सर्वोच्च न्यायालयाचा ऐतिहासिक निर्णय! मतदार यादीतून नाव वगळल्यास नागरिकत्व हिरावून घेणार का? जाणून घ्या कोर्टाचे उत्तर

बिहारमधील मतदार यादीच्या स्पेशल इंटेन्सिव्ह रिव्हिजन (SIR) संदर्भात सर्वोच्च न्यायालयाने अतिशय ऐतिहासिक निर्णय दिला आहे. या निर्णयामुळे, देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने त्या मोठ्या आणि संवेदनशील प्रश्नाचे उत्तर एकदाच स्पष्ट केले आहे, ज्याबद्दल लाखो लोक संभ्रमात होते. या विशेष मोहिमेदरम्यान (एसआयआर) एखाद्या व्यक्तीचे नाव मतदार यादीतून वगळल्यास त्या नागरिकाचे काय होईल, असा प्रश्न उपस्थित करण्यात आला होता.

या संपूर्ण प्रकरणावर सुनावणी करताना सर्वोच्च न्यायालयाचे सरन्यायाधीश न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती जॉयमाल्या बागची यांच्या खंडपीठाने अत्यंत कठोर आणि स्पष्ट भूमिका घेतली आहे. कोणत्याही व्यक्तीच्या नागरिकत्वाबाबत अंतिम निर्णय घेण्याचा अधिकार देशाच्या निवडणूक आयोगाला नाही, असे न्यायालयाने स्पष्ट शब्दांत म्हटले आहे. याचा सरळ अर्थ असा आहे की SIR प्रक्रियेदरम्यान केवळ नाव काढून टाकल्याच्या आधारावर कोणत्याही व्यक्तीला 'नागरिक' किंवा परदेशी घोषित केले जाऊ शकत नाही.

निवडणूक आयोगाचा निर्णय अंतिम नाही, निर्धारित वेळेत अहवाल गृह मंत्रालयाला पाठवावा लागेल.

देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या निर्णयात स्पष्ट केले आहे की, मतदार यादी स्वच्छ आणि अचूक ठेवण्यासाठी निवडणूक आयोगाला मर्यादित मर्यादेपर्यंतच तपास करण्याचे अधिकार आहेत. तपासादरम्यान एखाद्या व्यक्तीची कागदपत्रे संशयास्पद आढळून आली आणि त्याचे नाव मतदार यादीतून वगळले गेले, तरीही निवडणूक आयोगाचा हा निर्णय अंतिम मानला जाणार नाही. लक्ष्मण रेखा यांच्यावर ताशेरे ओढत सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले आहे की, आयोगाची भूमिका केवळ मतदार यादी तयार करणे आणि त्याचे पुनरावलोकन करणे एवढीच मर्यादित आहे, एखाद्याचे नागरिकत्व ठरवणे हे त्याचे काम नाही.

न्यायालयाने पुढील प्रक्रियाही स्पष्ट केली आहे. नागरिकत्वाबाबत संशयाच्या आधारे मतदार यादीतून ज्यांची नावे वगळण्यात आली आहेत, त्यांची प्रकरणे चार आठवड्यांत (एक महिन्याच्या) आत केंद्रीय गृहमंत्रालयाकडे पाठवणे बंधनकारक असेल, असे निर्देश न्यायालयाने दिले आहेत. यानंतर केंद्र सरकार विहित कायदेशीर प्रक्रियेनुसार या प्रकरणाची संपूर्ण आणि तपशीलवार चौकशी करेल. या दरम्यान संबंधित व्यक्तीला आपले मत मांडण्याची पूर्ण आणि न्याय्य संधी दिली जाईल.

