प्लास्टिक रिसायकलिंग उद्योग वाचवता येईल का?

प्लॅस्टिक रिसायकलिंग उद्योगात मृत्यूचे प्रमाण सतत येत आहे.

कचरा व्यवस्थापन कंपनी Biffa चा सुंदरलँड प्लांट 2022 मध्ये £7m च्या खर्चाने उघडल्यानंतर फेब्रुवारीमध्ये बंद झाला, तर प्रतिस्पर्धी Viridor ने 2022 मध्ये Avonmouth प्लांट बंद केला, Skelmersdale 2023 मध्ये आणि या उन्हाळ्यात पुष्टी केली की त्याचा रोचेस्टर प्लांट देखील बंद होईल.

घसरत असलेल्या डोमिनोजप्रमाणेच, प्लॅस्टिक रीसायकलिंग प्लांट बंद होणे देखील संपूर्ण युरोपमध्ये स्थानिक आहे: आणखी एक मोठे नाव, Veolia, या वर्षी आपले दोन जर्मन ऑपरेशन बंद करेल, तर गेल्या वर्षी नेदरलँड्समध्ये सात प्लास्टिक रीसायकलर बंद झाले.

दरम्यान, बोरेलिस, डाऊ आणि नेस्टर या कंपन्या सर्व योजना सोडल्या आहेत युरोपमध्ये नवीन प्लास्टिक रिसायकलिंग प्लांट्स बांधण्यासाठी.

इंडस्ट्री बॉडी प्लास्टिक रीसायकलर्स युरोपने याला जवळपास तोटा असे मानले आहे एक दशलक्ष टन 2023 पासून प्लास्टिक पुनर्वापर क्षमता.

“निर्णायक राजकीय कृती न करता, युरोप त्याच्या पुनर्वापर उद्योगाची जागा टिकाऊ आयात आणि कचऱ्याच्या वाढत्या प्रमाणावरील अवलंबित्वासह घेईल, ज्यामुळे त्याचे आर्थिक लवचिकता आणि हवामान नेतृत्व दोन्ही कमी होईल,” संघटनेने बीबीसीला एका निवेदनात सांगितले.

आणि अधिक बंद होण्याची शक्यता आहे, बिफाच्या पॉलिमर विभागाचे व्यवस्थापकीय संचालक जेम्स मॅकलेरी यांनी चेतावणी दिली आहे, कारण येथील आणि युरोपमधील उद्योग अद्याप सर्वात आव्हानात्मक वर्षाचा सामना करत आहेत. येथे उच्च ऊर्जा आणि श्रम खर्च हे दोन घटक आहेत, वस्तुस्थितीच्या समांतर आशियामधून व्हर्जिन आणि पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक सोर्सिंग सध्या युरोपियन रिसायकल केलेले प्लास्टिक खरेदी करण्यापेक्षा स्वस्त आहे.

प्लास्टिक रिसायकलिंग प्लांट बंद अमेरिकेवरही परिणाम होत आहेतव्हर्जिन प्लॅस्टिकच्या कमी किंमतीमुळे देखील प्रवृत्त झाले, ज्यामुळे देशाने त्याचे पुनर्नवीनीकरण सामग्री लक्ष्य गमावले, कारण S&P ग्लोबल अहवाल.

“आशियाई वनस्पतींवर एक मोठी जागतिक अवलंबित्वाची इमारत आहे, आणि तेव्हा आमच्याकडे अशी परिस्थिती आहे जिथे (यूके आणि युरोपमधील प्लांट ऑपरेटर) खूप कठोर निर्णय घेतील. एकतर ते त्यांचे प्लांट अशा ठिकाणी चालवतात जिथे ते अक्षरशः काहीही करत नाहीत किंवा ते बंद करण्याचा निर्णय घेतात,” श्री मॅक्लेरी स्पष्ट करतात, जे काउंटी डरहॅममध्ये आहेत.

प्लॅस्टिक कचऱ्याच्या निर्यातीवर अवलंबून राहिल्यानेही काही फायदा झाला नाही. पर्यावरण विश्लेषकांच्या मते, यूकेने गेल्या वर्षी सुमारे 600,000 टन प्लास्टिक कचरा निर्यात केला. ENDS अहवालात – 2023 च्या तुलनेत 5% जास्त.

सध्याच्या यूके कायद्यातील त्रुटी म्हणजे प्लास्टिक कचरा गोळा करणाऱ्यांना अनवधानाने देशांतर्गत प्रक्रिया करण्याऐवजी निर्यात करण्यासाठी प्रोत्साहन दिले जाते. दरम्यान, प्लॅस्टिक पॅकेजिंगचा वापर करणाऱ्या उत्पादकांचा अजूनही परदेशातील स्वस्त व्हर्जिन प्लास्टिक वापरण्याकडे कल असून, त्यासाठी कर भरावा लागत आहे.

अहमद डेट्टा, प्लॅस्टिक वेस्ट रिसायकलर एन्व्हिरोचे सीईओ आणि संस्थापक, त्यांच्या मते उद्योगाला त्रास देत आहेत आणि शक्य तितक्या काळ सामग्री वापरात ठेवणारी वर्तुळाकार अर्थव्यवस्था निर्माण करण्याच्या उद्दिष्टात व्यत्यय आणत आहेत अशा त्रुटी आणि विरोधाभासांमुळे निराश झाले आहेत.

