भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील आशिया कप सामना अद्याप खेळला गेला नसला तरी, वातावरण आधीच खूप तापले आहे. 14 सप्टेंबर रोजी होणाऱ्या आशिया कप सामन्यापूर्वी पाकिस्तानचा माजी कर्णधार शाहिद आफ्रिदीने असे वादग्रस्त विधान केले आहे, ज्यामुळे आगीत तेल ओतले गेले आहे. आफ्रिदीने भारतीय खेळाडूंवर टीका करून पुन्हा जुना वाद वाढवला आहे.
समा टीव्ही चॅनेलवरील संभाषणात आफ्रिदी म्हणाला की, भारतीय खेळाडूंनी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप लीग (WCL) मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध खेळण्यास का नकार दिला हे त्याला अजूनही समजलं नाही. त्यावेळी हा सामना लंडनमध्ये होणार होता आणि त्या सामन्याची तिकिटे देखील खरेदी करण्यात आली होती. आफ्रिदीच्या मते, भारतीय संघाचे शिखर धवन आणि इरफान पठाण त्या सामन्याचा भाग होणार होते, परंतु अचानक टीम इंडियाने मैदानात उतरण्यास नकार दिला. आफ्रिदी म्हणाला, “जेव्हा खेळाडूंनी पूर्ण तयारी केली होती, तेव्हा ते का मागे हटले? प्रेक्षकांनी तिकिटे खरेदी केली होती, त्यांच्या भावना काय?”
आफ्रिदी पुढे म्हणाला, “मला नेहमीच असे वाटते की दोन्ही देशांमध्ये क्रिकेट खेळले जावे, यामुळे दोन्ही देशांमधील संबंध पुन्हा निर्माण होण्यास मदत होईल.”
शाहिद आफ्रिदीने त्याचे जुने ‘वाईट अंडे’ विधान पुन्हा केले. तो म्हणाला, “मी एका खेळाडूला वाईट (खराब) अंडे म्हटले होते आणि त्याचा कर्णधारही त्याला तसेच मानत असे. जर तुम्हाला खेळायचे नसेल तर खेळू नका, पण सोशल मीडियावर विधाने करू नका.” आफ्रिदीचा इशारा स्पष्टपणे शिखर धवनकडे होता.
आफ्रिदी येथेच थांबला नाही. त्याने भारतीय समाजाबद्दलही विधाने केली. त्याच्या मते, भारतातील खेळाडू अनेकदा दबावाखाली असतात आणि काहींना त्यांची देशभक्ती सिद्ध करावी लागते. आफ्रिदी म्हणाला, “भारतात अजूनही असे अनेक खेळाडू आहेत जे ते भारतीय असल्याचे सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करत राहतात. कधीकधी त्यांना त्यांची घरे जाळण्याच्या धमक्या मिळतात आणि कधीकधी त्यांना सोशल मीडियावर लक्ष्य केले जाते.”
भारत आणि पाकिस्तानमधील सामना आधीच हाय व्होल्टेज मानला जातो. आफ्रिदीच्या या विधानामुळे दोन्ही देशांच्या चाहत्यांमध्ये वादविवाद आणखी तीव्र झाला आहे. रविवारी दुबईमध्ये होणारा हा सामना आशिया कपमधील सर्वात मोठा आकर्षण ठरणार आहे.
Comments are closed.