50 वर्षांपूर्वी 1.84 कोटी रुपयांमध्ये नवीन स्टेडियम बांधले गेले आणि मुंबई क्रिकेटमध्ये बरेच काही बदलले

त्यांचा निर्णय, त्यांचा जिद्द आणि म्हणूनच त्यांनी आपल्या आवाक्य़ाचा वापर करून नवीन स्टेडियमसाठी प्राइम लोकेशनची जमीन तर मिळवून दिलीच, शिवाय प्रत्येक सरकारी मंजुरीचीही व्यवस्था केली. नवीन स्टेडियम विक्रमी वेळेत बांधले गेले – आजही इतक्या वेगाने स्टेडियम बांधले जात नाहीत. 1975 मध्ये भारताने वेस्ट इंडिजविरुद्ध मालिकेतील शेवटची कसोटीही येथे खेळली होती.

मिळालेल्या तिकीटांच्या मोजणीवरून सुरू झालेल्या संघर्षात हळूहळू आणखी अडचणींची भर पडली आणि मग कसोटी खेळून नफा वाटण्यावरूनही वाद सुरू झाला. यावर सीसीआयचा युक्तिवाद असा होता की, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटसाठी स्टेडियम तयार ठेवण्याचा खर्च कोणीही त्यांच्यासोबत शेअर करत नाही, मग त्यांनी सामन्यातील नफा का वाटून घ्यावा? या कथेत सीसीआयच्या बाजूने सर्व काही ठीक होते असे नाही. त्याच्यावर 'अहंकार'पणाचाही तितकाच आरोप आहे आणि तिकिटाची गरज अचूकपणे समजून घेतल्याने, मार्ग शोधण्याऐवजी, कदाचित संघर्ष हाच योग्य मार्ग मानला गेला आहे. अखेर काही तरी झाले, परिस्थिती अशा टप्प्यावर पोहोचली होती की, शिवाजी पार्कवर तात्पुरता स्टँड उभारून कसोटी खेळावी लागली, तरी ब्रेबॉर्नमधून कसोटीतील वाटा हलवणार असल्याचे बीसीएने सांगितले होते.

बीसीएने कधीही आपला निर्णय चुकीचा मानला नाही आणि एसके वानखेडे यांनी स्पष्टपणे सांगितले – 'आम्ही भाडेकरूसारखे आहोत ज्याला आता आपले घर बांधायचे आहे. प्रत्येक सामन्यावर दुहेरी नियंत्रण ठेवल्याने मोठ्या अडचणी निर्माण होत असून नवीन स्टेडियमचा क्रिकेटला फायदा होणार आहे. आम्हाला कोणाला दुखवायचे नाही किंवा इजा करायची नाही.

आणखी काही मनोरंजक आणि आश्चर्यकारक तथ्ये आहेत. पहा:

* स्टेडियमची रचना मुंबईच्या कोणत्याही दिग्गज वास्तुविशारदाने केली नसून, 28 वर्षीय आर्किटेक्चर कॉलेज पासआउट शशी प्रभू यांनी केली होती.

* हे 1974 मध्ये केवळ 1.84 कोटी रुपये खर्चून बांधले गेले.

* स्टेडियमचा कोणता भाग आधी बांधला गेला हे तुम्हाला माहिती आहे का? बीसीएची नितांत गरज असल्याने आधी क्लब हाऊस बांधले. ब्रेबॉर्न स्टेडियममध्ये त्यांच्याकडे फक्त एक छोटी खोली होती, ज्याचे नाव असोसिएशन ऑफिस होते. त्याला मोठ्या कार्यालयाची नितांत गरज होती.

* स्टेडियमसाठी जमीन सापडली तेव्हा तज्ज्ञांनी ही जमीन क्रिकेटसाठी योग्य नसून हॉकीसाठी योग्य असल्याचे सांगितले होते. इमारती आणि रेल्वे रुळांनी वेढलेले असूनही, समुद्राच्या सान्निध्यात ताजी हवा मिळते.

आज हे स्टेडियम ऐतिहासिक प्रवास पूर्ण करून 50 वर्षे साजरी करत आहे.