“मला आता वाटत नाही… अक्षर पटेल 8व्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना खूश नाही का? सामनावीर ठरल्यानंतर त्याने गंभीरला मोठी गोष्ट सांगितली.

अक्षर पटेल: आज भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील चौथा T20 सामना (IND vs AUS) ओव्हल येथे खेळला गेला, जिथे नाणेफेक जिंकल्यानंतर ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघाने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. प्रथम फलंदाजी करण्यासाठी आलेल्या भारतीय संघाने पॉवरप्लेमध्ये 49 धावा केल्या. टीम इंडिया खूप मजबूत दिसत होती, पण 56 च्या स्कोअरवर भारताला पहिला झटका अभिषेक शर्माच्या रूपाने बसला.

प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने 20 षटकांत 8 गडी गमावून 167 धावा केल्या. यानंतर भारतीय संघाने ऑस्ट्रेलियन संघ अवघ्या 119 धावांत ऑलआऊट करून सामना जिंकला. या विजयात अक्षर पटेलची सर्वात मोठी भूमिका होती. यासाठी त्याला सामनावीर म्हणून निवडण्यात आले.

अक्षर पटेलला सामनावीर म्हणून निवडण्यात आले

अक्षर पटेलने आज भारतीय संघासाठी अष्टपैलू कामगिरी केली आणि भारताला चौथा T20 जिंकण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. भारतीय संघासाठी अक्षर पटेलने प्रथम फलंदाजी करत 11 चेंडूत 21 धावा केल्या आणि त्यानंतर 4 षटकात केवळ 20 धावा देत 2 बळी घेतले. अक्षर पटेलला सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले आणि त्यानंतर जेव्हा त्याला पोस्ट मॅचमध्ये बोलावण्यात आले तेव्हा तो म्हणाला, “मला संधी मिळाली कारण मी सातव्या क्रमांकावर फलंदाजी करायला गेलो होतो, त्यामुळे मला विकेट समजून घेण्याची संधी मिळाली असे मला वाटते. फलंदाजांशी बोलल्यानंतर ते सांगत होते की चेंडू विकेटवर येत नाही… अनपेक्षित उसळी होती आणि विकेट थोडी संथ होती, त्यामुळे माझी फलंदाजी थोडी कमी होती.”

आज अक्षर पटेलला 8 व्या क्रमांकावर फलंदाजीची संधी मिळाली आणि त्याने त्या स्थानावर मॅच फिनिशर म्हणून चमकदार कामगिरी केली, यानंतर जेव्हा त्याला विचारले गेले की त्याला या स्थानावर फलंदाजी करताना काही अडचण आली का, तेव्हा त्याला आपली रणनीती बदलावी लागली का? तर अक्षर पटेल म्हणाला, “मला वाटतं की जेव्हा जेव्हा संघाला माझी गरज असते तेव्हा मी त्या स्थानावर फलंदाजी करतो. जर मी माझ्या संघासाठी काही खास करू शकलो तर मला वाटतं की हा माझ्यासाठी सर्वोत्तम खेळ आहे. मला सहावा किंवा सातवा क्रमांक हे माझं आवडतं स्थान वाटत नाही. मी फक्त तिथे जाऊन विचार करतो की माझ्या संघाला आता कशाची गरज आहे, मी ते करेन.”

अक्षर पटेलने बॉलिंगमध्ये काय प्लॅन होता हे सांगितले

त्याच्या गोलंदाजीच्या प्लॅनबद्दल बोलताना अक्षर पटेल म्हणाला, “मी विचार करत होतो की हीच फलंदाजांची ताकद आहे, म्हणून मी माझ्या प्लॅननुसार गोलंदाजी करत होतो. जर फलंदाज मला डाउन लाईन मारणार असतील, तर मी मिडल स्टंपवर गोलंदाजी करू शकतो. चांगली लांबी, 5-6 मीटर लांबी आणि नंतर जर गोष्टी माझ्या मनाप्रमाणे होत नसतील, तर मी फक्त एक किंवा दोन गोलंदाजी करेन, त्यामुळे मला वाटते की या पूर्ण लांबीच्या बॉलची योजना आहे. सर्वात महत्वाचे.”

अक्षर पटेलने टीम इंडियासाठी 4 षटकात 2 विकेट घेतल्या, तर यादरम्यान त्याने केवळ 20 धावा दिल्या. अक्षर पटेलने सलामीवीर फलंदाज मॅथ्यू शॉर्टला एलबीडब्ल्यू करून पहिला झटका दिला, तर त्याच्या पुढच्याच षटकात दुसऱ्या टॉप ऑर्डरचा यष्टीरक्षक फलंदाज जोस इंग्लिसलाही पॅव्हेलियनचा रस्ता दाखवला आणि ऑस्ट्रेलियाच्या टॉप ऑर्डरला खिंडार पाडण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.