सहकाऱ्यावरील लैंगिक अत्याचार प्रकरणी ‘तेहलका’चे माजी संपादक तरुण तेजपाल यांना १० वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा.

तेहलकाचे माजी संपादक तरुण तेजपाल यांना २०१३ च्या लैंगिक अत्याचार प्रकरणात मुंबई उच्च न्यायालयाने दोषी ठरवल्यानंतर १० वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आहे. मुंबई उच्च न्यायालयाच्या गोवा खंडपीठाने, तेजपाल यांना बलात्कार आणि इतर संबंधित आरोपांमध्ये दोषी ठरवून, कनिष्ठ न्यायालयाचा २०२१ चा निर्दोष मुक्ततेचा निर्णय रद्द केला. न्यायालयाने त्यांच्या तुरुंगवासाचा आदेश दिला असला तरी, तेजपाल यांना आत्मसमर्पण करण्यासाठी दोन आठवड्यांची मुदत दिली आहे. आपल्या बचावात, तेजपाल यांनी आपण “राजकारणाचे बळी” असल्याचा दावा करत, आपण निर्दोष असल्याचा दावा केला आहे आणि उच्च न्यायालयाच्या या निर्णयाला भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान देण्याचा आपला इरादा जाहीर केला आहे.

उच्च न्यायालयाने तेजपालला दोषी का ठरवले

गोवा सरकारचे प्रतिनिधित्व करणारे भारताचे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी असा युक्तिवाद केला की, सत्र न्यायालयाने पूर्वकल्पित पुरुषप्रधान कल्पनांच्या आधारे पीडितेच्या वर्तनाचे मूल्यांकन करून गंभीर चूक केली आहे. शक्य तितक्या कमाल शिक्षेची मागणी करताना, मेहता यांनी वयातील मोठ्या अंतरावर प्रकाश टाकला आणि नमूद केले की, तेजपाल हे पीडितेच्या वडिलांच्या वयाचे होते.

मेहता यांनी यावर जोर दिला की, तेजपालने पीडितेची सुरुवातीला मागितलेली माफी ही एकप्रकारे गुन्ह्याची अप्रत्यक्ष कबुलीच होती. त्यांनी पुढे असा युक्तिवाद केला की, तेजपालसारख्या प्रतिष्ठित व्यक्तीने आपल्या कनिष्ठ सहकाऱ्याला रात्री उशिरा अयोग्य संदेश पाठवण्याचे कोणतेही व्यावसायिक समर्थन नव्हते. “या निर्णयाद्वारे न्यायालयाने समाजाला एक स्पष्ट संदेश दिला पाहिजे की, जेव्हा एखादी स्त्री ‘नाही’ म्हणते, तेव्हा त्याचा अर्थ ‘नाही’ असाच असतो,” असे मेहता म्हणाले.

प्रत्युत्तरादाखल, तेजपाल यांचे प्रतिनिधित्व करणारे ज्येष्ठ वकील आबाद पोंडा यांनी असा युक्तिवाद केला की, मजकूर संदेश संदर्भाबाहेर काढले गेले आहेत आणि ते बलात्काराचा पुरावा ठरू शकत नाहीत, असा त्यांनी आग्रह धरला. बचाव पक्षाने असा दावा केला की, हा संवाद परस्पर संमतीने झाला होता आणि हे आरोप राजकीय हेतूने प्रेरित आहेत.

उच्च न्यायालयाने २०२१ ची निर्दोष मुक्तता रद्द केली.

गोवा सरकारने, तेजपाल यांना सर्व आरोपांतून निर्दोष मुक्त करणाऱ्या कनिष्ठ न्यायालयाच्या मे २०२१ च्या निकालाच्या विरोधात अपील दाखल केले होते. उच्च न्यायालयाने या प्रकरणाचा सखोल आढावा घेतला आणि अखेरीस असा निष्कर्ष काढला की, कनिष्ठ न्यायालय पुराव्यांचे वस्तुनिष्ठपणे विश्लेषण करण्यात अयशस्वी ठरले होते.

आपल्या निकालात, उच्च न्यायालयाने नमूद केले की, सत्र न्यायालयाने हानिकारक रूढीवादी कल्पनांच्या दृष्टिकोनातून पीडितेच्या वर्तनाची अयोग्यपणे छाननी केली होती—विशेषतः, बलात्कार पीडितेने हल्ल्यानंतर लगेचच एका “विहित” पद्धतीने प्रतिक्रिया द्यावी अशी अपेक्षा केली होती. या न्यायालयीन चुका सुधारल्यामुळे, उच्च न्यायालयाच्या या निर्णयाचे कायदेतज्ज्ञांनी स्वागत केले आहे, कारण पीडितेच्या साक्षीला संवेदनशीलतेने आणि कायदेशीर कठोरतेने हाताळले जाईल हे सुनिश्चित करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

हे सुद्धा वाचा: मुंबई उच्च न्यायालयाने तरुण तेजपालची निर्दोष मुक्तता का रद्द केली? हे प्रकरण नेमके काय आहे?

सहकाऱ्याच्या लैंगिक छळ प्रकरणात तेहलकाचे माजी संपादक तरुण तेजपाल यांना १० वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा, ही बातमी सर्वप्रथम न्यूजएक्सवर प्रसिद्ध झाली.