बोफोर्स घोटाळ्यातील आरोपीपासून ते अशोक लेलँडच्या ॲक्युअरिंगपर्यंत: गोपीचंद पी हिंदुजा यांच्याबद्दल

लंडन: बोफोर्स घोटाळ्यात आपल्या दोन भावांसह आरोपी म्हणून नाव असलेले ब्रिटनमधील सर्वात श्रीमंत कुटुंबाचे प्रमुख गोपीचंद पी हिंदुजा यांचे वयाच्या ८५ व्या वर्षी लंडनमध्ये निधन झाले. व्यावसायिक वर्तुळात 'जीपी' म्हणून ओळखले जाणारे गोपीचंद पी हिंदुजा हे गेल्या काही आठवड्यांपासून अस्वस्थ होते आणि लंडनच्या रुग्णालयात त्यांचे निधन झाले, असे त्यांच्या कुटुंबीयांच्या जवळच्या सूत्रांनी सांगितले.

1940 मध्ये जन्मलेले, गोपीचंद हे चार हिंदुजा बंधूंपैकी दुसरे होते ज्यांनी ऑटोमोटिव्ह, ऊर्जा, बँकिंग आणि पायाभूत सुविधांचा विस्तार करून समूहाला जागतिक समूह बनवले. 2023 मध्ये त्यांचा मोठा भाऊ श्रीचंद हिंदुजा यांच्या निधनानंतर त्यांनी 35 अब्ज पौंड हिंदुजा समूहाचे अध्यक्षपद स्वीकारले.

जय हिंद कॉलेज, मुंबईचे पदवीधर (1959), गोपीचंद यांनी संपूर्ण खंडांमध्ये पोहोचण्यापूर्वी तेहरानमधील कौटुंबिक व्यापार व्यवसायात आपली कारकीर्द सुरू केली.

त्यांच्या नेतृत्वाखाली, समूहाने 1984 मध्ये गल्फ ऑइलचे अधिग्रहण केले, त्यानंतर 1987 मध्ये तत्कालीन संघर्षशील भारतीय ऑटोमोटिव्ह उत्पादक अशोक लेलँडचे अधिग्रहण केले, जी भारतातील पहिली मोठी NRI गुंतवणूक होती.

आज अशोक लेलँड ही भारतीय कॉर्पोरेट इतिहासातील सर्वात यशस्वी टर्नअराउंड स्टोरी म्हणून ओळखली जाते.

समूहाच्या ऊर्जा आणि पायाभूत सुविधा क्षेत्रांमध्ये ते द्रष्टे होते, त्यांनी भारतात बहु-GW ऊर्जा निर्मिती क्षमता निर्माण करण्यासाठी समूहाच्या योजनेला आकार देण्याच्या कार्याचे नेतृत्व केले.

त्यांच्या अधोरेखित शैलीसाठी आणि कौटुंबिक मूल्यांप्रती असलेल्या सखोल बांधिलकीसाठी ओळखले जाणारे, त्यांना वेस्टमिन्स्टर विद्यापीठाकडून कायद्याची मानद डॉक्टरेट आणि लंडनच्या रिचमंड कॉलेजमधून मानद डॉक्टरेट ऑफ इकॉनॉमिक्सने सन्मानित करण्यात आले, ग्रुपच्या वेबसाइटनुसार.

तो आणि त्याचे इतर दोन भाऊ – श्रीचंद आणि प्रकाश हिंदुजा – यांनी स्वीडिश तोफा निर्माता एबी बोफोर्सला भारतीय करार मिळवून देण्यासाठी एकूण 64 कोटी रुपये बेकायदेशीर कमिशनमध्ये पेमेंट केल्याचा आरोप आहे. मात्र 2005 मध्ये या तिघांनाही दिल्ली उच्च न्यायालयाने निर्दोष मुक्त केले होते.

द संडे टाइम्सच्या ताज्या श्रीमंतांच्या यादीनुसार गोपीचंद हिंदुजा आणि त्यांच्या कुटुंबाने ब्रिटनमधील सर्वात श्रीमंत म्हणून त्यांचे स्थान कायम ठेवले आहे, त्यांच्या एकूण नशिबात घट असूनही. हिंदुजा कुटुंबाची एकूण संपत्ती ३५.३ अब्ज पौंड आहे, जी मागील वर्षी ३७.२ अब्ज पौंड होती.

त्यांच्या UK मालमत्तेत बकिंगहॅम पॅलेसजवळील 67,000 चौरस फूट 18व्या शतकातील कार्लटन हाऊस टेरेस आणि व्हाइटहॉलमधील ऐतिहासिक ओल्ड वॉर ऑफिसची इमारत, आता रॅफल्स लंडन हॉटेलचे घर आहे, जे सप्टेंबर 2023 मध्ये मोठ्या धूमधडाक्यात उघडले गेले.

कुटुंबात मात्र अफाट संपत्तीवरून भांडण झाले. 2023 मध्ये मोठा भाऊ श्रीचंद यांच्या मृत्यूनंतर, गोपीचंद आणि त्यांचे दोन धाकटे भाऊ – प्रकाश, 79, आणि अशोक, 74, हे चार भावंडांच्या स्वाक्षरीच्या 2014 च्या पत्रावरून कुलपती आणि त्यांची मुलगी, विनू यांच्याशी गेल्या तीन वर्षांपासून भांडण करत होते, ज्यामध्ये एकाने सर्व संपत्ती असल्याचे सांगितले.

कुटुंबाने कडवट सत्ता संघर्षावर युद्धविराम पुकारला असताना, अहवाल सूचित करतात की ते अद्याप संबंधित मुद्द्यांवर खाजगीरित्या भांडण करत आहेत.

त्यांचे वडील परमानंद यांनी 1914 मध्ये ब्रिटीश भारतातील सिंध प्रदेशात चटई, चहा आणि मसाल्यांचा व्यापार करून त्यांच्या नावाचा व्यवसाय सुरू केला. 1919 मध्ये, ते सिंधमधून (तेव्हाचे भारतात, आताचे पाकिस्तान) इराणमध्ये गेले आणि त्यांचे मुलगे भारताबाहेर बॉलीवूड चित्रपटांचे वितरण करण्यात लवकर यश मिळवून गुंतवणुकीत झपाट्याने वैविध्य आणले.

1971 मध्ये मरण पावलेल्या परमानंदने आपल्या मुलांना एक मंत्र दिला ज्याचे त्यांनी पालन करण्याचे वचन दिले: “सर्व काही प्रत्येकाचे आहे आणि काहीही कोणाचे नाही”. तथापि, मोठ्या व्यावसायिक साम्राज्याच्या नियंत्रणासाठी भावंडांमध्ये भांडण झाले आणि त्यांनी पत्र प्रभावीपणे टाकण्यास सहमती दर्शविली, ज्यामुळे त्यांच्या समूहासाठी ब्रेकअप होण्याची शक्यता वाढली.

हिंदुजा साम्राज्यामध्ये एकमेव भारतीय मालकीची स्विस बँक, एसपी हिंदुजा बँकी प्रीवी, जिनेव्हा येथे मुख्यालय समाविष्ट होते. त्याच्या मालमत्तेत मुंबईस्थित कर्ज देणारी IndusInd Bank Ltd आणि एक मालमत्ता गुंतवणूक फर्म यांचा समावेश आहे ज्याने प्रमुख भारतीय शहरांमध्ये 250 एकरपेक्षा जास्त जमीन खरेदी केली आहे.