रावळपिंडी क्रिकेट स्टेडियमवर सोमवारपासून सुरू झालेल्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात पाकिस्तानने ३९ वर्षीय डावखुरा फिरकी गोलंदाज आसिफ आफ्रिदीला आश्चर्यकारक कसोटी पदार्पण सोपवले आहे. आफ्रिदीने प्लेइंग इलेव्हनमध्ये लेग-स्पिनर अबरार अहमदची जागा घेतली आणि पाकिस्तानच्या फिरकी आक्रमणात नोमन अली आणि साजिद खानला सामील केले.
मागील निलंबनामुळे आफ्रिदीच्या समावेशाकडे लक्ष वेधले गेले आहे. देशांतर्गत क्रिकेट दरम्यान स्पॉट-फिक्सिंगमध्ये सहभागी झाल्याबद्दल पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (पीसीबी) फिरकीपटूला एक वर्षाची बंदी घातली होती परंतु सहा महिन्यांची सेवा केल्यानंतर त्याला परत येण्याची परवानगी देण्यात आली होती. त्याच्या बंदीचा कालावधी कमी करण्यामागचे कारण पीसीबीने मात्र जाहीरपणे स्पष्ट केलेले नाही.
आफ्रिदीच्या निवडीमुळे, पाकिस्तानने आफ्रिदी आणि नोमान अली या दोन डावखुऱ्या फिरकीपटूंना मैदानात उतरवण्याची निवड केली आहे. लाहोरमधील पहिल्या कसोटीत पाकिस्तानच्या 94 धावांनी विजय मिळवण्यात नंतरचा महत्त्वाचा वाटा होता, जिथे त्याने 10 बळी घेतले. घरच्या संघाने रावळपिंडी चकमकीसाठी शाहीन शाह आफ्रिदीमध्ये फक्त एक विशेषज्ञ वेगवान गोलंदाज मैदानात उतरवला आहे.
दरम्यान, दक्षिण आफ्रिकेने आपल्या संघात महत्त्वाचे बदल केले आहेत. डावखुरा फिरकी गोलंदाज केशव महाराज तंदुरुस्तीच्या चिंतेमुळे पहिल्या कसोटीला मुकल्यानंतर पुनरागमन करत त्यांच्या फिरकी विभागाला बळ देत आहे. प्रोटीज संघाने वायआन मुल्डरच्या जागी उंच वेगवान गोलंदाज मार्को जॅनसेनचाही समावेश केला आहे, तर ऑफस्पिनर प्रेनेलन सुब्रायनला वगळण्यात आले आहे.
पाकिस्तान दोन सामन्यांच्या मालिकेवर शिक्कामोर्तब करण्याचा प्रयत्न करेल, तर दक्षिण आफ्रिकेचा रावळपिंडीमध्ये सुधारित कामगिरीसह बरोबरी करण्याचे लक्ष्य आहे.
(पीटीआय इनपुटसह)
Comments are closed.