'दुल्हा भाई' कौटुंबिक नाटक ज्याने एका खेळाडूचे वयाच्या 48 व्या वर्षी कसोटी पदार्पण केले!

By Marathi On Oct 27, 2025

याहूनही मोठ्या वयात पाकिस्तानसाठी कसोटी पदार्पण करणारे दोन खेळाडू म्हणजे मीरान बख्श (ज्याला बक्स म्हणूनही ओळखले जाते), ज्यांनी 47 वर्षे आणि 284 दिवस (वि. भारत, लाहोर, 1955) वयात पहिली कसोटी खेळली आणि दुसरे नाव आहे आमिर इलाही वयाच्या 44 वर्षे आणि 45 दिवस (वि. भारत, दिल्ली, 1952).

सर्वात वयोवृद्ध कसोटी पदार्पण करणारा जेम्स साउथर्टन आहे, ज्याने 1877 मध्ये 49 वर्षे आणि 119 दिवस वयाच्या मेलबर्न येथे ऑस्ट्रेलिया विरुद्ध इंग्लंडसाठी पहिला कसोटी सामना खेळला होता. त्यांच्या पश्चात मीरण बक्ष. मीरण बक्षची कथा अतिशय मनोरंजक, रहस्यमय आणि अनेक उपकथानकांनी बनलेली आहे. फक्त समजून घ्या की त्याचा कसोटी पदार्पण हा एक प्रयोग होता ज्यामध्ये कोणतेही यमक किंवा कोणतेही योग्य कारण नव्हते. कौटुंबिक नाटक हे या कसोटी पदार्पणाचे कारण ठरले.

1954-55 मध्ये भारतीय संघ पाकिस्तान दौऱ्यावर गेला तेव्हा झुल्फिकार अहमद पाकिस्तान संघात ऑफ-स्पिनर म्हणून खेळला. मालिका सुरू होण्याआधी त्याने अचानक सांगितले की मी यात खेळणार नाही. कारण दिले नव्हते पण ते 'कारण' सर्वांना माहीत होते. वास्तविक कथा अशी आहे की पाकिस्तान संघाचा तत्कालीन कर्णधार आणि अष्टपैलू अब्दुल हफीज कारदार हा तिच्या वराचा भाऊ (बहीण शहजादीचा नवरा) होता. 1954 मध्ये जेव्हा संघ इंग्लंडच्या दौऱ्यावर गेला तेव्हा कारदार यांनी दौऱ्यात शांतपणे एका इंग्रज मुलीशी लग्न केले. या लग्नाचा डबा उघडताच फॅमिली ड्रामा सुरू झाला. या नाराजीमुळे झुल्फिकारने कारदार यांच्या नेतृत्वाखाली खेळण्यास नकार दिला.

झुल्फिकार न खेळल्यामुळे संघात ऑफस्पिनरसाठी जागा निर्माण झाली. या मालिकेतील पहिले दोन कसोटी सामने तात्पुरत्या व्यवस्थेने खेळवण्यात आले होते पण तज्ञ ऑफस्पिनरची कमतरता मोठ्या प्रमाणात जाणवली. ही जागा भरून काढण्यासाठी पाकिस्तानने मीरणला स्पेशालिस्ट ऑफ-स्पिनर म्हणून कसोटी खेळण्यासाठी आमंत्रित केले. वयाच्या 47 वर्षे 284 दिवसात तो लाहोरमध्ये भारताविरुद्धच्या तिसऱ्या कसोटीत पाकिस्तानी संघाची जर्सी घालून खेळला होता, पण या वयात तो कारदार यांच्या योजनेत बसत नसल्याचे स्पष्टपणे दिसून आले. फक्त दोनच कसोटी खेळू शकलो. मीरणच्या प्रतिभेवर कारदार यांचा कधीच विश्वास बसला नाही.

बरं, मीरान हा केवळ एक कसोटी खेळाडू म्हणून नव्हे तर अगदी वेगळ्या प्रकारचा खेळाडू म्हणून इतिहासाचा भाग बनला. एक असा खेळाडू जो त्याच्या दृढ निश्चयामुळेच कसोटी खेळू शकला. त्याचे वडील प्रसिद्ध रावळपिंडी क्लबमध्ये ग्राउंड्समन होते. आपल्या वडिलांना त्यांच्या कामात मदत करत असताना, त्यांनी कोणत्याही योग्य प्रशिक्षणाशिवाय ऑफ-स्पिन गोलंदाजी खेळण्यास सुरुवात केली. या गोलंदाजीने तो क्रिकेटप्रेमी इंग्लिश आर्मी ऑफिसर्सचा लाडका बनला. त्यांनी नेट आणि स्थानिक क्लब सामन्यांमध्ये मीरनचा वापर सुरू केला. हे सर्व द्वितीय श्रेणीचे क्रिकेट सामने होते. मीराने वयाच्या ४२ व्या वर्षी चांगल्या दर्जाचे क्रिकेट खेळण्यास सुरुवात केली.

