रिषभ पंतची एलएसजीमधून होणार हकालपट्टी? लाजिरवाण्या हंगामानंतर मालकांचा मोठा निर्णय!

आयपीएल 2026 मध्ये (IPL) लखनऊ सुपर जायंट्सची (LSG) कामगिरी अत्यंत निराशाजनक ठरली. सलग तिसऱ्या हंगामातही या संघाला प्ले-ऑफमध्ये स्थान मिळवण्यात अपयश आले. रिषभ पंतच्या नेतृत्वाखाली, एलएसजीला त्यांच्या 14 साखळी सामन्यांपैकी केवळ 4 सामने जिंकता आले आणि गुणतालिकेत त्यांना तळाच्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. या सुमार कामगिरीनंतर, एलएसजीचे क्रिकेट संचालक टॉम मूडी यांनी आगामी हंगामासाठी संघाच्या नेतृत्वात बदल करण्याचे संकेत दिले आहेत.

पंजाब किंग्जविरुद्धच्या पराभवानंतर आयोजित पत्रकार परिषदेत बोलताना टॉम मूडी म्हणाले, “आम्ही संघाच्या नेतृत्वाबाबत नक्कीच गांभीर्याने विचार करू. भविष्यात संघाची रचना कशा प्रकारे असावी, यावर चर्चा केली जाईल. आम्हाला आता नव्याने सुरुवात करण्याची गरज असल्याचे दिसून येत आहे.”

आता अशी चर्चा जोर धरू लागली आहे की, रिषभ पंतकडून एलएसजीचे कर्णधारपद काढून घेतले जाऊ शकते. असे नाही की पंतमध्ये नेतृत्वाची क्षमता नाही. कारण, यापूर्वी त्याने दिल्ली कॅपिटल्सचे नेतृत्व केले आहे. मात्र, दबावाच्या परिस्थितीत संघाचे प्रभावीपणे व्यवस्थापन करण्यात त्याला अपयश आले, हे आता स्पष्ट झाले आहे.

मेगा लिलावादरम्यान लखनऊने एक अत्यंत मजबूत संघ उभारला होता; तरीही, कोणत्या खेळाडूला कधी आणि कुठे खेळवायचे, याबाबतीत पंत सतत द्विधा मनस्थितीत असल्याचे दिसून आले. त्याच्या या अनिर्णायक वृत्तीचा फटका संपूर्ण हंगामात संघाला बसला.

हंगामाच्या सुरुवातीला, पंतने स्वतःच फलंदाजीच्या वरच्या फळीत खेळण्याचा निर्णय घेतला. परिणामी, निकोलस पूरनला मधल्या फळीत फलंदाजी करावी लागली, ज्यामुळे त्याच्या कामगिरीत घसरण झाली. त्यानंतर, पूरनला पुन्हा एकदा तिसऱ्या क्रमांकावर बढती देण्यात आली. या सततच्या बदलांमुळे लखनऊला संघाचा एक स्थिर समतोल प्रस्थापित करता आला नाही.

नेमक्या याच कारणामुळे लखनऊचा संघ प्ले-ऑफमध्ये पोहोचू शकला नाही. पंतचे नेतृत्व सुमार दर्जाचे ठरल्यामुळे, त्याच्यावर शिस्तभंगाची कारवाई होण्याची शक्यता आता वाढली आहे.

2024 च्या आयपीएल हंगामातील अपयशानंतर, लखनऊने मेगा लिलावादरम्यान आपला जवळपास संपूर्ण संघच बदलून टाकला होता. त्यावेळी, संघाने रिषभ पंतसाठी तब्बल 27 कोटी रुपयांची मोठी बोली लावली होती. मात्र, इतकी मोठी गुंतवणूक करूनही संघाचे नशीब काही बदलले नाही. पंतच्या नेतृत्वाखाली, लखनऊचा संघ सलग दुसऱ्या हंगामात प्ले-ऑफमध्ये स्थान मिळवण्यात अपयशी ठरला. त्याची वैयक्तिक कामगिरीही अत्यंत निराशाजनक राहिली.

आयपीएल 2026 मध्ये, पंतने 14 सामन्यांमध्ये 138.05 च्या स्ट्राईक रेटने केवळ 312 धावा केल्या. या संपूर्ण हंगामात, त्याला केवळ एकदाच अर्धशतक झळकावता आले. आयपीएल 2025 मध्ये तर त्याची परिस्थिती याहूनही बिकट होती; त्या हंगामात त्याने 14 सामन्यांमध्ये अवघ्या 269 धावा केल्या होत्या. लीग टप्प्याच्या अखेरीस त्याने झळकावलेल्या एका शतकामुळेच, त्याच्या एकूण धावसंख्येत थोडीफार वाढ होऊ शकली.