दिल्लीतील ऑपरेशन सफेद सागरचा प्रीमियर टीम, प्रेक्षकांसाठी कडू का होता?

पण व्यवसाय आणि आकड्यांच्या पलीकडे, ज्या गोष्टीने अभिनेते-दिग्दर्शकाच्या टीमसाठी हा कार्यक्रम एक हृदयस्पर्शी क्षण बनवला, ती म्हणजे मालिकेला प्रेरणा देणाऱ्या चिकाटी आणि धैर्याच्या खऱ्या, मानवी कथांबद्दलची चर्चा.

१९९९ मध्ये, भारतीय हवाई दलाने काश्मीरच्या कारगिलमध्ये भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील युद्धादरम्यान आपल्या सर्वात कठीण उंच-उंचीवरील हवाई मोहिमांपैकी एक, म्हणजेच ऐतिहासिक ‘ऑपरेशन सफेद सागर’चे नेतृत्व केले. भारतीय लष्कराच्या ‘ऑपरेशन विजय’ला पाठिंबा देण्यासाठी सुरू करण्यात आलेले ‘ऑपरेशन सफेद सागर’ हे १९७१ च्या भारत-पाकिस्तान युद्धानंतर काश्मीरमधील भारताची पहिली मोठी हवाई शक्ती म्हणून ओळखले जाते आणि नियंत्रण रेषेलगतच्या कारगिल क्षेत्रातील मोक्याच्या जागा परत मिळवणे हे त्याचे उद्दिष्ट होते.

“भारतीय हवाई दलाने ‘ऑपरेशन सफेद सागर’द्वारे कारगिल युद्धाची दिशा बदलली. आपल्या हवाई योद्ध्यांनी दाखवलेले धैर्य आणि निर्भयता खरोखरच प्रशंसनीय होती. ही कथा सांगण्यासाठी नेटफ्लिक्स आणि या प्रकल्पामागील चमूने केलेल्या प्रयत्नांचे मी कौतुक करतो, जी भारतीय पडद्यावर चित्रपट आणि सशस्त्र दलांमधील एक विधायक समन्वय देखील दर्शवते,” असे गुरुवारी झालेल्या कार्यक्रमात उपस्थित असलेले केंद्रीय संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह म्हणाले.

यावेळी संरक्षण दल प्रमुख जनरल एन. एस. राजा सुब्रमणी, हवाई दल प्रमुख एअर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंग, लष्कर प्रमुख जनरल धीरज सेठ आणि नौदल प्रमुख ॲडमिरल कृष्ण स्वामिनाथन हे देखील उपस्थित होते.

१९९९ कडे मागे वळून पाहताना

‘गोल्डन अॅरोज’ म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या १७ व्या स्क्वाड्रनच्या या मोहिमेचे नेतृत्व विंग कमांडर बी. एस. धनोआ यांनी केले होते (जे पुढे हवाई दल प्रमुख झाले). अचूकता सुनिश्चित करण्यासाठी त्यांनी या शोमध्ये तज्ज्ञ सल्लागार आणि मार्गदर्शक म्हणूनही काम केले.

पडद्यावर त्यांची भूमिका पुन्हा साकारणारे अभिनेते जिमी शेरगिल म्हणाले की, ते ज्या व्यक्तीची भूमिका साकारत होते, त्यांच्याबद्दल त्यांना खूप आदर वाटत होता. “मी फक्त त्यांचे निरीक्षण करायचो आणि ते जे काही सांगत होते ते आत्मसात करायचो. ते खूप बुद्धिमान आणि तांत्रिकदृष्ट्या इतके पारंगत आहेत, मी आजपर्यंत भेटलेल्या इतर कोणासारखेही नाहीत,” असे ते भरभरून म्हणाले.

आपल्या भूमिकेसाठी धनोआ यांची मंजुरी मिळाली होती का, असे विचारले असता शेरगिल म्हणाला, “मी त्यांना विचारण्याचा प्रयत्न केला आहे, पण माझ्या डोक्यावरून ते गेले आहे. मी फक्त आशा करतो की मी ठीक काम केले असेल.”

हे सुद्धा वाचा: ऑपरेशन सफेद सागर समीक्षा: कारगिल मोहिमेवरील नवीन नेटफ्लिक्स मालिका मनाला का स्पर्श करू शकत नाही

या मोहिमेतील एक महत्त्वाचा आधारस्तंभ होते स्क्वाड्रन लीडर अजय आहुजा, जे १७ व्या स्क्वाड्रनचे फ्लाइट कमांडर म्हणून कार्यरत होते आणि त्यांनी खाली पडलेल्या एका सहकारी वैमानिकाला शोधण्यासाठी आपल्या छायाचित्रण टेहळणी मोहिमेत धैर्याने बदल केला. त्यांच्या मिग-२१ विमानाला स्टिंगर जमिनीवरून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्राचा फटका बसला होता. त्यांनी शत्रूच्या रेषेमागे विमानातून उडी मारली आणि त्यांना मरणोत्तर वीरचक्र प्रदान करण्यात आले.

