तामिळनाडूने मुल्लापेरियार पाण्याची पातळी वाढवण्याचा आग्रह पुन्हा धरल्यानंतर केरळने चर्चेची मागणी केली आहे.

अर्थसंकल्पातील घोषणेवर प्रतिक्रिया देताना केरळचे जलसंपदा मंत्री मॉन्स जोसेफ म्हणाले की, राज्य सरकार तामिळनाडू सरकारसोबत चर्चा सुरू करेल आणि दोन्ही राज्यांच्या मुख्यमंत्र्यांच्या भेटीची शक्यता पडताळून पाहिल.

तामिळनाडूची घोषणा दुर्दैवी असल्याचे वर्णन करत, मंत्र्यांनी सांगितले की या वादग्रस्त मुद्द्यावर केरळची भूमिका कायम आहे. मागील डाव्या सरकारच्या २०२१-२६ च्या कार्यकाळात कोणतेही राजकीय यश न मिळाल्याने केरळमध्ये वाढणाऱ्या निराशेच्या पार्श्वभूमीवर ही घडामोड समोर आली आहे.

अशी मोठी अपेक्षा होती की, इंडिया ब्लॉकचे प्रमुख नेते असलेले तत्कालीन केरळचे मुख्यमंत्री पिनारयी विजयन आणि त्यांचे तामिळनाडूचे समकक्ष एम. के. स्टॅलिन यांच्यातील वैयक्तिक संबंध आणि राजकीय जवळीक, दक्षिण भारतातील सर्वात संवेदनशील आंतरराज्यीय विवादांपैकी एकाचे निराकरण करण्यासाठी अनुकूल वातावरण निर्माण करण्यास मदत करेल.

तथापि, विविध मुद्द्यांवर दोन्ही नेत्यांमध्ये अनेक बैठका होऊनही, मुल्लापेरियारचा प्रश्न बहुतांशी अनुत्तरित राहिला. केरळची भूमिका पुन्हा स्पष्ट करताना मॉन्स जोसेफ म्हणाले की, राज्याने सातत्याने मागणी केलेली मुल्लापेरियार धरणाची सर्वसमावेशक सुरक्षा तपासणी झालेली नाही.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्देशांनुसार सध्याची १४२ फुटांची पाण्याची पातळी काटेकोरपणे राखली जात असून, केरळ किंवा तामिळनाडू या दोघांनाही त्यात स्वतंत्रपणे बदल करण्याचा अधिकार नाही, असे ते म्हणाले. केरळचा असा विश्वास आहे की, साठवण पातळीत बदल करण्याच्या कोणत्याही प्रस्तावावर दोन्ही राज्यांच्या चिंता आणि सादर केलेल्या बाबी तपासल्यानंतरच सर्वोच्च न्यायालयाने विचार करावा.

नवीन धरण बांधण्याची राज्याची दीर्घकाळापासूनची मागणी वाटाघाटीस पात्र नाही, असेही मंत्र्यांनी पुनरुच्चार केला. तामिळनाडूच्या अर्थसंकल्पात असे नमूद करण्यात आले आहे की, सरकार विद्यमान करार, लवादाचे निवाडे आणि न्यायालयीन निर्देशांनुसार मुल्लापेरियार नदीची पाणी पातळी वाढवण्याचा पाठपुरावा करेल.

त्याचबरोबर राज्याच्या जलहक्कांचे संरक्षण करण्याचे, अनामलायर आणि नल्लूर धरण प्रकल्पांना गती देण्याचे, तामिळनाडूच्या हितांवर परिणाम करू शकणाऱ्या मेकेदाटू सारख्या प्रकल्पांना विरोध करण्याचे आणि गोदावरी-कावेरी नदीजोड प्रकल्पाला गती देण्याचे वचनही देण्यात आले. या ताज्या घडामोडींवरून असे संकेत मिळत आहेत की, गेल्या काही वर्षांपासून सुप्त असलेला राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील मुल्लापेरियार मुद्दा, दोन शेजारी राज्यांमधील संबंधांमध्ये पुन्हा एकदा एक मोठा संघर्षबिंदू म्हणून उफाळून येऊ शकतो.