दर्जेदार पुरवठा चालू ठेवण्यासाठी मलेशियन ड्युरियन शेतकरी अत्यंत हवामानाशी कसे लढत आहेत

तेल, वायू आणि कोळसा जाळल्यामुळे होणाऱ्या हवामान बदलामुळे स्टीफन चाऊ सारख्या उत्पादकांना दर्जेदार दुरियन पिकवणे महाग पडत आहे, ज्यामुळे चीनच्या तेजीत असलेल्या निर्यात बाजारपेठेत वर्चस्व असलेल्या थायलंड आणि व्हिएतनामशी स्पर्धा करताना त्यांच्यावर दबाव वाढत आहे.

मलेशियन दुर्यानच्या बागेच्या मालकाचे कामगार, चिनी ग्राहकांना हवीहवीशी वाटणारी ताजी पिकलेली फळे गोळा करण्यासाठी, मध्यरात्रीच्या वेळी डोक्यावर दिवे लावून शेतात तासनतास घालवतात. पण ही मेहनत चाऊला तोट्यातून बाहेर ठेवण्यासाठी पुरेशी ठरू शकत नाही.

क्वालालंपूरपासून सुमारे तासाभराच्या अंतरावर असलेल्या करक या छोट्या गावातील चाऊ यांच्या फळबागेला अतिवृष्टीचा वारंवार फटका बसला आहे. २०२१ मध्ये, मुसळधार पावसामुळे आलेल्या पुरामुळे त्यांची सुमारे १०० दुर्यानची झाडे आणि यंत्रसामग्रीचे नुकसान झाले. त्यानंतरच्या तीन वर्षांत, फुलोऱ्याच्या हंगामात सततच्या पावसामुळे परागीभवन न झाल्याने त्यांच्या उत्पन्नात घट झाली. आणि आता, चाऊ इतर आव्हानांना तोंड देत आहेत.

“नफा-तोटा समान होणे हेच खूप चांगले असेल. या वर्षी तोटा होण्याचीच जास्त शक्यता आहे,” असे चाऊ म्हणाले.

फेब्रुवारी ते एप्रिल दरम्यान, दुपारचे तापमान ३३ ते ३५ अंश सेल्सिअस (९१ ते ९५ अंश फॅरेनहाइट) पर्यंत पोहोचायचे आणि पाऊस प्रामुख्याने रात्री पडायचा, असे त्यांनी सांगितले. असे हवामान फुलोऱ्यासाठी अनुकूल होते आणि उष्णतेमुळे वाकडी किंवा लहान फळे येऊ नयेत म्हणून छाटणी करून, तसेच पाणी व खतांचे प्रमाण वाढवून चाऊ यांनी यावर उपाय केला. मात्र, इराण युद्धामुळे इंधन आणि खतांच्या किमती वाढल्याने, या अतिरिक्त प्रयत्नांची किंमतही जास्त मोजावी लागली.

मलेशियामध्ये उष्ण आणि कोरड्या हवामानामुळे तसेच अधिक बागा परिपक्व झाल्यामुळे दुर्यानचा पुरवठा अतिरिक्त झाला, ज्यामुळे किमतीही खाली आल्या. जुलैच्या सुरुवातीला, त्यांच्या बागेतील ‘ग्रेड ए’ मुसांग किंग दुर्यान स्थानिक चलनात प्रति किलोग्राम ८.६ डॉलरच्या समतुल्य दराने विकले गेले. हा दर गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत जवळपास निम्मा आणि २०२४ मधील सर्वोच्च किमतीच्या अंदाजे एक-तृतीयांश होता.

चीनच्या दुर्यानवरील प्रेमाने तेजीला चालना दिली

दुरियनचा तीव्र वास ज्यांना तो आवडतो त्यांच्यासाठी सुगंधी असतो, तर ज्यांना आवडत नाही त्यांच्यासाठी तो किळसवाणा असतो. काटेरी कवचाखाली, त्याचा गर समृद्ध, मलईदार पोत आणि विविध चवींनी युक्त असतो. काहींची चव फळांच्या स्वादासह गोड कस्टर्डसारखी लागते, तर काहींमध्ये किंचित कडवटपणा, अल्कोहोलची छटा किंवा अगदी शेंगदाणा लोण्यासारखी चव असते.

