भारतात एक परग्रहवासी मंदिर आहे! तिथे जमिनीखाली ११ फूट खोल पूजा केली जाते, त्या परग्रहवासी मंदिराचे वैशिष्ट्य काय आहे?

एका घनदाट निर्जन प्रदेशात उभे असलेले एक मंदिर. गर्भगृहात प्रवेश करताच तुम्हाला थांबावेसे वाटते. ती दगडी मूर्ती कोणत्याही ज्ञात देव-देवी किंवा चमत्कारिक प्रतिमेच्या पलीकडची आहे—तिची विचित्र रचना, असामान्य मोठे डोके आणि गूढ रूप जणू दुसऱ्याच जगातून अवतरले आहे असे वाटते. पारंपरिक देव-देवतांच्या पलीकडे जाऊन, तामिळनाडूच्या सेलममध्ये बांधलेले हे ठिकाण आता एक नवीन आश्चर्य बनले आहे. या मंदिरात एका काल्पनिक ‘परग्रहवासी देवाची’ स्थापना करण्यात आली आहे.

फोटो: संकलित

जमिनीखाली परग्रही देव!
बहुतेक मंदिरांचे कळस निळ्या आकाशाकडे उंच असतात, पण इथे मात्र पूर्णपणे उलट आहे. भक्तांना जमिनीखाली किमान ११ फूट खोल जावे लागते. एका अंधाऱ्या तळघरात एका काल्पनिक परग्रही जीवाची मूर्ती अत्यंत आदराने स्थापित करण्यात आली आहे. स्थानिक रहिवासी बोगनाथन यांनी हे विचित्र मंदिर बांधले आहे. त्यांचा दावा आहे की, हे काही सायन्स फिक्शन किंवा स्वस्त मनोरंजन पार्क नाही, तर एक अत्यंत आध्यात्मिक ठिकाण आहे. बोगनाथन यांचा विश्वास आहे की, परग्रही जीव हे खरेतर शिवाची पहिली निर्मिती आहेत. त्यांचा असा विश्वास आहे की, मानवाच्या जन्माच्या आणि निर्मितीच्या रहस्याशी त्यांचा जवळचा संबंध आहे. स्वप्नात मिळालेल्या निर्देशांमधून या मंदिराचा जन्म झाला.

मात्र, येथे केवळ परग्रहीच नव्हे, तर शिव, पार्वती, मुरुगन आणि काली यांच्या मूर्तीही ठेवलेल्या आहेत. इतकेच नव्हे, तर नियमांनुसार पूजादेखील केली जाते. म्हणजेच, पौराणिक कल्पना आणि परग्रही विज्ञान यांचा एक अभूतपूर्व संगम एकाच छताखाली घडला आहे. जे केवळ सामान्य पर्यटकाला आश्चर्यचकितच करत नाही, तर त्याला विचार करण्यासही प्रवृत्त करते.

पर्यटकांना काय आकर्षित करते?
जे लोक नेहमीच्या प्रवासमार्गाच्या बाहेर जाऊन एक वेगळा अनुभव घेऊ इच्छितात, त्यांच्यासाठी हे ठिकाण अगदी योग्य आहे. अनेक पर्यटक रहस्य, रोमांच आणि उत्सुकता यांच्या विलक्षण मिश्रणाचा अनुभव घेण्यासाठी येथे येतात. अंधाऱ्या भुयारी मार्गात फोटो काढणे आणि ही अनोखी वास्तुकला पाहणे हे येथील मुख्य आकर्षण आहे.

फोटो: संकलित

तिथे कसे जायचे?
तामिळनाडूमधील सेलम शहरात पोहोचणे खूप सोपे आहे. चेन्नई किंवा बंगळूरुहून रेल्वे किंवा रस्त्याने सेलमला पोहोचता येते. सेलम मुख्य शहरातून, कॅब किंवा स्थानिक ऑटोने मल्लामुपमपट्टीला पोहोचणे खूप सोपे आहे. येथे पर्यटकांसाठी कोणतेही निश्चित प्रवेश शुल्क नाही.