षा जास्त प्रकार विकसित केले आहेत, आज 16 सक्रिय आहेत.

सरकारी चायना डेलीनुसार, लाँग मार्च रॉकेटचा यशाचा दर 97% आहे. ते SpaceX Falcon 9 रॉकेटच्या 99.46% यश दराच्या खाली थोडेसे येते.

त्याच्या विश्वासार्ह प्रक्षेपकांसह, चीन त्याच्या अंतराळातील टप्पे अचूकपणे आखण्यात आणि वास्तववादी टाइमलाइन तयार करण्यात सक्षम झाला आहे. या वर्षी ऑगस्टमध्ये, चीनने त्यांच्या नवीन लाँग मार्च 10 मॉडेलची ग्राउंड चाचणी घेतली.

हे मॉडेल 2030 मध्ये पुढच्या पिढीतील मेंगझोऊ क्रू कॅप्सूलवर चंद्रावर अंतराळवीरांना प्रक्षेपित करण्यासाठी आहे. हे शेनझोऊ अंतराळ यानाची जागा घेईल, जे आतापर्यंत क्रू मिशनसाठी वर्कहोर्स होते.

स्पेसक्राफ्टमध्ये दोन भिन्न विभाग किंवा मॉड्यूल असतात: एक क्रू मॉड्यूल आणि सेवा मॉड्यूल. क्रू मॉड्यूल अंतराळवीरांना घेऊन जाते. सर्व्हिस मॉड्यूल क्रू मॉड्यूलसाठी पॉवर, प्रोपल्शन आणि लाईफ सपोर्ट प्रदान करते. मॉड्युलर डिझाईन विविध मोहिमांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी ते तयार करण्यास अनुमती देते.

अधिकारी सुरुवातीला दोन आवृत्त्यांची कल्पना करतात: एक पृथ्वीच्या कक्षेत अंतराळवीरांना तियांगॉन्ग स्पेस स्टेशनवर आणि तेथून नेण्यासाठी वापरण्यासाठी आणि चंद्र मोहिमांसाठी डिझाइन केलेली खोल अंतराळ आवृत्ती.

क्रू मॉड्युल शेनझोऊच्या तीनच्या तुलनेत सहा अंतराळवीरांना वाहून नेण्यास सक्षम असेल. मेंगझोऊ अंतराळयानाचे पहिले उड्डाण, क्रूशिवाय, पुढील वर्षी नियोजित आहे.

मेंगझोऊ लान्यु नावाचे चंद्र लँडर देखील घेऊन जाईल. हे नाव चिनी राज्याचे दिवंगत प्रमुख माओ झेडोंग यांनी लिहिलेल्या कवितेतून आले आहे आणि “चंद्राला आलिंगन देणे” असे भाषांतरित केले आहे. Lanyue मध्ये दोन विभाग असतात, एक लँडिंग स्टेज आणि एक प्रोपल्शन स्टेज.

लँडिंग स्टेज क्रू वाहून नेतो. प्रोपल्शन स्टेज लँडिंगसाठी इंधन वाहून नेतो आणि चंद्रावर स्पर्श करण्याच्या अंतिम टप्प्यात वेगळे होतो. Lanyue चे वजन सुमारे 26 टन असेल आणि चंद्राच्या पृष्ठभागावर प्रवास करण्यासाठी दोन अंतराळवीरांना सामावून घेतले जाईल.

2024 पासून चंद्राच्या लँडरची चाचणी सुरू आहे. 2027 आणि 2028 मध्ये एक रोबोटिक प्रोटोटाइप चाचण्यांसाठी नियोजित आहे आणि 2030 मध्ये चंद्राच्या पृष्ठभागावर पूर्ण क्रू मिशनच्या आधी 2028 किंवा 2029 साठी एक अनक्रियूड मेंगझोऊ-लान्यु मिशनची योजना आहे.

2024 मध्ये, चायना मॅनेड स्पेस एजन्सी (CMSA) ने चंद्रावर अंतराळवीरांद्वारे वापरण्यासाठी डिझाइन केलेले स्पेससूट देखील अनावरण केले. चोंगक्विंगमधील अनावरण कार्यक्रमात, सूट परिधान केलेल्या एका तंत्रज्ञाने त्याच्या गतीची श्रेणी क्रॉच करून, वाकून आणि पायऱ्या चढून दाखवली.

चीन त्याच्या यशस्वी रोबोटिक चंद्र शोध कार्यक्रमावर तयार करेल, ज्याने आधीच अनेक मोठे टप्पे पार केले आहेत. यामध्ये जून 2024 मध्ये चंद्राच्या दूरच्या बाजूने जगातील पहिले नमुने रोबोटिक प्रोबद्वारे वितरित चांगई-6 मिशनचा समावेश आहे. या हेडलाइन-ग्रॅबिंग यशाने अंतराळात चीनची वाढती तांत्रिक पोहोच अधोरेखित केली.

चीनचा चंद्रापर्यंतचा मार्ग वास्तववादी, व्यवहार्य आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे मार्गावर आहे. अंतराळातील त्यांच्या अनेक दशकांच्या इतिहासाचा अर्थ असा आहे की त्यांच्याकडे केवळ आवश्यक माहितीच नाही, तर इतर अनेक राष्ट्रांकडे जे नाही ते देखील आहे: स्पष्ट दृष्टी आणि खोल खिसे.

2024 मध्ये सरकारी अंतराळ कार्यक्रमांवर चीन हा दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वाधिक खर्च करणारा होता, जरी त्याचा USD 19 अब्ज खर्च हा USD पेक्षा USD 60 अब्ज कमी होता. त्याच्या मोहिमा, किमान त्याच्या तोंडावर, बदलत्या राजकीय वाऱ्यांमुळे कमी व्यत्यय देखील अधीन आहेत.

एक क्रू चायनीज चंद्र लँडिंग सखोल प्रतीकात्मकता असेल, विशेषत: जर नासाच्या नियोजित परतीच्या मोहिमेपूर्वी देश तेथे पोहोचला तर. परंतु असा पराक्रम साध्या प्रतिष्ठेच्या पलीकडे जाईल: “जे देश प्रथम तेथे पोहोचतील ते चंद्रावर आपण काय करू शकतो यासाठी रस्त्याचे नियम लिहितात,” नासाचे माजी सहयोगी प्रशासक माईक गोल्ड यांनी नुकत्याच झालेल्या यूएस सिनेटच्या सुनावणीत सांगितले.

चायनीज मून लँडिंग देशाला नियम, संशोधन अजेंडा आणि अवकाशातील या नवीन युगातील भू-राजकीय लँडस्केप तयार करण्यास सक्षम करेल.

ओरिसा पोस्ट – वाचा क्रमांक 1 इंग्रजी दैनिक