ऑलिम्पिकसाठी फ्लाइंग टॅक्सी या सीए विमानतळाचा ताबा घेत आहेत

विस्तीर्ण, गच्च भरलेल्या लॉस एंजेलिस आंतरराष्ट्रीय विमानतळापासून फक्त काही मैलांवर स्थित, तुम्हाला माफक, सिंगल-रनवे हॉथॉर्न म्युनिसिपल विमानतळ सापडेल. लहान आकाराचे असूनही, हॉथॉर्न विमानतळ, दक्षिण कॅलिफोर्नियामधील अनेक लोकलप्रमाणे, विमानचालन इतिहासाने भरलेला आहे. एकेकाळी जॅक नॉर्थ्रोप फील्ड म्हणून ओळखले जाणारे, विमानतळ हे एकेकाळी नॉर्थरोप एअरक्राफ्ट कॉर्पोरेशनचे ठिकाण होते, जिथे कंपनीची काही सर्वात प्रतिष्ठित युद्ध विमाने बांधली गेली आणि चाचणी केली गेली.

आता, पुढच्या पिढीतील विमान वाहतूक कंपनी हॉथॉर्नची परंपरा एका नवीन युगात घेऊन जाण्याची आशा करत आहे, ज्यामुळे विमानतळाला त्याच्या ऑपरेशनचा आधार आणि हाय-टेक एअर टॅक्सी सेवेसाठी टर्मिनल बनवण्याची आशा आहे जी आगामी 2028 लॉस एंजेलिस उन्हाळी ऑलिंपिक खेळांदरम्यान प्रवाशांना सेवा देईल. अमेरिकन शहरांमध्ये फ्लाइंग टॅक्सी सेवा आणण्यासाठी काम करणाऱ्या दोन प्रतिस्पर्धी कंपन्यांपैकी एक आर्चर एव्हिएशनने अलीकडेच $126 दशलक्षमध्ये हॉथॉर्न विमानतळाचे नियंत्रण मिळवले आहे, ऐतिहासिक एअरफिल्डला टेस्टबेड आणि ऑपरेशनल हबमध्ये बदलण्याची योजना आहे.

हॉथॉर्नची घोषणा आर्चरने LA28 गेम्सचा 'अधिकृत एअर टॅक्सी प्रदाता' होण्यासाठी दुसऱ्या करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर आली आहे, जिथे ते जगाला त्याचे प्रगत उड्डाण टॅक्सी तंत्रज्ञान प्रदर्शित करण्याची आशा करते. परंतु आर्चर एव्हिएशनने ते करण्याआधी, त्याला LA च्या अत्यंत गजबजलेल्या हवाई क्षेत्रावरील रहदारी आणि नियमांचे पालन करावे लागेल.

आर्चरच्या मिशनचा मुख्य भाग म्हणजे त्याचे इलेक्ट्रिक, eVTOL 'मिडनाईट' विमान प्लॅटफॉर्म. आजच्या जेट इंधन-बर्निंग फ्लाइट्सच्या जागी ऑल-इलेक्ट्रिक एअरलाइनर्सचे दिवस खूप दूर आहेत, कमी पल्ल्याच्या एअर टॅक्सी सेवा आतापर्यंत इलेक्ट्रिक विमानांसाठी सर्वात आशादायक अनुप्रयोगांपैकी एक असल्याचे दिसून आले आहे – विशेषत: VTOL क्षमता असलेल्या. व्हीटीओएल अर्थातच, पारंपारिक, पंख असलेल्या विमानाचे वर्णन करते जे हेलिकॉप्टरप्रमाणे उभ्या उभ्या उभ्या आणि उतरू शकतात – हवाई टॅक्सीसाठी धावपट्टी किंवा टॅक्सीवेची गरज नसताना शहरी भागात सेवा देण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण क्षमता. काही मार्गांनी, खाजगी हेलिकॉप्टर आधीपासून शहरी भागातील रहदारीला बायपास करू इच्छिणाऱ्या श्रीमंत व्हीआयपींसाठी बाजारपेठेत सेवा देतात, परंतु मिडनाईट सारख्या eVTOL च्या तुलनेत हेलिकॉप्टर जास्त जोरात आणि चालवणे अधिक महाग असेल.

आर्चर म्हणतो की मिडनाईट 20-50 मैलांच्या प्रवासासाठी चार प्रवासी (अधिक पायलट) घेऊन जाऊ शकते, 150 मैल प्रति तास वेगाने, फ्लाइट दरम्यान कमीतकमी रिचार्जिंग वेळेसह. कंपनीने त्याच्या नियोजित LA एअर टॅक्सी नेटवर्कसाठी हब म्हणून नवीन Hawthorne सुविधा वापरण्याची योजना आखली आहे, ज्यामध्ये जवळपासच्या ऑलिम्पिक स्थळे आणि स्टेडियम्स आणि संभाव्यत: LA चे मोठे विमानतळ यासह परिसरातील गंतव्यस्थाने समाविष्ट असतील.

LA28 खेळांदरम्यान, आर्चरने चाहत्यांना, VIP आणि भागधारकांना शहरभरातील विविध ठिकाणी त्वरीत नेण्यासाठी एअर टॅक्सी वापरण्याची योजना आखली आहे – आणि ऑलिम्पिक आधीच कुख्यात असलेल्या शहरामध्ये वाढलेली रहदारी आणि गर्दी आणेल याची खात्री आहे. हवाई टॅक्सी सेवेसाठी संभाव्य समस्या ही आहे की LA चे आकाश बहुतेक वेळा त्याच्या फ्रीवेइतकेच गजबजलेले असते.

हॉथॉर्न विमानतळाची LAX जवळची जवळीक आणि व्यावसायिक उड्डाणांचे अंतहीन परेड लक्षात घेता, आर्चरचे विमान अत्यंत गर्दीच्या, घट्टपणे नियंत्रित केलेल्या हवाई क्षेत्रामध्ये कार्यरत असेल. LAX च्या आजूबाजूच्या आकाशात, लहान खाजगी विमाने, तसेच कायद्याची अंमलबजावणी करणारे आणि वृत्त हेलिकॉप्टर, कमी उंचीवर देखील, व्यावसायिक उड्डाण नमुन्यांभोवती आधीच एक घट्ट मार्ग नेव्हिगेट करतात. हवाई टॅक्सींच्या नियमित उड्डाणाला या मिश्रणात टाकल्याने गोष्टी अधिक व्यस्त होतील.

मिडनाईट सारख्या eVTOL हवाई टॅक्सी खरोखरच VIP प्रवाश्यांसाठी हेलिकॉप्टर बदलू शकतात का हे वेळ सांगेल आणि आशा आहे की मोठ्या ग्राहकांसाठी कमी अंतराच्या हवाई प्रवासाचे लोकशाहीकरण होईल. आर्चर एव्हिएशनने हे सिद्ध केले की ते LA च्या गजबजलेल्या आकाशात सुरक्षितपणे आणि कार्यक्षमतेने आपल्या हवाई टॅक्सी चालवू शकते, तर लहान-अंतराचा हवाई प्रवास 2028 च्या ऑलिम्पिकसाठी आणि त्यानंतरही दक्षिण कॅलिफोर्नियाच्या वाहतुकीसाठी गेम-चेंजर ठरण्याची क्षमता आहे.