अधिकृत आकडेवारीनुसार, २०२४ मध्ये मलेशियातील दुर्यानचे पीक ९२,१०० हेक्टर क्षेत्रावर घेतले गेले, जे २०१६ च्या तुलनेत जवळपास ४०% नी वाढले आहे. हे क्षेत्र मलेशियाच्या दक्षिणेला असलेल्या सिंगापूर या शहर-राज्याच्या एकूण भूभागापेक्षाही मोठे आहे. याच काळात, मलेशियाचे उत्पादन जवळपास ९०% नी वाढून ५,६८,८०० टन झाले.

२०१९ मध्ये चीनने संपूर्ण गोठवलेले मलेशियन दुरियन आयात करण्यास सुरुवात केल्यामुळे या तेजीला चालना मिळाली. त्यानंतर २०२४ मध्ये ताज्या दुरियनची आयात सुरू झाली, कारण बीजिंगने अधिक आग्नेय आशियाई देशांना हे फळ निर्यात करण्यासाठी आमंत्रित करून ‘दुरियन मुत्सद्देगिरी’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या धोरणाचा विस्तार केला.

संयुक्त राष्ट्रांच्या अन्न आणि कृषी संघटनेने म्हटले आहे की, २०२० ते २०२२ दरम्यान चीनने जागतिक दुर्यान निर्यातीपैकी सुमारे ९५% खरेदी केली. चीनच्या सीमाशुल्क आकडेवारीनुसार, २०२५ मध्ये चीनने ७.५ अब्ज डॉलर्स किमतीचे १.८७ दशलक्ष टन ताजे दुर्यान आयात केले, आणि गेल्या दशकात या आयातीचे प्रमाण सहा पटीने वाढले आहे.

तेथील ग्राहकांना हे फळ सुपरमार्केट, किराणा दुकाने आणि दुर्यानच्या विशेष दुकानांमध्ये मिळते. शांघायमध्ये राहणाऱ्या, तिशीतील साँग शियाओहुआ म्हणाल्या की, जर त्यात कॅलरीजचे प्रमाण जास्त नसते, तर त्यांनी महिन्यातून एकदा खाण्याऐवजी आठवड्यातून एकदा दुर्यान खाल्ले असते. त्यांच्या मते, दुर्यानची चव मलईदार असते आणि ते फळ व मिठाई या दोन्हींसारखे वाटते.

“प्रत्येक वेळी दुरियन खाताना मला चंद्र नववर्ष साजरे केल्यासारखे वाटते,” साँग म्हणाला.

चीनला होणाऱ्या निर्यातीत मलेशिया थायलंड आणि व्हिएतनामच्या खूप मागे आहे. परंतु मलेशियन उद्योग आपल्या दुरियन फळांना उच्च दर्जाचे म्हणून सादर करतो. त्यांच्या प्रतिस्पर्धकांप्रमाणे, मलेशियन उत्पादक सहसा लवकर काढणी करत नाहीत, त्याऐवजी ते फक्त नैसर्गिकरित्या पिकलेली फळेच गोळा करतात.

दर्जेदार दुरियन पोहोचवण्यासाठी चिकाटीची गरज असते.

जागतिक सरासरी तापमान वाढत असल्यामुळे, जगभरात उष्णतेच्या लाटा, पूर आणि दुष्काळ यांसारख्या तीव्र हवामान घटना अधिक वारंवार घडत आहेत आणि त्यांची तीव्रता वाढत आहे, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना अनेकदा परिस्थितीशी जुळवून घेण्यासाठी धडपड करावी लागत आहे.

देशाच्या हवामान विभागाच्या माहितीनुसार, द्वीपकल्पीय मलेशियामध्ये 1969 ते 2025 या काळात सरासरी तापमानात लक्षणीय वाढ नोंदवली गेली असून, दर दशकात 0.24 अंश सेल्सिअस (सुमारे 0.43 अंश फॅरेनहाइट) ची वाढ झाली आहे.

पेराक राज्यातील थायलंडच्या सीमेजवळ फळबाग असलेल्या ओई तेइक हॉक यांनी सांगितले की, दोन दशकांपूर्वी जेव्हा तापमान कमी होते, तेव्हा फळांच्या गुणवत्तेत कमी समस्या होत्या. उष्णतेची चिंता वाटल्यामुळे, त्यांनी सुमारे १० वर्षांपूर्वी आपली फळबाग मैदानी भागातून डोंगराळ भागात हलवली, जिथे रात्री अधिक थंड असतात आणि हवा अधिक दमट असते.