“माझ्यासाठी, वर्तुळाकार अर्थव्यवस्था ही एक विजय-विजय आहे. त्या प्रवासात प्रत्येक व्यक्तीला काही फायदा झाला पाहिजे, आणि ते काम करत नाही,” श्री डेटा म्हणतात, जे लंडनमध्ये आहेत.

“ब्रँड गोलाकार अर्थव्यवस्थेशी जुळवून घेत नाहीत. ते म्हणत आहेत, 'पुनर्प्रक्रिया केलेल्या वस्तूंसाठी दंड भरण्यापेक्षा प्लास्टिक पॅकेजिंग कराचा दंड भरणे माझ्यासाठी स्वस्त असताना मी पुनर्नवीनीकरण केलेले साहित्य का खरेदी करावे? 'चला एकत्र येऊ' असे कोणीही म्हणत नाही.”

RECOUP, यूके-आधारित प्लास्टिक रीसायकलिंग स्वतंत्र प्राधिकरण म्हणून चिंतित आहे की, त्याचे धोरण आणि पायाभूत सुविधांचे प्रमुख, स्टीव्ह मॉर्गन, चेतावणी देतात: “आम्ही जवळजवळ प्लास्टिकच्या पुनर्वापराच्या मृत्यूचे साक्षीदार आहोत जसे की आम्हाला माहित आहे, जोपर्यंत आमच्याकडे काही हस्तक्षेप होत नाही. यूकेमध्ये बरेच पुनर्वापर करणारे स्पर्धा करू शकत नाहीत.”

यूकेच्या नियमांमुळे परदेशी बाजारांना यूकेपेक्षा जास्त फायदा झाला आहे आणि गंभीर सुधारणा आवश्यक आहेत, मिस्टर मॉर्गन यांनी युक्तिवाद केला.

पीटरबरो येथे राहणारे मिस्टर मॉर्गन म्हणतात, “अनेक विलक्षण तंत्रज्ञान विकसित होत आहेत. परंतु ते त्यामध्ये किती प्रमाणात आहेत आणि ते प्रत्यक्षात कसे पैसे कमवू शकतात, अस्तित्वात राहणे आणि नंतरही भरभराट करणे ही दुय्यम गोष्ट आहे,” पीटरबरो येथे राहणारे मिस्टर मॉर्गन म्हणतात.

“व्यावसायिक व्यवहार्यता दीर्घकालीन सध्या नाही आहे. असे तंत्रज्ञान निर्माण करणारे काही खरोखर चांगले लोक आहेत ज्यांचे आम्ही 10 वर्षांपूर्वी स्वप्नातही विचार करू शकत नव्हतो. परंतु मला असे वाटते की पुढील दोन ते तीन वर्षांत आम्ही काही हस्तक्षेपाशिवाय कोणताही वास्तविक बदल पाहणार नाही.”

RECOUP यूके सरकारला प्लास्टिक कचऱ्याची निर्यात कमी करण्याच्या उद्देशाने एकल प्लास्टिक पुनर्वापर प्रमाणीकरण योजना सादर करण्याचा आग्रह करत आहे आणि अधिक कंपन्यांना पुनर्नवीनीकरण पॅकेजिंग वापरण्यास अधिक प्रवृत्त केले आहे.

मिस्टर मॉर्गन आशावादी आहेत की या वर्षी यूके सरकारचा सल्लामसलत प्लॅस्टिक रिसायकलिंग उद्योग वाचवण्यासाठी कोणते बदल लागू केले जावे यावर गांभीर्याने विचार करेल.

यूके डिपार्टमेंट फॉर एन्व्हायर्न्मेंट, फूड अँड रुरल अफेअर्स (DEFRA) च्या प्रवक्त्यानुसार, नवीन प्लास्टिक सॉर्टिंग आणि प्रोसेसिंग सुविधांमध्ये £10bn गुंतवणुकीसह पॅकेजिंग सुधारणा प्रत्यक्षात अंमलात आणल्या जात आहेत.

ते असेही म्हणतात की डिपॉझिट रिटर्न स्कीम, ऑक्टोबर 2027 मध्ये सुरू होणारी, पुनर्वापरासाठी उच्च दर्जाची सामग्री तयार करेल, कारण ग्राहकांना पेयांच्या बाटल्या आणि कॅन कलेक्शन पॉईंट्सवर परत करण्यासाठी प्रोत्साहित केले जाईल जेणेकरून त्यांनी खरेदीवर भरलेली छोटी ठेव गोळा केली जाईल. सरकारने सर्कुलर इकॉनॉमी टास्क फोर्स देखील बोलावले आहे.

“आमचे संकलन आणि पॅकेजिंग सुधारणा यूके-आधारित पुनर्वापरास समर्थन देतील, याचा अर्थ आम्ही प्लास्टिक कचऱ्याच्या निर्यातीवरील आपले अवलंबित्व कमी करू शकतो,” असे प्रवक्ते म्हणतात. “कचऱ्याची निर्यात यूके कायद्यामध्ये निश्चित केलेल्या कठोर नियंत्रणांच्या अधीन आहे.”

