बिग टेकचा एआय खर्च वेगवान होत आहे (पुन्हा)

AI हे सिद्ध न झालेले आणि महागडे तंत्रज्ञान आहे ज्याला पूर्ण विकसित होण्यासाठी अनेक वर्षे लागू शकतात. चॅटबॉट्स सारख्या एआय उत्पादनांमधून कंपन्यांना शेवटी किती परतावा मिळेल हे स्पष्ट नाही. आणि एआय सोन्याचा पाठपुरावा करणाऱ्या छोट्या कंपन्या, आर्थिक विश्लेषकांनी निदर्शनास आणून दिले की, जवळजवळ श्रीमंत नाहीत.

गेल्या आठवड्यात, बँक ऑफ इंग्लंडने लिहिले की डेटा सेंटरची इमारत, जे एआयसाठी संगणकीय शक्ती प्रदान करते, आतापर्यंत मोठ्या प्रमाणात मोठ्या कंपन्यांद्वारे उत्पादित रोख रकमेतून आले होते, त्यात वाढत्या कर्जाचा समावेश असेल. जर AI कमी होत असेल – किंवा सिस्टमला शेवटी खूप कमी संगणन आवश्यक असेल – तर वाढता धोका असू शकतो.

“हा एक जलद-विकसित विषय आहे आणि भविष्य अत्यंत अनिश्चित आहे,” बँकेने लिहिले.

कमाईच्या अहवालांच्या मालिकेनंतर या आठवड्यात चिंता वाढली. बुधवारी, Google ने सांगितले की गेल्या नऊ महिन्यांत जवळपास $64 अब्ज घसरल्यानंतर, यावर्षी AI डेटा सेंटर प्रकल्पांवर $6 अब्ज खर्च करण्याची योजना आखली आहे.

मायक्रोसॉफ्टने म्हटले आहे की त्याने आपल्या नवीनतम तिमाहीत $35 अब्ज खर्च केले आहेत, जे काही महिन्यांपूर्वी गुंतवणूकदारांना अपेक्षित होते त्यापेक्षा $5 अब्ज अधिक आहे. आणि मेटाने वर्षाच्या अखेरीस किमान $70 अब्ज खर्चाचा अंदाज वाढवला, जो गेल्या वर्षी खर्च केलेल्या अंदाजापेक्षा दुप्पट असेल.

गुरुवारी, ॲमेझॉनने असेही सांगितले की ते अधिक डेटा केंद्रे जोडण्यासाठी “अत्यंत आक्रमक” असेल आणि या वर्षी भांडवली खर्चावर $ 125 अब्ज खर्च करेल – आणि पुढील वर्षी आणखी.

गुगल, मायक्रोसॉफ्ट आणि ॲमेझॉन, जे युनायटेड स्टेट्समधील क्लाउड कॉम्प्युटिंगचे तीन सर्वात मोठे प्रदाता आहेत, म्हणाले की त्यांच्याकडे ग्राहकांची मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरेशी संगणकीय शक्ती नाही. डेटा सेंटर्सच्या बांधकामाचा समावेश असलेल्या भांडवली खर्चावर गेल्या तीन महिन्यांत त्या तिघांनी आणि मेटाने एकत्रित $112 अब्ज खर्च केले असूनही. गेल्या 12 महिन्यांत, चौघांनी एकूण $360 अब्जपेक्षा जास्त भांडवली खर्च केला.

“मला वाटले की आम्ही पकडू आहोत,” एमी हूड, मायक्रोसॉफ्टचे वित्त प्रमुख, बुधवारी गुंतवणूकदारांशी एका कॉलमध्ये म्हणाले. “आम्ही नाही. मागणी वाढत आहे. ती फक्त एकाच ठिकाणी वाढत नाहीये. ती अनेक ठिकाणी वाढत आहे.”

त्याच दिवशी, फेडरल रिझर्व्हचे अध्यक्ष जेरोम पॉवेल यांनी एआय बिल्ड-आउट टिकाऊ नसल्याच्या चिंतेकडे लक्ष वेधले. तो म्हणाला की AI गुंतवणूक 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात डॉट-कॉम बूमशी साम्य आहे यावर माझा विश्वास नाही. मागे, तो म्हणाला, जेव्हा बाजार चालवणारे व्यवसाय “कंपन्यांऐवजी कल्पना होत्या” तेव्हा “स्पष्ट बुडबुडा होता”.

आता, पॉवेल म्हणाले, परिवर्तनामागील सर्वात मोठ्या कंपन्या अत्यंत मूल्यवान आहेत आणि मोठ्या प्रमाणावर कर्ज देण्याऐवजी त्यांच्या स्वतःच्या व्यवसायातून त्यांच्या विस्तारासाठी निधी देतात.

“मी विशिष्ट नावांमध्ये जाणार नाही, परंतु त्यांची कमाई आहे, आणि असे दिसते की त्यांच्याकडे व्यवसाय मॉडेल आणि नफा आणि अशा प्रकारची गोष्ट आहे, त्यामुळे ही खरोखर वेगळी गोष्ट आहे,” तो म्हणाला.