तरीही, जागतिक तापमानवाढ हा एक धोका कायम आहे, ज्यामुळे एकेकाळी दुर्मिळ असलेल्या कीटकांच्या संख्येत वाढ होत आहे आणि ओई यांना कीटकनाशकांचा अधिक वारंवार वापर करण्यास भाग पडत आहे, ज्यांच्या किमती तीन वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत सुमारे ३०% नी वाढल्या आहेत, असे त्यांनी सांगितले.

या वर्षीच्या फुलोऱ्याच्या हंगामात, पहिल्यांदाच ओई यांना त्यांच्या फळबागेत फळांचे मुख्य परागीभवन करणारे वटवाघळे दिसले नाहीत. त्यांच्या मते, हे तीव्र उष्णता किंवा कीड आणि रोग नियंत्रणासाठी कीटकनाशकांचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केल्याचा परिणाम असू शकतो.

हवामानातील बदलांचा एकूण गुणवत्तेवरही परिणाम होतो, विशेषतः हवामानास संवेदनशील असलेल्या ‘मुसांग किंग’ या जातीवर, असे मलेशियातील दुर्यान उत्पादकांना प्रशिक्षण देणाऱ्या ‘दुर्यान अकादमी’चे सल्लागार लिम चिन खी यांनी सांगितले.

फळांच्या जलद विकासाच्या काळात अतिवृष्टी झाल्यास सोनेरी पिवळ्या गरावर पांढरे आणि राखाडी डाग पडू शकतात, तर त्याच काळात पाण्याच्या कमतरतेमुळे गराभोवती काही काळे डाग पडू शकतात, असे ते म्हणाले.

काही उत्पादक तंत्रज्ञानाचा वापर करतात.

एल निनो, म्हणजेच पॅसिफिक महासागराच्या तापमानात होणारी नियतकालिक वाढ, ज्यामुळे तापमान वाढते, या कारणामुळे मार्च ते मे दरम्यान मलेशियामध्ये विक्रमी उच्च तापमान नोंदवण्याची शक्यता असल्याने, लिम यांनी शेतकऱ्यांना त्यांचे तलाव कोरडे पडल्यास पर्यायी व्यवस्था म्हणून जलसाठ्यांचा विस्तार करण्याचा किंवा ट्यूबवेल बसवण्याची तयारी ठेवण्याचा सल्ला दिला.

चांगल्या फळांचे उत्पादन हे हवामान आणि शेतकऱ्याचे प्रयत्न या दोन्हींवर सारखेच अवलंबून असते, असे ते म्हणाले. तीव्र हवामान बदलांमुळे पुरवठा कमी होईल आणि त्याच वेळी किमती वाढतील, असेही ते म्हणाले.

“त्यामुळे जे शेतकरी चांगली तयारी करून आलेले असतात, त्यांच्यासाठी खरंतर जेव्हा एखादी आपत्ती येते, तेव्हा ती एक संधीच ठरते,” असे ते म्हणाले.

उत्पादक की किम ह्वा यांनी लहान वयातच आपल्या आजोबांकडून दुर्यानची शेती करायला शिकले. जेव्हा त्यांनी मलेशियाच्या पश्चिम किनाऱ्याजवळील पेनांग बेटावरील फळबागेची जबाबदारी स्वीकारली, तेव्हा त्यांनी आधीच्या पिढ्यांपेक्षा थोडे वेगळ्या पद्धतीने काम करण्याचे ठरवले.

त्याने पर्जन्यमान, आर्द्रता आणि वाऱ्याचा वेग यांसारख्या माहितीचा मागोवा घेण्यासाठी सेन्सर्स आणि उपकरणे बसवली. ही माहिती एका क्लाउड ड्राईव्हवर पाठवली जात असे, जेणेकरून त्याला कुठेही तिचे पुनरावलोकन करता येईल आणि तिची नोंद ठेवता येईल. यातील काही उपकरणे झाडांमध्ये आणि गवतामध्ये, तर काही जमिनीत खोलवर बसवली होती. प्रत्येक गोष्टीसाठी उच्च तंत्रज्ञानाची गरज नव्हती: कीटकांची पातळी मोजण्यासाठी त्याने पाण्याच्या बादलीच्या पृष्ठभागावर कीटक आहेत का हेदेखील तपासले.

या माहितीमुळे की ला समस्या उद्भवण्यापूर्वीच लवकर हस्तक्षेप करणे आणि अखेरीस बाजारातील मागणीनुसार फळांची गुणवत्ता व प्रमाण नियंत्रित करणे शक्य झाले.

“आपलं जगणं-मरणं हवामानावर अवलंबून असतं,” तो म्हणाला. “पण तरीही आपण तयारी करू शकतो.”