ब्रुसेल्समध्ये, व्हर्जिनिया जॅन्सेन्स प्लास्टिक्स युरोपमध्ये व्यवस्थापकीय संचालक आहेत, जी प्लास्टिक उत्पादकांचे प्रतिनिधित्व करते, ज्यात पुनर्वापराचे ऑपरेशन आहेत आणि ते पुनर्वापर केलेले साहित्य वापरतात. प्लॅस्टिक रिसायकलिंग उद्योग युरोपबाहेर भरभराटीला येणार आहे याची तिला काळजी आहे.

“व्यवसाय जेथे अर्थपूर्ण आहे आणि जेथे ते बांधणे सर्वात स्वस्त आहे तेथे जाईल. जर त्या मोठ्या उत्पादन योजना कोट्यवधींच्या प्रचंड गुंतवणुकीसह कोठेतरी तयार केल्या गेल्या असतील, तर ते अचानक परत जाण्याचा आणि युरोपमध्ये एक तयार करण्याचा निर्णय घेणार नाहीत,” सुश्री जॅन्सेन्स म्हणतात.

“याचा आमच्या मूल्य साखळीवर खूप मोठा परिणाम होईल. हे आम्हाला २० वर्षांपूर्वीच्या स्थितीत परत आणेल, जेव्हा आम्हाला लँडफिल अधिक जाळावे लागेल किंवा वापरावे लागेल, आणि ही खरोखरच लाजिरवाणी गोष्ट आहे. कोणालाही हे नको आहे.”

परंतु अन्यथा संघर्ष करणाऱ्या उद्योगात काही चमकदार जागा आहेत.

उदाहरणार्थ, बिफाने अलीकडेच बाटली उत्पादक एस्टरफॉर्म विकत घेतले आहे, जे पुनर्नवीनीकरण पीईटी वापरते.

दरम्यान, Enviro ने अलीकडेच इंग्लंडच्या उत्तर-पश्चिम भागात एक नवीन पुनर्वापर सुविधा तयार करण्यासाठी £58m मिळवले, PET पेयाच्या बाटल्यांचे पुनर्नवीनीकरण केलेल्या ग्रॅन्युलेटमध्ये रूपांतरित करण्यात माहिर आहे जे अन्न पॅकेजिंगमध्ये वापरले जाऊ शकते.

2026 पर्यंत कार्यान्वित होणार असल्याने, प्लांट वार्षिक 35,000 टन प्लास्टिकवर प्रक्रिया करेल.

मिस्टर डेट्टा यांना विश्वास आहे की जनरलिस्ट्सच्या उद्योगातील तज्ञ असणे आणि प्लास्टिक रिसायकलिंगच्या मूलभूत गोष्टींकडे परत जाणे हे त्यांच्या यशाची गुरुकिल्ली असेल.

“माझ्याकडे सर्वात नाविन्यपूर्ण तंत्रज्ञान आहे हे सांगण्यासाठी मी इथे आलो नाही. नाही – मी वास्तविक, हार्डकोर समस्या पाहिल्या आहेत आणि म्हणालो आहे, 'मला हे काय सोडवायचे आहे?”

प्लॅस्टिक एनर्जी, यादरम्यान, प्लास्टिकच्या कचऱ्याचे पायरोलिसिस ऑइलमध्ये यशस्वीरित्या रूपांतर करत आहे ज्याचा वापर अन्न आणि वैद्यकीय दर्जाचे प्लास्टिक बनवण्यासाठी केला जाऊ शकतो. लंडनमध्ये मुख्यालय असलेल्या, कंपनीचे स्पेन, फ्रान्स आणि नेदरलँड्समध्ये प्लांट्स आहेत.

सीईओ इयान टेम्पर्टन पुनर्नवीनीकरण केलेल्या प्लास्टिकच्या अपेक्षित पुरवठ्याचा लाभ घेण्याची तयारी करत आहेत कारण संपूर्ण युरोपमध्ये पुनर्नवीनीकरण केलेल्या सामग्रीचे लक्ष्य सुरू झाले आहे: 2040 पर्यंत, प्लास्टिकच्या पेयांच्या बाटल्यांमध्ये किमान 65% पुनर्नवीनीकरण सामग्री असणे आवश्यक आहे.

“आम्ही टाकाऊ प्लॅस्टिकशी संबंधित तंत्रज्ञान विकसित आणि वाढविण्याबद्दल आहोत. पुढील काही वर्षांमध्ये भागीदारांना नवीन गुंतवणुकीसाठी वचनबद्ध करणे थोडे कठीण होणार आहे, परंतु हे अगदी स्पष्ट आहे की लक्ष्यांच्या कोणत्याही आवृत्तीच्या तुलनेत बाजारपेठ खूपच कमी पुरवठा करेल,” श्री टेम्पर्टन म्हणतात.

“म्हणून जेव्हा ते येईल तेव्हा मी माझ्या टीमला सर्वोत्तम तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करेन.”