मतदार यादीतून नाव काढून टाकणे म्हणजे अधिकार संपुष्टात येणे असा होत नाही

सरन्यायाधीश सूर्यकांत यांच्या खंडपीठाने असेही म्हटले की, मतदार यादीतून नावे जोडण्यासाठी किंवा वगळण्यासाठी निवडणूक आयोगाने केलेली नागरिकत्व तपासणी ही केवळ प्रारंभिक आणि मर्यादित प्रक्रिया आहे. हे कोणत्याही नागरिकाचे नागरिकत्व कायमचे रद्द करण्यासाठी आधार म्हणून वापरले जाऊ शकत नाही. आयोगाच्या या निर्णयामुळे कोणत्याही भारतीय नागरिकाचे घटनात्मक अधिकार आपोआप संपत नसल्याचा पुनरुच्चार न्यायालयाने केला.

बिहारमध्ये सुरू असलेल्या एसआयआर मोहिमेवर बोलताना सरन्यायाधीश सूर्यकांत म्हणाले की, देशात मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुका घेणे हा आपल्या लोकशाहीचा खरा पाया आहे आणि त्यासाठी मतदार यादी शुद्ध ठेवणे अत्यंत आवश्यक आहे. निवडणूक आयोगाचेही हे घटनात्मक कर्तव्य आहे. बिहारमध्ये अलिकडच्या वर्षांत लोकसंख्येतील बदल, मोठ्या प्रमाणावर स्थलांतर आणि जलद शहरीकरण ही प्रमुख कारणे आहेत, ज्यामुळे मतदार यादीत मोठे बदल झाल्याचे न्यायालयाने मान्य केले. त्यामुळे बिहारमध्ये SIR आयोजित करण्याचा निवडणूक आयोगाचा निर्णय पूर्णपणे कायदेशीर आणि योग्य आहे.

केवळ कागदपत्रांच्या अभावामुळे मतदानाचा हक्क हिरावून घेतला जाणार नाही

या संपूर्ण प्रक्रियेदरम्यान कोणत्याही अस्सल भारतीय नागरिकाच्या हक्कांची हानी होणार नाही याची सर्वोच्च न्यायालयाने विशेष काळजी घेतली आहे. न्यायालयाने म्हटले की, एखादी व्यक्ती आपला जुना पत्ता सोडून दुसऱ्या ठिकाणी गेली असली तरी, त्याच्या जुन्या नोंदी आणि त्याच्या कौटुंबिक इतिहासाच्या आधारे त्याच्या ओळखीची सत्यता तपासली जाऊ शकते. केवळ काही कागदपत्रांच्या अभावामुळे कोणाचाही सर्वात मोठा लोकशाही हक्क, म्हणजेच मतदानाचा हक्क हिरावून घेता येत नाही.

याचबरोबर, न्यायालयाने याचिकाकर्त्यांचा युक्तिवाद पूर्णपणे फेटाळून लावला, ज्यामध्ये असा आरोप करण्यात आला होता की या SIR प्रक्रियेच्या नावाखाली निवडणूक आयोग स्वतः नागरिकत्वाचा निर्णय घेण्याचा प्रयत्न करत आहे. न्यायालयाने स्पष्ट केले की आयोग केवळ मतदार यादीची सत्यता तपासत आहे, तर एखाद्याचे अंतिम नागरिकत्व निश्चित करणे हे पूर्णपणे केंद्र सरकारच्या अधिकारक्षेत्रात येते.

अशाप्रकारे, एकीकडे सर्वोच्च न्यायालयाने बिहारमधील निवडणूक आयोगाच्या SIR प्रक्रियेच्या घटनात्मक वैधतेला हिरवी झेंडी दिली आहे, तर दुसरीकडे या कडक तपासादरम्यान ज्यांची नावे मतदार यादीतून वगळली जातील अशा सर्वसामान्यांना मोठा दिलासा मिळण्याचा मार्गही मोकळा झाला आहे. न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे आता हे स्पष्ट झाले आहे की, नाव हटवण्याचा अर्थ देशाचे नागरिकत्व गमावणे नाही आणि प्रत्येक व्यक्तीला कायद्याच्या कक्षेत राहून नागरिकत्व सिद्ध करण्याची पूर्ण संधी मिळणार आहे.