पडद्यावर त्यांची भूमिका साकारणाऱ्या अभिनेता सिद्धार्थने या अनुभवाबद्दल सांगितले: “या प्रोजेक्टवरील दोन वर्षांच्या प्रवासाने मला सतत आठवण करून दिली की एक माणूस म्हणून मी किती क्षुल्लक आहे. मला त्यांच्या पत्नी अलकाजींच्या परवानगीने भारतीय हवाई दलाचा गणवेश परिधान करण्याचे आणि अजय आहुजा यांचे जीवन जगण्याचे भाग्य लाभले.”

सिद्धार्थ पुढे म्हणाला: “मी दररोज सकाळी त्याचे फोटो बघत उठायचो आणि त्याला अत्यंत प्रामाणिकपणे साकारण्यासाठी, त्याला निराश न करण्यासाठी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, आपल्यामध्ये इथे बसलेल्या त्याच्या पत्नीची संमती आणि प्रतिक्रिया मिळवण्यासाठी स्वतःला प्रेरित करायचो.”

सैनिकांच्या मागे असलेले पुरुष

रणांगणापलीकडे, ही मालिका गणवेशधारी जवानांच्या पाठीशी उभ्या राहिलेल्या हवाई दलातील पत्नींच्या म्हणजेच त्यांच्या कुटुंबांच्या जीवनाचाही वेध घेते. त्यांचे प्रेम, खंबीर पाठिंबा आणि शांत धैर्य, जे त्या हवाई योद्ध्यांच्या पंखांखालील वाऱ्यासारखे ठरले, यांची ही एक जवळून ओळख करून देते.

कमलप्रीत धनोआची भूमिका साकारणाऱ्या दिया मिर्झाने याला “आयुष्यातील एक मोठा सन्मान” म्हटले आहे. “तिच्यातील जो गुण मला सर्वात जास्त भावला, तो म्हणजे तिची सहानुभूती.”

मात्र, शहीद अधिकारी अजय आहुजा यांच्या पत्नी अलका आहुजा यांना अभिनेत्री अमृता बागचीने वाहिलेली भावनिक श्रद्धांजली प्रेक्षकांच्या मनाला भिडली आणि तिला सर्वाधिक टाळ्या मिळाल्या. “तुमचा कणखरपणा कौतुकास्पद आहे. एवढ्या मोठ्या नुकसानीनंतर, आम्ही सर्वजण मनात दुःख घेऊन घरी जातो, पण तुम्ही मात्र त्यांच्यासोबतच्या तुमच्या आयुष्यात परतल्या आहात—त्यांचे स्वेटर, त्यांचा चष्मा, त्यांची स्कूटर, त्यांचा गणवेश. मला वाटते की, जे काही तुमच्या वाट्याला आले आहे त्यामुळे मनात कटुता न आणणे, मनात कोणताही द्वेष न बाळगणे, हा कणखरपणाचा एक पूर्णपणे वेगळा स्तर आहे. हे अविश्वसनीय आहे.”

दिग्दर्शक ओनी सेन यांच्या मते, हा प्रकल्प तांत्रिकदृष्ट्या आव्हानात्मक असला तरी, भावना अचूकपणे मांडण्यावरच त्यांचे लक्ष केंद्रित होते. “जर तुम्ही भावना व्यक्त केल्या नाहीत, तर तांत्रिकदृष्ट्या परिपूर्ण असण्यात काहीच अर्थ नाही.”

हे सुद्धा वाचा: ज्योतिबा फुले यांचे १७१ वर्षे जुने मराठी नाटक ‘तृतीय रत्न’ आजही समाजाला आरसा का दाखवते

एरवी हृदयस्पर्शी असलेल्या या प्रसंगात हलकेफुलकेपणा आणत, हवाई दल प्रमुख एअर चीफ मार्शल ए. पी. सिंग यांनी शोच्या सत्यतेचे कौतुक करताना सांगितले की, या मालिकेने त्यांना स्क्वाड्रनमधील युद्धापूर्वीच्या दिवसांमध्ये कसे नेले. “माझी पत्नी गंमतीने म्हणायची की, जेव्हा अविवाहित तरुण घरी फिरायला यायचे, तेव्हा आमचे रेशन संपून जायचे,” असे ते गंमतीने म्हणाले.

सेन यांच्या मते, उड्या मारण्याचा तो सीन चित्रित करणे त्यांच्यासाठी सर्वात कठीण कामांपैकी एक होते. “तुमच्या लक्षात येतं की हे चेहरे आणि नावे असलेले तरुण आहेत (केवळ सैनिक नाहीत). ते माणसं आहेत, आणि ती भावनिक अनुभूती अचूकपणे टिपणे हा सर्वात कठीण भाग होता,” असे त्यांनी स्पष्ट केले.