दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या वनडे सामन्यात कसाबसा जिंकला पाकिस्तान; बाबर आझम पुन्हा फ्लॉप

पाकिस्तान आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिका सुरू आहे. या मालिकेतील पहिला सामना फैसलाबाद येथील इक्बाल स्टेडियमवर खेळवण्यात आला, जिथे यजमान संघाने अगदी कमी फरकाने विजय मिळवला. पाकिस्तानने फक्त दोन विकेट्सने विजय मिळवला, सामना 50व्या षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर संपला. पाकिस्तानचा कर्णधार शाहीन शाह आफ्रिदी चेंडूने चांगली कामगिरी करण्यात अपयशी ठरला, तर माजी कर्णधार बाबर आझम अपयशी ठरला. तथापि, टी-20 कर्णधार सलमान अली आघा सामनावीराचा पुरस्कार मिळविण्यात यशस्वी झाला. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पाकिस्तानचा हा सलग पाचवा विजय आहे.

सामन्याबाबत, पाकिस्तानचा कर्णधार शाहीन शाह आफ्रिदीने नाणेफेक जिंकली आणि गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. दक्षिण आफ्रिकेने त्यांची पहिली विकेट 98 धावांवर आणि दुसरी विकेट 141 धावांवर गमावल्याने हा निर्णय उलटा ठरला. तथापि, त्यानंतर पाकिस्तानने चांगली गोलंदाजी केली आणि संपूर्ण संघ 263 धावांवर बाद केला. अन्यथा, धावसंख्या 300 च्या जवळ पोहोचू शकली असती, कारण दोन्ही सलामीवीरांनी अर्धशतके झळकावली. क्विंटन डी कॉक 63 आणि लुआन ड्रेपेटोरियस 57 धावांवर बाद झाले.

मॅथ्यू ब्रीट्झकेने 42 धावा केल्या, तर कॉर्बिन बॉसनेही 41 धावा केल्या. पाकिस्तानकडून नसीम शाह आणि अबरार अहमदने प्रत्येकी तीन बळी घेतले, तर सॅम अयुबने दोन बळी घेतले. कर्णधार शाहीन आफ्रिदी आणि मोहम्मद नवाज यांनी प्रत्येकी एक बळी घेतला. 264 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना पाकिस्तानने चांगली सुरुवात केली, पहिली विकेट 87 धावांवर, दुसरी विकेट 102 धावांवर आणि तिसरी विकेट 105 धावांवर गमावली. यामुळे पाकिस्तानी संघावर दबाव निर्माण झाला, कारण बाबर आझम 12 चेंडूत फक्त 7 धावा करू शकला.

पाकिस्तानकडून सलमान अली आघाने 71 चेंडूत 62 धावा केल्या. मोहम्मद रिझवानने 74 चेंडूत 55 धावा केल्या. फखर जमानने 45 तर सॅम अयुबने 39 धावा केल्या. दक्षिण आफ्रिकेकडून लुंगी एनगिडी, डोनावन फरेरा आणि कॉर्बिन बोआस यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले. पाकिस्तानने 50व्या षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर लक्ष्य गाठले. त्यावेळी शाहीन आफ्रिदी आणि नसीम शाह क्रीजवर होते. दोघांनीही बायच्या शेवटी शेवटचा धाव घेतला आणि संघाला महत्त्वपूर्ण विजय मिळवून दिला.