भारत विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका: आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषकाची अंतिम लढत ऐतिहासिक ठरणार आहे

आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक 2025 च्या फायनलमध्ये भारत आणि दक्षिण आफ्रिका आमनेसामने होतील. जेमिमाह रॉड्रिग्ज आणि लॉरा वोल्वार्ड यांच्या महत्त्वपूर्ण कामगिरीने दोन्ही संघांनी महत्त्वपूर्ण आव्हानांवर मात केली असून, नवी मुंबईत ऐतिहासिक विजयाचे लक्ष्य ठेवले आहे.

हैदराबाद: रविवारी ICC महिला क्रिकेट विश्वचषक ट्रॉफीवर एक नवीन नाव कोरले जाईल – आणि ते भारत असो किंवा दक्षिण आफ्रिका, खेळाच्या इतिहासात हा एक भूकंपाचा क्षण असेल.

ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडने यापूर्वी या स्पर्धेत 11 वेळा विजय मिळवला आहे. परंतु या दोघांना दोन सामन्यांमध्ये उडवले गेले की महिलांचा खेळ महत्त्वपूर्ण टर्निंग पॉइंट म्हणून परत येऊ शकतो.

दक्षिण आफ्रिका गेल्या काही काळापासून दार ठोठावत आहे. बुधवारी त्यांची सलग तिसरी आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक उपांत्य फेरी झाली, तर त्यांनी शेवटच्या दोन आयसीसी महिला टी-२० विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीतही सामना केला.

तथापि, पुरुष आणि महिला या दोन्ही बाजूंनी प्रतिभेचे ट्रॉफीमध्ये रूपांतर करणे प्रोटीजांना अवघड वाटले आहे – जोपर्यंत पुरुष जूनमध्ये ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियन बनले नाहीत.

महिला नवी मुंबईत दाखल झाल्या, अनेक वर्षांपासून तयार केलेला जागतिक दर्जाचा संघ, सुपरस्टार सलामीवीर लॉरा वोल्वार्डच्या नेतृत्वाखाली आणि नवीन ICC महिला क्रिकेट विश्वचषकातील सर्वकालीन विकेट घेणारी खेळाडू, मारिझान कॅप यांच्या पाठीशी आहे. हे त्यांना वाटते, त्यांचे भाग्य आहे.

“मला मुलींचा आणि गेल्या काही वर्षांपासून आम्ही ज्या प्रकारे कामगिरी करत आहोत त्याचा मला अभिमान आहे,” कॅप म्हणाला.

“बऱ्याच लोकांनी आमच्यावर विश्वास ठेवला नाही. गेल्या काही वर्षात आम्ही ज्या प्रकारे कामगिरी केली आहे त्याबद्दल आम्ही खूप धन्य झालो आहोत.

“मला (मुख्य प्रशिक्षक) मंडला माशिंबी यांना खूप श्रेय द्यावे लागेल. मला असे वाटते की तो बोर्डात आल्यापासून आमचा खेळाकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन वेगळा आहे. हा संघ कुटुंबासारखा आहे.

“क्रिकेट हेच सर्व काही नाही. कदाचित मी या मार्गावर दुसऱ्या कारणासाठी आहे, मला माहीत नाही. पण या मुली आजूबाजूला असणे, आमचे टीम मॅनेजमेंट असणे आणि मग आमची कुटुंबे – विशेषत: जर ते आमच्या मार्गावर जात नसेल तर – ते नेहमीच असतात, परिणाम काहीही असो.

“आमच्यासाठी हे खरोखरच खास आहे. हे जाणून घेतल्यावर मी माझ्या कुटुंबाकडे परत जाऊ शकेन. पण आम्ही इथे महिला क्रिकेट विश्वचषकासाठी आहोत. आम्हाला इतिहास रचण्याची संधी आहे.”

भारताचीही नजर परिवर्तनीय विजयावर आहे.

यजमान राष्ट्राचा अंतिम फेरीपर्यंतचा मार्ग, विशेषत: दुसऱ्या उपांत्य फेरीत ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा मोठा विजय, क्रिकेटप्रेमी लोकांच्या कल्पनेवर कब्जा केला आहे.

TikTok च्या युगात, सुई हलवणाऱ्या व्यक्ती आहेत. भारताकडे क्रिकेटच्या आयकॉनचा रोल कॉल असला तरी, जेमिमाह रॉड्रिग्स ही सर्वात महत्त्वाची असू शकते.

धावांचा पाठलाग करण्याचे दडपण आणि सामन्याचे महत्त्व या दोन्ही बाबी लक्षात घेता तिने ऑस्ट्रेलियाला नाबाद 127 धावांची खेळी केली ती उल्लेखनीय होती. तथापि, स्पर्धेदरम्यान तिने मानसिक आरोग्याबद्दल स्पष्टपणे कसे बोलले याच्या तुलनेत ते महत्त्व कमी करते.

“मी येथे खूप असुरक्षित होईल कारण मला माहित आहे की हे पाहणारे कोणीतरी कदाचित त्याच गोष्टीतून जात असेल,” ती म्हणाली.

“कोणालाही त्यांच्या कमकुवतपणाबद्दल बोलायला आवडत नाही, पण स्पर्धेच्या सुरुवातीला मी खूप चिंतेतून जात होतो आणि ते खूप होते. काही खेळांपूर्वी मी माझ्या आईला फोन करून रडत असे.

“जेव्हा तुम्ही चिंतेतून जात असाल, तेव्हा तुम्हाला फक्त सुन्न वाटते. तुम्हाला काय करावे हे माहित नाही. तुम्ही स्वतः बनण्याचा प्रयत्न करत आहात.

“ज्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला त्या लोकांबद्दल मी खूप आभारी आहे जेव्हा मी हे करू शकत नव्हते आणि माझ्यासाठी तिथे होते आणि मला समजून घेतले कारण मी हे स्वतः करू शकत नाही.”

हरमनप्रीत कौर, ही देखील एक आयकॉन, जहाजाचे सुकाणू आहे, संघात एक मजबूत एकता आहे आणि गती त्यांच्यासोबत आहे.

“आम्हाला तो क्षण खेळायचा आहे आणि तो क्षण जिंकायचा आहे,” रॉड्रिग्स पुढे म्हणाले.

“आम्हाला सामना खेळायचा आहे आणि सामना जिंकायचा आहे, आणि जो संघ येईल, मला असे वाटते की आमचे उत्तर एकच असेल. आम्ही त्याच जोशने, त्याच आक्रमकतेने खेळू. आम्ही हा सामना भारतासाठी जिंकण्यासाठी खेळू.”