मोबाइल सामग्री युद्ध तीव्र होत असताना भारताच्या कुकूने $85M ची कमाई केली

दक्षिण आशियाई राष्ट्राच्या मोबाइल-प्रथम सामग्री बाजारपेठेतील तीव्र स्पर्धेदरम्यान ऑडिओ आणि व्हिडिओ सामग्री ऑफरचे प्रमाण वाढवण्याचे उद्दिष्ट ठेवत कुकू, Google द्वारे समर्थित भारतीय कथाकथन व्यासपीठाने $85 दशलक्ष नवीन निधी उभारला आहे.

ग्रॅनाइट आशिया (पूर्वीचे GGV कॅपिटल) च्या नेतृत्वाखालील सीरीज सी फेरीत कुकूचे पूर्वीचे मूल्य 500 दशलक्ष डॉलर्सपेक्षा दुप्पट आहे, कुकूचे संस्थापक आणि सीईओ लालचंद बिसू यांनी रीडला पुष्टी दिली. या फेरीत व्हर्टेक्स ग्रोथ फंड, क्राफ्टन, आयएफसी, पॅरामार्क, ट्राइब कॅपिटल इंडिया आणि बिटक्राफ्ट यांचाही सहभाग होता.

नवीनतम फेरीत दुय्यम व्यवहारांचाही समावेश होता, ज्यात कुकूचे काही सुरुवातीचे गुंतवणूकदार नवीन गुंतवणूकदारांना त्यांचे शेअर्स विकून अंशतः बाहेर पडले. यामध्ये गुगलचा समावेश आहे, ज्याचा 2% स्टेक होता आणि आता तो पूर्णपणे बाहेर पडत आहे, बिसूने रीडला सांगितले.

एक अब्जाहून अधिक इंटरनेट ग्राहक आणि सुमारे 700 दशलक्ष स्मार्टफोन वापरकर्ते असलेले भारत, अल्ट्रा-कमी डेटा खर्च आणि अखंड मायक्रोपेमेंट्समुळे डिजिटल सामग्रीच्या वापरामध्ये मोठ्या प्रमाणावर वाढ होत आहे. अशी टीका पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी नुकतीच केली भारतात 1GB डेटाची किंमत एका कप चहापेक्षा कमी आहे. देशाच्या सरकार-समर्थित युनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (UPI) – एक प्रणाली जी बँक खात्यांमध्ये झटपट डिजिटल पेमेंट सक्षम करते – देखील डिजिटल व्यवहार सुलभ आणि व्यापकपणे प्रवेशयोग्य बनले आहे. या संयोजनाने भारतीय बाजारपेठ इंस्टाग्राम आणि YouTube सारख्या जागतिक खेळाडूंसाठी आकर्षक बनवली आहे, तसेच कुकू सारख्या स्थानिक प्लॅटफॉर्मला स्थानिक भारतीय भाषांमधील सामग्रीद्वारे मोठ्या प्रमाणात प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी स्पर्धात्मक धार दिली आहे.

2024 मध्ये, डिजिटल मीडियाने प्रथमच दूरदर्शनला मागे टाकले आणि भारतातील मीडिया आणि मनोरंजन क्षेत्राचा सर्वात मोठा विभाग बनला, एकूण कमाईच्या 32% योगदान – प्रति EY ₹802 अब्ज (सुमारे $9.13 अब्ज), अहवाल (पीडीएफ) मार्चमध्ये रिलीज झाला. 2024 ते 2027 दरम्यान डिजिटल मीडिया 11.2% च्या चक्रवाढ वार्षिक वाढ दराने वाढेल असाही अहवालात अंदाज आहे.

या वाढीच्या संभाव्यतेने कुकू सारख्या खेळाडूंना अलीकडेच नवीन स्वरूपांसह प्रयोग करण्यास प्रवृत्त केले आहे लोकप्रिय मायक्रोड्रामा — मोबाइल पाहण्यासाठी डिझाइन केलेल्या लहान, अनुक्रमित व्हिडिओ कथा. संपूर्ण भारतीय स्टार्टअप्स आणि अगदी जागतिक व्यासपीठांचे लक्ष वेधून घेतलेमेटा सह नुकतीच स्वतःची मायक्रोड्रामा मालिका लाँच करत आहे जनरल झेड प्रेक्षकांच्या उद्देशाने देशात.

2018 मध्ये स्थापन झालेल्या, कुकूने कुकू एफएमद्वारे ऑडिओबुक ऑफरसह भारतीय सामग्री ग्राहकांमध्ये प्रथम आकर्षण मिळवले. तेव्हापासून, त्याने आपल्या उत्पादन संचाचा विस्तार केला आहे आणि आता दोन फ्लॅगशिप प्लॅटफॉर्म चालवते: कुकू टीव्ही, जो उभ्या स्वरूपात चाव्याच्या आकाराच्या भागांच्या रूपात लाँग-फॉर्म कथा सादर करतो आणि कुकू एफएम, जो ऑडिओ-फर्स्ट शोवर लक्ष केंद्रित करतो. प्लॅटफॉर्म आठ पेक्षा जास्त भारतीय भाषांमध्ये सामग्री प्रदान करतात आणि 10 दशलक्ष सशुल्क सदस्यांच्या पुढे गेले आहेत, स्टार्टअपने सांगितले की, 2023 मध्ये शेवटच्या फेरीच्या वेळी ते दोन दशलक्ष होते.

