ॲशेस 2025-26 मालिकेच्या काही दिवस आधी, स्टीव्ह स्मिथ केवळ धावाच करत नाही तर मैदानावर त्याच्या उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणाने सर्वांचे लक्ष वेधून घेत आहे. शेफिल्ड शील्ड मॅचमध्ये व्हिक्टोरियाविरुद्ध न्यू साउथ वेल्सकडून खेळताना त्याने पहिल्या दिवशी शानदार फलंदाजी करून केवळ धावा केल्या नाहीत तर दुसऱ्या दिवशी आपल्या अप्रतिम क्षेत्ररक्षणाने तो प्रसिद्धीच्या झोतात आला.
सिडनी क्रिकेट मैदानावर खेळल्या जात असलेल्या या सामन्यादरम्यान, स्मिथने एक झेल घेतला जो 2025 चा सर्वोत्तम रिफ्लेक्स झेल म्हणून ओळखला जात आहे. व्हिक्टोरियाचा फलंदाज फर्गस ओ'नील नॅथन लियॉनच्या गोलंदाजीवर ऑफ स्टंपच्या बाहेर जोरदार शॉट खेळण्याचा प्रयत्न करत असताना ही घटना घडली. ओ'नीलच्या बॅटने धार घेतली आणि झेल यष्टिरक्षक जोश फिलिपच्या हातून निसटला पण पहिल्या स्लिपमध्ये उभ्या असलेल्या स्टीव्ह स्मिथने चमत्कार केला.
फिलिपच्या ग्लोव्हजमधून चेंडू बाहेर आल्यावर चेंडू चारच्या दिशेने जाईल असे वाटत होते. पण पहिल्या स्लिपमध्ये उभ्या असलेल्या स्टीव्ह स्मिथने विजेसारखी वेगवान प्रतिक्रिया दिली. त्याने सुरुवातीला चेंडूची दिशा चुकीची समजली, पण लगेचच आपला डावा हात हवेत फेकून चेंडू पकडला. स्मिथचा हा झेल पाहून ओ'नील आश्चर्यचकित झाला आणि स्टेडियममध्ये उपस्थित प्रेक्षकही काही क्षणांसाठी अवाक झाले.
स्टीव्ह स्मिथ हे हास्यास्पद आहे 🤯 #शेफिल्डशील्ड pic.twitter.com/M87dUvNLCU
— cricket.com.au (@cricketcomau) 12 नोव्हेंबर 2025
कॉमेंट्री बॉक्समध्ये बसलेल्या समालोचकांचा संघही या झेलने आश्चर्यचकित झाला आणि म्हणाला, “किती शानदार झेल! किती अविश्वसनीय रिफ्लेक्स ॲक्शन आहे.” दुसरा समालोचक म्हणाला, “हा सामना खरोखरच अशक्य वाटू लागला आहे, स्टीव्ह स्मिथ वेगळ्या पातळीवर खेळत आहे, तो काय करू शकत नाही?”
नॅथन लायनच्या गोलंदाजीवर ही विकेट पडली, जी व्हिक्टोरियाच्या दुसऱ्या डावातील पहिला धक्का ठरली. लियॉनने याआधी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी 82 धावांत चार बळी घेत न्यू साउथ वेल्सला मजबूत स्थिती मिळवून दिली होती. ३५ वर्षीय स्मिथची ही कामगिरी अशा वेळी घडली आहे, जेव्हा ऑस्ट्रेलियन संघ ॲशेस मालिकेपूर्वी आपल्या तयारीला अंतिम रूप देत आहे. बॅट आणि मैदानातही त्याचा फॉर्म संघासाठी मोठा सकारात्मक संकेत आहे.
Comments are closed.