एक अब्ज डॉलर्सचे जेट त्याच्या किलर मिसाईलशिवाय: 'गेम-चेंजर' राफेल डील केवळ अर्धी गोष्ट होती का? , इंडिया न्यूज

नवी दिल्ली: भारताने 2016 मध्ये फ्रान्ससोबत बहुचर्चित राफेल लढाऊ विमान करारावर स्वाक्षरी केली तेव्हा ते पाकिस्तानच्या AIM (एअर इंटरसेप्ट क्षेपणास्त्र) -120 AMRAAM (प्रगत मध्यम-रेंज एअर-टू-एअर मिसाइल) क्षेपणास्त्रांनी सज्ज असलेल्या F-16 चे अंतिम उत्तर म्हणून तयार केले गेले. सरकारने असा दावा केला आहे की ही 36 फ्लायवे जेट्स, जरी मूळ नियोजित 126 पेक्षा कमी असली तरी ती अधिक प्रगत, प्राणघातक आणि उपखंडाच्या आकाशात कोणत्याही संघर्षासाठी तयार होती. परंतु त्या वचनाच्या खाली दफन करण्यात आलेली एक गंभीर चूक होती: राफेल्स त्यांच्या सर्वात शक्तिशाली शस्त्राशिवाय, मेटियर एअर-टू-एअर क्षेपणास्त्राशिवाय पोहोचले.

जगातील शीर्ष क्षेपणास्त्र उत्पादक कंपन्यांनी Matra BAE Dynamics Alenia (MBDA) द्वारे तयार केलेले, Meteor हे युरोपीयन पलीकडचे दृश्य-श्रेणीचे क्षेपणास्त्र, जवळपास 200 किलोमीटर अंतरावरील लक्ष्यांवर मारा करू शकते. यामुळेच राफेलला हवाई श्रेष्ठत्व प्राप्त झाले आहे. त्याशिवाय, जेट त्यांच्या किंमत टॅग आणि निकडीचे समर्थन करणारा फायदा गमावतात.

आता, जवळपास एक दशकानंतर, सरकार त्या निरीक्षणाचे निराकरण करण्यासाठी झटत आहे. ANI ने उद्धृत केलेल्या संरक्षण अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, उल्का क्षेपणास्त्रांची नवीन तुकडी घेण्याचा सुमारे 1,500 कोटी रुपयांचा प्रस्ताव प्रगत टप्प्यावर आहे आणि संरक्षण मंत्रालयाकडून अंतिम मंजुरीची प्रतीक्षा आहे. अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की या हालचालीचा उद्देश भारतीय हवाई दलाच्या राफेल फ्लीटच्या “हवाई लढाऊ क्षमतांना चालना” देणे आहे, हे सांगते की विमाने त्यांच्या इच्छित प्राथमिक शस्त्राशिवाय वर्षानुवर्षे कार्यरत आहेत.

तज्ञ आणि दिग्गज याला केवळ ऑपरेशनल लॅप्स नाही तर नियोजन आणि जबाबदारीचे आश्चर्यकारक अपयश म्हणत आहेत. काहींनी याचे वर्णन “कर्तव्यातील निष्काळजीपणा” असे केले आहे, ही एक चूक आहे जी, लष्करी भाषेत, कोर्ट-मार्शल-स्तरीय गुन्हा ठरू शकते.

जेव्हा हा करार झाला तेव्हा अधिकाऱ्यांनी 126 वरून 36 विमानांची कपात करण्याचे समर्थन केले होते आणि दावा केला होता की हे निवडक काही “सर्वोत्तम सर्वोत्तम” असतील. पण उल्काशिवाय ते वचन पोकळ आहे. “आमच्याकडे कार्यरत नियंत्रक आणि महालेखापरीक्षक (CAG) असते तर,” एका वरिष्ठ निवृत्त अधिकाऱ्याने सांगितले, “काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील यूपीए (युनायटेड प्रोग्रेसिव्ह अलायन्स) वर्षांमध्ये लिहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा हा अहवाल अधिक घृणास्पद असेल”.

राफेल खरेदीचा संपूर्ण तर्क पाकिस्तानच्या AMRAAM-सुसज्ज F-16 चा सामना करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. उल्का क्षेपणास्त्राशिवाय, भारताने मूलत: आपले सर्वात प्रगत लढाऊ विमान तैनात केले ज्याने ते श्रेष्ठ बनवले. काही संरक्षण विश्लेषकांचा आरोप आहे की याला भ्रष्टाचाराची सीमा आहे, कारण या खरेदीने राफेलच्या लढाऊ क्षमतेच्या केंद्रस्थानी असलेल्या प्रणालीकडे दुर्लक्ष केले.

भारतीय वायुसेनेच्या राफेलची अखेर या वर्षाच्या सुरुवातीला ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान चाचणी घेण्यात आली, जेव्हा भारताने पाकिस्तानी लष्करी आणि दहशतवादी स्थानांवर अचूक लांब पल्ल्याच्या स्टँडऑफ शस्त्रास्त्रांचा मारा केला.

पाकिस्तानने चिनी मूळच्या PL-15 क्षेपणास्त्रांनी प्रत्युत्तर दिले, एक बॅरेज जे शेवटी भारतीय विमानांना मारण्यात अपयशी ठरले. तरीही, एपिसोडने भारताकडे कशाची कमतरता आहे याची आठवण करून दिली: एक लांब पल्ल्याच्या हवेतून हवेतील शस्त्र जे शत्रूच्या सैनिकांना जवळ येण्यापूर्वी निष्प्रभ करू शकते.

उल्का आता भारताच्या हवाई रणनीतीमध्ये पुन्हा सादर केली जात आहे, अपग्रेड म्हणून नव्हे तर दीर्घकाळ विलंबित सुधारणा म्हणून. खरेदीला अंतिम मंजुरी मिळाल्यावर या क्षेपणास्त्रांसह राफेलला शस्त्र देण्याची आयएएफची योजना आहे.

दरम्यान, स्वदेशी क्षमता बळकट करण्याचा समांतर प्रयत्न सुरू आहे. संरक्षण संशोधन आणि विकास संस्था (DRDO) सुमारे 700 Astra Mark 2 क्षेपणास्त्रे विकसित करत आहे, जी भारताच्या Su-30 आणि LCA तेजस ताफ्यांशी एकीकरणासाठी 200 किलोमीटरच्या पलीकडे लक्ष्यांवर मारा करण्यासाठी डिझाइन केलेली आहेत.

Rafales साठी म्हणून, उल्का जवळजवळ 10 वर्षांपूर्वी जे वचन दिले होते ते पूर्ण करेल – एक जेट जे खरोखर प्रादेशिक हवाई क्षेत्रावर वर्चस्व गाजवू शकते. परंतु विलंबाने आधीच अस्वस्थ प्रश्न उपस्थित केले आहेत: भारताची सर्वात प्रसिद्ध संरक्षण खरेदी त्याच्या परिभाषित शस्त्राशिवाय कशी झाली; ज्याने राफेलचा मुख्य फायदा काढून घेण्याच्या अधिग्रहणावर स्वाक्षरी केली; आणि प्रणाली परत जोडण्यासाठी जवळजवळ एक दशक आणि युद्धाची भीती का लागली?

एकेकाळी राष्ट्रीय सुरक्षेचा विजय म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या करारासाठी, उल्का अंतराने आणखी काहीतरी पूर्णपणे उघड केले आहे, भारताच्या संरक्षण आस्थापनेच्या सर्वोच्च स्तरावरील देखरेख, जबाबदारी आणि दूरदृष्टीची शून्यता.