स्टार्टअपने त्याच्या प्रति वापरकर्त्याच्या सरासरी कमाईमध्ये 2X वाढ आणि शेवटच्या निधीपासून एकूण 10x वाढ झाली, असे बिसू म्हणाले, वास्तविक आर्थिक आकडेवारी उघड न करता. त्यांनी नमूद केले की त्याचे सुमारे 80% सदस्य गैर-महानगरीय शहरांमधील आहेत.

कुकूच्या ग्राहकसंख्येपैकी सुमारे 60% पुरुष आणि 40% महिला आहेत, बिसू म्हणाले की, बहुतेक सदस्य 25 ते 35 वयोगटातील आहेत.

कुकू सशुल्क सबस्क्रिप्शन प्लॅनद्वारे त्याच्या प्लॅटफॉर्मवर प्रवेश देते, ज्यात दरमहा ₹199 (सुमारे $2), प्रति तिमाही ₹499 (सुमारे $6) आणि प्रति वर्ष ₹1,499 (अंदाजे $17) यांचा समावेश आहे. बिसू म्हणाले की, तिमाही योजना वापरकर्त्यांमध्ये सर्वाधिक लोकप्रिय आहे.

ग्राहक कुकूच्या प्लॅटफॉर्मवर दररोज सरासरी 100 मिनिटे घालवतात, संस्थापक म्हणाले की, स्टार्टअपचे 90% पेक्षा जास्त सदस्य महिन्याभरात सक्रिय राहतात.

कुकूला तृतीय-पक्ष सामग्री निर्मात्यांद्वारे सामग्री मिळते आणि सध्या त्यात सुमारे 10,000 निर्माते आहेत. त्यापैकी 50% पेक्षा जास्त लहान शहरे आणि नॉन-मेट्रो शहरांतील आहेत, बिसू म्हणाले. त्याने नमूद केले की स्टार्टअप त्याच्या निर्मात्यांना मासिक सुमारे ₹400 दशलक्ष (अंदाजे $4.5 दशलक्ष) देते.

कुकू एफएम ॲपने स्टार्टअपच्या पोर्टफोलिओमध्ये डाउनलोड आणि ग्राहक खर्चात नेतृत्व केले आहे, ज्यामध्ये कुकू टीव्ही, कुकू भक्ती (हिंदू पौराणिक कथांवर आधारित कथा असलेले भक्ती ॲप) आणि StoRizz (चाव्याच्या आकाराच्या मायक्रोड्रामावर केंद्रित) यांचा समावेश आहे.

सप्टेंबरपर्यंत, कुकूने एकूण 229 दशलक्ष डाउनलोड रेकॉर्ड केले होते, ज्यात कुकू एफएमसाठी 122 दशलक्ष आणि कुकू टीव्हीसाठी 88 दशलक्ष डाउनलोड होते. कुकुच्या ॲप्सनी $4 दशलक्ष पेक्षा जास्त ग्राहक खर्च व्युत्पन्न केले, ज्यात कुकू FM कडून $2.8 दशलक्ष आणि कुकू TV कडून $1.3 दशलक्ष, ॲपफिगर्सचा डेटा दर्शवितो.

एकट्या 2025 मध्ये, स्टार्टअपने 134 दशलक्ष डाउनलोड पाहिले — 533% वर्ष-दर-वर्ष वाढ — आणि $1.9 दशलक्ष ग्राहक खर्चात, प्रति Appfigures डेटा 156% जास्त.

बिसूने रीडला सांगितले की, वापराच्या बाबतीत, कुकू टीव्ही कुकू एफएमपेक्षा मोठा आहे, जो एकूण वापराच्या 60% पेक्षा जास्त आहे.

बेंगळुरू-आधारित स्टार्टअपने सामग्री निर्मिती सुलभ करण्यासाठी एक GenAI स्टुडिओ तयार केला आहे, बहुभाषिक भाषांतर आणि मागणीनुसार जाहिरात उत्पादनासाठी AI टूल्सचा वापर केला आहे. स्टुडिओमध्ये OpenAI आणि ElevenLabs यासह AI कंपन्यांचे सॉफ्टवेअर तसेच कुकूच्या काही इन-हाउस टूल्सचा समावेश आहे.

“आम्ही आमच्या टूल्सकडे जास्त लक्ष केंद्रित करत आहोत, कारण आता आमच्याकडे स्वतःचा भरपूर डेटा आहे. आम्ही त्या मॉडेलला आमच्या स्वतःच्या डेटासह प्रशिक्षित करतो आणि नंतर प्रत्यक्षात आउटपुट बाहेरील टूल्सपेक्षा खूप चांगले आहे,” बिसूने रीडला सांगितले.

