IND vs ENG: टीम इंडिया मँचेस्टरचा किल्ला भेदणार? 89 वर्षांचा दुष्काळ संपेल का?

भारत विरुद्ध इंग्लंड यांच्यातील सध्या सुरू असलेल्या कसोटी मालिकेतील चौथा सामना मँचेस्टरमधील प्रतिष्ठित ओल्ड ट्रॅफर्ड मैदानावर खेळला जाणार आहे. हे मैदान आतापर्यंत भारतीय संघासाठी भाग्यवान राहिलेले नाही. भारताने त्यांच्या 89 वर्षांच्या कसोटी इतिहासात येथे कधीही विजयाची चव चाखलेली नाही. यावेळी, कर्णधार शुबमन गिलच्या नेतृत्वाखाली, टीम इंडिया विजयाचा एक नवीन अध्याय लिहिण्याच्या उद्देशाने या ऐतिहासिक मैदानावर प्रवेश करेल.

भारताने जुलै 1936 मध्ये या मैदानावर पहिल्यांदाच कसोटी सामना खेळला होता, जो अनिर्णित राहिला. त्यानंतर, 1946 मध्येही सामन्याचा निकाल लागू शकला नाही. 1952 मध्ये इंग्लंडने भारताला एक डाव आणि 207 धावांनी पराभूत केले. त्यानंतर 1959 मध्ये भारताला 171 धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला. 1971 मध्ये खेळलेला कसोटी सामनाही अनिर्णित राहिला. त्यानंतर, 1974 मध्ये इंग्लंडने भारताला 113 धावांनी पराभूत केले. 1982 आणि 1990 चे कसोटी सामनेही अनिर्णित राहिले. भारताने या मैदानावर शेवटचा कसोटी सामना 2014 मध्ये खेळला होता, ज्यामध्ये त्यांना एक डाव आणि 54 धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला होता. एकूणच, भारताने ओल्ड ट्रॅफर्डवर 9 कसोटी सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये 4 पराभव पत्करावा लागला आणि 5 अनिर्णित राहिले, परंतु एकही विजय मिळवता आला नाही.

यावेळी संघाची धुरा युवा शुबमन गिलच्या हाती आहे, ज्याच्या नेतृत्वाखाली भारताने बर्मिंगहॅममध्ये पहिल्यांदाच कसोटी जिंकली आहे. 25 वर्षीय कर्णधाराकडून संघाला पुन्हा एकदा मोठ्या अपेक्षा आहेत. भारताने कसोटी मालिकेतील पहिला सामना पाच विकेट्सने गमावला, परंतु दुसऱ्या सामन्यात त्यांनी जोरदार पुनरागमन केले आणि 336 धावांनी विजय मिळवला आणि मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आणली. लॉर्ड्सवर खेळल्या गेलेल्या तिसऱ्या कसोटीत, रोमांचक सामन्यात भारताला 22 धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला, ज्यामुळे इंग्लंडने 2-1 अशी आघाडी घेतली.

जर भारताला पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत विजेतेपद मिळवायचे असेल, तर त्यांना मँचेस्टर आणि शेवटचा कसोटी सामना कोणत्याही परिस्थितीत जिंकावा लागेल. संघाचे ध्येय फक्त बरोबरी साधणे नाही, तर ओल्ड ट्रॅफर्डवर इतिहास रचणे आणि 89 वर्षांचा दुष्काळ संपवणे हे देखील आहे. गिलची युवा टीम यावेळी अशी जादू करू शकेल का जी आतापर्यंत कोणत्याही भारतीय संघाला करता आली नाही? याचे उत्तर येत्या काळात कळेल, परंतु चाहत्यांना टीम इंडियाकडून खूप अपेक्षा आहेत.