पॉवेलने या चिंतेवर भाष्य केले नाही की, सर्वात मोठ्या टेक कंपन्यांच्या विपरीत, लहान कंपन्या – बहुतेकदा त्या क्लाउड कंप्युटिंग दिग्गजांचे ग्राहक आणि भागीदार – देखील AI प्रकल्पांवर प्रचंड किफायतशीर ऑनलाइन जाहिराती किंवा सॉफ्टवेअर व्यवसायांच्या सुरक्षिततेशिवाय जलद खर्च करत होते.

परंतु या आठवड्यात कमाईची घोषणा करणाऱ्या चौघांसाठी, नवीन डेटा सेंटर्सवर शेकडो अब्ज डॉलर्स खर्च करणे ही चिंताजनक गोष्ट नाही – जेव्हा त्यांनी शेवटच्या तिमाहीत कर आणि गुंतवणूक वगळून एकत्रित $109 अब्ज ऑपरेटिंग नफ्यावर मंथन केले तेव्हा नाही.

हूड म्हणाले की मायक्रोसॉफ्टला करारानुसार भविष्यातील विक्रीमध्ये $400 अब्ज डॉलर्स आहेत. “ते बुक केलेल्या व्यवसायासाठी आहे,” ती म्हणाली. “आज.” या आठवड्यात एका घोषणेमध्ये ChatGPT चॅटबॉटच्या निर्मात्या OpenAI ने Microsoft कडून खरेदी करण्यासाठी वचनबद्ध केलेल्या $250 अब्ज संगणकीय शक्तीचा या संख्येत समावेश नाही.

Google ची मूळ कंपनी, Alphabet ने या वर्षी किती खर्च करण्याची योजना आखली आहे याचा अंदाज $85 अब्ज वरून $91 अब्ज पर्यंत वाढवला आहे. सीईओ सुंदर पिचाई यांनी सांगितले की, कंपनी आपल्या विविध एआय उत्पादनांद्वारे एका वर्षापूर्वी केलेल्या डेटाच्या किमान 20 पट अधिक डेटावर प्रक्रिया करत आहे.

ॲमेझॉनने 2022 पासून त्याची क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर क्षमता दुप्पट केली आहे आणि मागणी पूर्ण करण्यासाठी 2027 पर्यंत ती पुन्हा दुप्पट करण्याची अपेक्षा आहे, असे सीईओ अँडी जॅसी यांनी गुरुवारी गुंतवणूकदारांना सांगितले. “आम्ही जितक्या जलद गतीने क्षमता जोडत आहोत,” तो म्हणाला, “आम्ही त्यावर कमाई करत आहोत.”

इन्स्टाग्राम, फेसबुक आणि व्हॉट्सॲपची मालकी असलेल्या मेटाने देखील वर्षभरासाठी आपला खर्च अंदाज किमान $66 अब्ज वरून किमान $70 अब्ज पर्यंत वाढवला आहे. पण खर्चासाठी वेगळे प्रकरण बनवले.

मोठ्या क्लाउड प्रदात्यांच्या विपरीत, ज्यांच्याकडे इतर ग्राहक आहेत जे त्यांचे डेटा सेंटर वापरू शकतात, मेटा AI कडून पैसे कमवते जेव्हा ती स्वतः सिस्टम वापरते — त्याच्या मुख्य उत्पादनांमध्ये डिजिटल जाहिराती अधिक प्रभावी करण्यासाठी किंवा सोशल नेटवर्किंग उत्पादने अधिक आकर्षक बनवण्यासाठी. ते ज्याला “सुपर इंटेलिजेंस” म्हणतात ते विकसित करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करत आहे, एक सैद्धांतिक तंत्रज्ञान ज्यामध्ये AI प्रणाली मानवांपेक्षा अधिक हुशार बनतात.

मेटाचे सीईओ मार्क झुकरबर्ग म्हणाले की, सुपरइंटेलिजन्स लवकर पोहोचले तर ते तयार होण्यासाठी अधिक आणि कमी नाही. “अशा प्रकारे, जर सुपरइंटिलिजन्स लवकर पोहोचले, तर आम्ही अनेक मोठ्या संधींमध्ये पिढीच्या पॅराडाइम शिफ्टसाठी आदर्श स्थितीत असू,” तो म्हणाला.

जर यास जास्त वेळ लागला तर, झुकेरबर्ग म्हणाले, मेटा त्याच्या मूळ व्यवसायासाठी पायाभूत सुविधा वापरू शकेल. “सर्वात वाईट परिस्थितीत,” तो पुढे म्हणाला, “आम्ही जे तयार करतो त्यामध्ये वाढ करत असताना आम्ही काही कालावधीसाठी नवीन पायाभूत सुविधा तयार करणे कमी करू.”

गुंतवणूकदारांची खात्री कमी होती. मेटा स्टॉक गुरुवारी 11% घसरला.