स्टार्टअप स्वायत्तपणे सामग्री तयार करण्यासाठी GenAI चा वापर करत नाही परंतु त्याऐवजी त्याच्या प्लॅटफॉर्मसाठी ऑडिओ आणि व्हिडिओ कथा विकसित करण्यात निर्मात्यांना मदत करण्यासाठी वापरते. ही साधने शीर्षके, कथानक, स्क्रिप्ट, संवाद आणि लघुप्रतिमा तयार करण्यात मदत करतात, तर वास्तविक ऑडिओ आणि व्हिडिओ निर्मिती स्वहस्ते केली जाते, बिसू म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले की कुकू येथील 70% ते 80% काम GenAI द्वारे समर्थित आहे, उर्वरित 20% अद्याप हाताने केले जाते.

विशिष्ट व्यक्तींचे नाव न घेता, बिसू म्हणाले की, स्टार्टअपने चित्रपट आणि टेलिव्हिजन व्यक्तिमत्त्वांसह प्रसिद्ध व्यक्तींना आणून नवीन निधी वापरण्याची योजना आखली आहे.

तरीही, कुकूला स्थानिक प्रतिस्पर्ध्यांकडून कठोर स्पर्धेचा सामना करावा लागतो, विशेषत: पॉकेट एफएम, जे समान ऑडिओ आणि व्हिज्युअल स्टोरीटेलिंग फॉरमॅट ऑफर करते. Pocket FM ने कुकू विरुद्ध कॉपीराइट उल्लंघनाचे अनेक खटले दाखल केले आहेत. अगदी अलीकडे दिल्ली उच्च न्यायालयाने प्रतिबंधित पाच विवादित शोचे नवीन भाग रिलीज करण्यापासून कुकू.

बिसू म्हणाले की पॉकेट एफएमचे खटले गुंतवणूकदारांचे लक्ष विचलित करण्याच्या उद्देशाने होते. “प्रत्येक वेळी, जेव्हा आम्ही निधी गोळा करतो तेव्हा ते (पॉकेट एफएम) कोणत्या तरी न्यायालयात जातात आणि त्यांनी खटला दाखल केला. त्यामुळे ही पहिलीच वेळ नाही,” बिसूने रीडला सांगितले.

त्यांनी जोडले की कुकूकडे समर्पित टीम आहे जी कॉपीराइट उल्लंघन तपासण्यासाठी अपलोड केलेल्या सर्व सामग्रीचे मॅन्युअली पुनरावलोकन करते. निर्माते कॉपीराइट केलेली किंवा तृतीय-पक्ष सामग्री अपलोड करत आहेत की नाही हे शोधण्यासाठी स्टार्टअपने साधने देखील विकसित केली आहेत.

“काही पैसे (या फेरीतून) ही साधने सुधारण्यासाठी देखील जातील — आम्ही तंत्रज्ञानामध्ये गुंतवणूक करण्याची योजना आखत आहोत जे एखादा निर्माता दुसऱ्याचे काम कधी वापरत आहे हे ओळखू शकेल,” बिसू म्हणाले.

Pocket FM च्या तुलनेत, Kuku कडे अधिक डाउनलोड होते परंतु ॲप-मधील खरेदी महसूल लक्षणीयरीत्या कमी होता, Appfigures डेटा दर्शवितो. कुकूच्या डाउनलोड आणि कमाईमध्ये भारताचा वाटा आहे, तर पॉकेट एफएम भारतातून 82% डाउनलोड व्युत्पन्न करते परंतु Appfigures नुसार, 98% कमाई देशाबाहेरून करते.

कुकूने 2025 मध्ये डाउनलोड आणि ग्राहक खर्च या दोन्हींमध्ये लक्षणीय वाढ पाहिली, तर पॉकेट FM ने डाउनलोडमध्ये 21% वर्ष-दर-वर्ष घट 38 दशलक्षपर्यंत अनुभवली, परंतु Appfigures डेटानुसार, ग्राहक खर्चात $100 दशलक्षपर्यंत 61% वाढ झाली.

असे म्हटले आहे की, कुकूने आपला नवीनतम निधी वापरून त्याची एआय आणि डेटा पायाभूत सुविधा वाढवण्याची, तंत्रज्ञान आणि सामग्रीमधील नवीन प्रतिभेची नियुक्ती करून 150 लोकांच्या कार्यबलाचा विस्तार करण्याची आणि भारत आणि त्यापलीकडे निर्माते भागीदारी आणि स्केल वाढवण्याची योजना आखली आहे. स्टार्टअप 2026 मध्ये यूएस मध्ये स्केल करण्याच्या योजनांसह, मध्य पूर्व आणि यूएस मध्ये त्याच्या ऑफरची चाचणी करत आहे.