६ महिने स्पेन, ६ महिने फ्रान्सच्या हाताखाली! 350 वर्ष जुन्या बेटावर पर्यटक पाय का ठेवू शकत नाहीत?

बिदासोआ नदी फ्रान्स आणि स्पेन यांच्या सीमेवरून वाहते. नदीच्या काठावर जमिनीचा तुकडा आहे. हे दिसण्यात अगदी सामान्य बेट म्हणून चुकले जाऊ शकते. आळशी दुपारी बसण्यासाठी निळ्या पाण्याचे स्प्लॅश नाहीत, लक्झरी व्हिला किंवा कॅफे नाहीत. मात्र, हे फिझंट बेट साडेतीनशे वर्षांहून अधिक काळ एका विचित्र राजनैतिक इतिहासाचे मूक साक्षीदार म्हणून उभे आहे. या बेटावर वर्षातील सहा महिने स्पेन आणि उर्वरित सहा महिने फ्रान्सच्या ताब्यात असतात. पृथ्वीच्या तोंडावर अशा आश्चर्यकारक सीमा सामायिकरणाची अनेक उदाहरणे आहेत.

असा विचित्र नियम का?

हा विचित्र नियम 1659 मध्ये सुरू झाला. फ्रान्स आणि स्पेनने दीर्घकाळ चाललेला संघर्ष संपवण्यासाठी पायरेनीजच्या करारावर स्वाक्षरी केली. बिदासोआ नदीतील हे तटस्थ बेट चर्चेसाठी निवडले गेले. येथेच फ्रेंच सम्राट लुई चौदावा आणि स्पेनची राजकुमारी मारिया थेरेसा यांचा शाही विवाह संपन्न झाला. उद्देश एकच होता – दोन्ही देशांमध्ये शांतीचा संदेश प्रस्थापित करणे. मात्र कराराच्या शेवटी या बेटाची मालकी कोणाकडे राहणार याबाबत गुंतागुंत निर्माण झाली आहे. कोणताही देश या भूभागावरील आपला हक्क सोडायला तयार नव्हता. शेवटी, दोन्ही बाजूंनी नवीन तडजोड केली. बरं, बेटाचे सार्वभौमत्व वर्षाच्या प्रत्येक सहा महिन्यांनी दोन्ही देशांदरम्यान फिरते. साडेतीन शतकांनंतरही तो नियम पाळला जात आहे.

सर्वसामान्यांसाठी बंद?

मात्र, इतिहासात रमलेल्या या बेटावर पाय ठेवण्याची सोय नाही. फीजंट बेट पर्यटकांसाठी पूर्णपणे बंद आहे. तेथे जाण्यासाठी फेरी सेवा किंवा चालण्याचा मार्ग नाही. दोन्ही देशांच्या उच्चपदस्थ अधिकाऱ्यांनाच तेथे जाण्याची परवानगी आहे. ते दर सहा महिन्यांनी औपचारिक हस्तांतर आणि देखभालीसाठी बेटाला भेट देतात. फ्रान्समधील 'हंडाई' किंवा स्पेनमधील 'इरुन' या शहराच्या नदीकाठी उभे राहिल्यास हा हिरवागार परिसर दिसेल. मात्र, दुरून पाहिल्यावर भटकंतीची हौस भरून येते.

तडजोडीचे हिरवे प्रतीक

फिजंट बेट आज पूर्णपणे निर्जन आहे. रहिवासी नाही, काळजीवाहू नाही. एकेकाळी युरोपियन मुत्सद्देगिरीचा केंद्रबिंदू असलेला भाग आता घनदाट जंगल आहे. साम्राज्यांचा उदय आणि पतन, राजवंशांचे बदल किंवा युद्धाचा गोंधळ – या प्रथेला काहीही बदलू शकले नाही. जिथे सीमांचा अर्थ सहसा विभागणी आणि काटेरी तारा असा होतो, हे चिली बेट परस्पर सहकार्याचे अद्वितीय प्रतीक आहे. नदीच्या दोन्ही बाजूंच्या शहरांचे स्वतःचे जादुई वातावरण आहे. बास्क आर्किटेक्चर आणि हंडईचे वालुकामय किनारे किंवा इरुनचे ऐतिहासिक जुने परिसर आणि गजबजलेले बाजार पर्यटकांना आकर्षित करतात. आणि दोन शहरांच्या मधोमध उभे असलेले हे शांत बेट आपल्याला आठवण करून देते की इतिहास आणि भूगोल आश्चर्यकारक सुसंवादाने कसे एकत्र येऊ शकतात.