पी.व्ही. नरसिंह राव: काँग्रेस पक्षाचे पंतप्रधान, ज्यांना काँग्रेसवाल्यांनी स्वतः 'स्वतःचे म्हणून स्वीकारले नाही'!

भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर चार दशकांपर्यंत सर्वांचा असा विश्वास होता की केवळ नेहरू-गांधी कुटुंबाकडेच देश चालवण्याची क्षमता आहे, परंतु पीव्ही नरसिंह राव यांनी आपल्या निर्णय आणि क्षमतेने सर्वांना चुकीचे सिद्ध केले. देशाचे पंतप्रधान बनलेल्या गांधी-नेहरू घराण्यातील बाहेरील लोकांमध्ये पीव्ही नरसिंह राव यांचा समावेश होता. त्यांचे स्वतःचे अनेक किस्से आणि किस्से आहेत, परंतु काँग्रेसमध्ये त्यांचा आदर आणि अनादर दोन्ही होता. एकेकाळी काही काँग्रेसजनही त्यांना आपलं मानत नसत.

28 जून 1921 रोजी करीमनगर, तेलंगणा येथे जन्मलेले पीव्ही नरसिंह राव 1991 मध्ये राजकारण सोडण्याचा विचार करत होते, जेव्हा राजीव गांधींच्या दुःखद हत्येने त्यांना पंतप्रधानपद स्वीकारण्यास भाग पाडले. पंतप्रधान म्हणून त्यांचा कार्यकाळ पंजाब आणि आसाममधील कायदा आणि सुव्यवस्थेच्या समस्यांसह आणि पेमेंट्सच्या गंभीर समतोलने सुरू झाला. या समस्या सोडवण्याचे आणि उदारीकरण, खाजगीकरण आणि जागतिकीकरणाच्या दिशेने दूरगामी आर्थिक सुधारणा सुरू करण्याचे श्रेय त्यांच्या नेतृत्वाला देण्यात आले.

आज पाकिस्तान ज्या स्थितीत आहे त्या स्थितीत पोहोचण्यापूर्वी भारताला वाचवण्यास पीव्ही नरसिंह राव पुरेसे सक्षम होते, असे म्हटले जाते. यानंतर त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने केवळ क्षेपणास्त्र, अणु आणि मोबाईल तंत्रज्ञानात प्रगती केली नाही तर त्यांच्या कार्यकाळात मध्यान्ह भोजन योजना, पंतप्रधान रोजगार योजना इत्यादी अनेक कल्याणकारी कार्यक्रमही सुरू केले.

नरसिंह राव यांचा वारसाही भारतीय इतिहासात नवोदय शाळा, पूर्वेकडे पहा धोरण, आर्थिक सुधारणा आणि जमीन सुधारणा यांसारख्या महत्त्वाच्या उपक्रमांसह खाली गेला.

मग एक वेळ अशी आली जेव्हा पीव्ही नरसिंह राव यांच्या विचारसरणीला 'हिंदुत्ववादी मानसिकता' असे संबोधण्यात आले. हा आवाज काँग्रेसमधूनच उठला होता. 6 डिसेंबर 1992 रोजी, पीव्ही नरसिंह राव पंतप्रधान झाल्यानंतर अवघ्या काही महिन्यांत, अयोध्येतील वादग्रस्त वास्तू कारसेवकांनी उद्ध्वस्त केली.

माखनलाल फोतेदार यांच्यासारख्या नेत्यांनी यासाठी पीव्ही नरसिंह राव यांना जबाबदार धरले होते. माखनलाल फोतेदार यांनी त्यांच्या 'द चिनार लीव्हज' या आत्मचरित्रात वादग्रस्त वास्तू पाडण्याबद्दल आणि त्यावेळच्या पीव्ही नरसिंह राव यांच्या भूमिकेबद्दल बरेच काही लिहिले आहे. यानंतर कुलदीप नय्यर यांच्या 'बियॉन्ड द लाइन्स' या पुस्तकात पीव्ही नरसिंह राव यांच्यावर दुर्लक्ष केल्याचा आरोप करण्यात आला होता.

माजी परराष्ट्र मंत्री नटवर सिंह यांनी हा विकास नरसिंह राव यांच्या कार्यकाळातील सर्वात मोठे अपयश असल्याचे म्हटले होते. यानंतर काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते मणिशंकर अय्यर यांनी तर नरसिंह राव यांच्या 'हिंदुत्ववादी विचारसरणीने' अयोध्येतील बाबरी मशीद 1992 मध्ये पाडण्यास प्रोत्साहन दिल्याचे म्हटले आहे. नरसिंह राव हे भाजपचे पहिले पंतप्रधान होते, असेही काँग्रेस नेत्याने म्हटले होते.

2016 मध्ये एका पुस्तकाचे प्रकाशन करताना अय्यर म्हणाले होते, “माजी पंतप्रधान पीव्ही नरसिंह राव यांचा हिंदुत्वाकडे कल बाबरी मशीद पाडण्याचे कारण होते.”

शिवाय, हा केवळ बाबरी मशिदीचा मुद्दा नव्हता, तर पीव्ही नरसिंह राव आणि सोनिया गांधी यांच्यातील मतभेदाच्या अनेक कथा होत्या. 23 डिसेंबर 2004 रोजी त्यांच्या निधनानंतर जवळपास दीड दशक काँग्रेस नेतृत्व त्यांना विसरण्याची ही कारणे होती.