1948-49: रावळपिंडी येथे पाकिस्तानचा दौरा करणारा पहिला आंतरराष्ट्रीय संघ, वेस्ट इंडिज विरुद्ध कमांडर-इन-चीफ इलेव्हनकडून खेळताना त्याने पहिल्या डावात 5-62 धावा घेतल्या, त्यात जॉर्ज हॅडली आणि वॉलकॉट यांच्या विकेट्सचा समावेश होता.

1949-50: जेव्हा राष्ट्रकुल इलेव्हन संघ पाकिस्तानमध्ये आला तेव्हा त्याने रावळपिंडी सामन्यात त्यांच्याविरुद्ध 82 धावांत (दोन्ही डावात 5) 10 बळी घेतले. ऑस्ट्रेलियाचा कसोटी फिरकी गोलंदाज जॉर्ज ट्राइबही पाहुण्या संघात होता. त्याची गोलंदाजी पाहून तो खूप प्रभावित झाला आणि त्याचे कौतुकही केले.

असे सामने प्रथम श्रेणी क्रिकेट सामने म्हणून गणले गेले नाहीत.

1949-50: 1950 मध्ये सिलोन इलेव्हन (श्रीलंका) विरुद्ध कमांडर-इन-चीफ इलेव्हनकडून खेळला, त्याच्या 43 व्या वाढदिवसाच्या काही आठवडे आधी, प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले.

माझ्यावर विश्वास ठेवा, यानंतर पुढील 5 वर्षांत दुसरा कोणताही प्रथम श्रेणी सामना खेळला गेला नाही. यानंतर, तो जानेवारी 1955 मध्ये 47 वर्षे 284 दिवसांच्या लाहोर कसोटीत खेळला. कारदार यांनी स्वतः सर्व निर्णय घेतले. मकसूद अहमद 'मेरी मॅक्स'ने त्याला मीरानला खायला सुचवले होते. कसोटीच्या पहिल्या दिवशी चमकदार पांढऱ्या रंगाच्या क्रिकेट किटमध्ये (बाकीचे खेळाडू ऑफ-व्हाइट किटमध्ये असताना) रंगवलेल्या काळ्या केसांसह मीरान उभी राहिली आणि ती फारशी मिसळली नाही.

1954-55 कसोटी पदार्पण: मीरान बक्शने जवळजवळ सर्व भारतीय फलंदाजांना त्रास दिला. पहिल्या डावात भारताच्या 251 धावांमध्ये त्याची कामगिरी 48-20-82-2 अशी होती. आश्चर्यकारक बाब म्हणजे कारदारने दुसऱ्या डावात 8 गोलंदाजांचा वापर केला पण मीरानला कोणताही त्रास दिला नाही.

1954-55 पेशावर कसोटी: या कसोटीत पाकिस्तानने 127 षटके टाकली ज्यात मीरानला फक्त 10 षटके मिळाली. एकही विकेट मिळाली नाही.

यासह त्याची कसोटी कारकीर्द संपुष्टात आली. मात्र, त्यांची क्रिकेट कारकीर्द सुरूच राहिली. तोपर्यंत योगायोगाने पाकिस्तान क्रिकेटची जीवनवाहिनी असलेल्या कायद-ए-आझम ट्रॉफीला सुरुवात झाली होती. यामध्ये मीरान ऑफस्पिनर म्हणून चमकत राहिला. त्याने 1956-57 मध्ये त्याची सर्वोत्तम कामगिरी केली आणि ढाका येथे पूर्व पाकिस्तान (व्हाइट्स) विरुद्ध 33 धावांवर बाद होण्यापूर्वी 15 धावांत 6 बळी घेतले.

१९५८-५९: त्याचा शेवटचा क्रिकेट हंगाम आणि रावळपिंडी येथे सर्व्हिसेसविरुद्ध ७२ धावांत ९ बाद. कायदे-ए-आझम ट्रॉफीमध्ये वयाच्या 51 व्या वर्षापर्यंत खेळलो. प्रथम श्रेणी क्रिकेट कारकीर्दीतील विक्रमः 15 सामन्यात 19.43 च्या सरासरीने 48 बळी.

दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या चालू मालिकेतील पहिल्या कसोटीत, जेव्हा नोमान अलीने वयाच्या 39 व्या वर्षी विकेट घेतली, तेव्हा 70 वर्षांहून अधिक काळ पाकिस्तानसाठी कोणीतरी कसोटीत 39 किंवा त्याहून अधिक वयात विकेट घेण्याची ही पहिलीच वेळ होती. 1955 मध्ये लाहोरमध्ये भारताविरुद्ध मीरनची विकेट लगेच लक्षात येते. योगायोगाने, रावळपिंडी चाचणीने मीरानला आणखी प्रसिद्धी दिली.

एक गंमत म्हणजे रावळपिंडी क्रिकेट स्टेडियममध्ये मीरण बक्श यांच्या नावाने एक संलग्नक आहे. अनेकवेळा स्टेडियममध्ये येणाऱ्या पाहुण्यांचा गैरसमज होतो की या परिसराला पीर बाबांचे नाव देण्यात आले आहे.

नोंद : अशा सर्व नोंदींमध्ये परीक्षेच्या पहिल्या दिवशी वय लिहिले जाते.