इराण युद्धात अमेरिकेचे नुकसान, पायलट बेपत्ता

मध्यपूर्वेतील इराणशी सुरू असलेला संघर्ष आता केवळ लष्करी संघर्ष राहिला नसून डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासाठी ही मोठी राजकीय कसोटी बनत आहे. TOI च्या अहवालानुसार, युद्धामध्ये किमान सहा अमेरिकन विमानांचे नुकसान आणि एक पायलट बेपत्ता झाल्याने परिस्थिती अत्यंत गंभीर बनली आहे. हा मुद्दा आता जागतिक राजकारण आणि अमेरिकेच्या लष्करी रणनीतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहे.

पेंटागॉनने पुष्टी केली आहे की शत्रूच्या प्रदेशात उच्च जोखमीचे बचाव कार्य केले जात आहे. पण हे मिशन फक्त एका पायलटला वाचवण्यापुरते मर्यादित नाही. एक 'बलवान आणि अजिंक्य नेता' म्हणून गेल्या अनेक वर्षांपासून त्यांनी जोपासलेल्या ट्रम्प यांच्या प्रतिमेची ही कसोटी आहे.

अमेरिकन हवाई नुकसानीमुळे चिंता वाढली का?

इराणसोबतच्या वाढत्या संघर्षात अमेरिकेचे अपेक्षेपेक्षा जास्त नुकसान झाले आहे. या आठवड्यातच, F-15E लढाऊ विमान आणि A-10 हल्ला विमानाव्यतिरिक्त, एक AWACS विमान आणि इतर तीन F-15 विमाने 'फ्रेंडली फायर'मध्ये नष्ट झाली. अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, एका F-15 पायलटची सुटका करण्यात आली आहे, मात्र दुसरा अद्याप बेपत्ता आहे. A-10 विमानाच्या पायलटने खराब झालेले विमान कुवेतच्या हवाई क्षेत्रात नेले आणि बाहेर काढल्यानंतर ते सुरक्षितपणे बाहेर काढण्यात आले. बचाव मोहिमेदरम्यान, दोन अमेरिकन हेलिकॉप्टर देखील इराणच्या गोळीबारात आले, ज्यामुळे त्यातील सैनिक जखमी झाले.

ट्रम्प यांची विधाने परिस्थिती आणखी चिघळवत आहेत का?

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या घटनेवर थेट भाष्य केले नाही, परंतु त्यांच्या सोशल मीडिया पोस्टमुळे नक्कीच वादाला तोंड फुटले. एक व्हिडिओ शेअर करताना त्याने लिहिले की, 'इराणचा सर्वात मोठा पूल कोसळला आहे, तो पुन्हा कधीही वापरला जाणार नाही.' याशिवाय त्यांनी इशारा दिला की, 'मी इराणला आधीच इशारा दिला होता. आता फक्त ४८ तास उरले आहेत. जर त्यांनी तडजोड केली नाही किंवा HORMUZ उघडले नाही तर ते इराणमध्ये नरक निर्माण करतील. त्यामुळे या विधानांमध्ये अमेरिकेकडून बेपत्ता वैमानिकाचा उल्लेख न होणे अनेक प्रश्न उपस्थित करत आहे.

ट्रम्प यांची जुनी टीका आता त्यांच्यावर खूप वजन करत आहे का?

ट्रम्प यांनी नेहमीच त्यांच्या पूर्वसुरींच्या परराष्ट्र धोरणावर निशाणा साधला आहे. त्यांनी जिमी कार्टरचे इराणच्या ओलिस संकटावर कमकुवत वर्णन केले आणि असा दावा केला की त्यांनी अशी परिस्थिती '24 तासांत' सोडवली असती. तसेच जो बिडेन यांची अफगाणिस्तानातून माघार हा अमेरिकेचा सर्वात मोठा अपमान असल्याचे त्यांनी म्हटले होते. जॉर्ज डब्ल्यू बुश यांच्या इराक युद्ध आणि बराक ओबामा यांच्या इराण अणुकरारावरही त्यांनी जोरदार टीका केली. आता समीक्षकांचे म्हणणे आहे की सध्याची परिस्थिती तशीच आहे जी ट्रम्प त्यांच्या कार्यकाळात कधीही होणार नाही असे म्हणायचे.

बेपत्ता पायलट हा सर्वात मोठा धोका आहे का?

बेपत्ता अमेरिकन पायलटबाबत परिस्थिती अत्यंत संवेदनशील बनली आहे. इराणने त्याचा शोध तीव्र केला असून त्याच्यावर बक्षीसही जाहीर केले आहे. पायलटला पकडून त्याचा प्रचारासाठी वापर केल्यास अमेरिकेला मोठा धक्का बसू शकतो. इराणच्या संसदेचे अध्यक्ष मोहम्मद-बेकर गालिबाफ यांनी उपहासात्मकपणे म्हटले की, 'पूर्वी अमेरिका मोठ्या विजयांबद्दल बोलत होती. पण आता परिस्थिती अशी झाली आहे की तो स्वतःचे वैमानिक शोधण्याची विनंती करत आहे, याचा अर्थ संपूर्ण डावपेच अयशस्वी होताना दिसत आहेत.

ट्रम्प यांची विश्वासार्हता बचाव मोहीम ठरवेल का?

अमेरिकन स्पेशल फोर्स देखरेख आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्धाच्या मदतीने पायलटला शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. लष्करी तज्ज्ञांचे मत आहे की, वेळ खूप महत्त्वाची आहे. हे मिशन आता फक्त लष्करी ऑपरेशन राहिलेले नाही. ट्रम्प यांच्या विश्वासार्हतेची आणि नेतृत्व क्षमतेची ही खरी कसोटी ठरली आहे. मिशन यशस्वी झाल्यास त्यांची 'स्ट्राँग लीडर' इमेज आणखी मजबूत होईल. पण अपयश गेल्या काही वर्षांत त्याच्या राजकीय ब्रँडिंगला मोठा धक्का देऊ शकते.