कुंभमेळ्यातील बिगरहिंदू व्यापाऱ्यांबाबत नितीश राणेंचे वक्तव्य, ‘कुंभ हा हिंदूंचा सण आहे, बाहेरच्यांना दुकाने थाटण्याची परवानगी नाही’

महाराष्ट्रातील पुढील कुंभमेळ्याच्या तयारीपूर्वीच राजकारण तापले आहे. राज्य सरकारचे मंत्री आणि भाजपचे आ नितीश राणे वादग्रस्त विधान करून नवा वाद सुरू केला आहे. ते म्हणाले की, आगामी नाशिक कुंभमेळा अहिंदू व्यापाऱ्यांना दुकाने थाटण्याची परवानगी देऊ नये. राणेंचे हे वक्तव्य सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणात व्हायरल झाले असून, राजकीय प्रतिक्रियांना उधाण आले आहे.

प्रसारमाध्यमांशी बोलताना नितीश राणे म्हणाले, “कुंभमेळा हा हिंदू धर्मातील सर्वात मोठा सण आहे. याला देशभरातून लाखो भाविक येतात. हा एक धार्मिक कार्यक्रम आहे, व्यापारी बाजार नाही. त्यामुळे अहिंदू व्यापाऱ्यांना त्यात दुकाने किंवा स्टॉल लावू नयेत. अशा लोकांच्या सहभागामुळे या कार्यक्रमाच्या पावित्र्यावर परिणाम होऊ शकतो.”

ते पुढे म्हणाले की, कुंभमेळ्यासाठी येणारे भाविक धार्मिक भावनेने येथे येतात आणि कार्यक्रमाचे वातावरण पूर्णपणे तयार होणे महत्त्वाचे आहे. धार्मिक आणि सांस्कृतिक भावना याच्याशी सुसंगत रहा. भविष्यात कोणत्याही प्रकारचा वाद किंवा विरोध होऊ नये, यासाठी राज्य सरकारने याबाबत स्पष्ट धोरण आखावे, अशी सूचनाही राणे यांनी केली.

नाशिकमध्ये 2027 मध्ये होणारा कुंभमेळा हा देशभरातील एक मोठा धार्मिक कार्यक्रम असून, त्याची तयारी आतापासूनच सुरू झाली आहे. यावेळी २ कोटींहून अधिक भाविक येण्याची शक्यता प्रशासनाकडून व्यक्त करण्यात आली आहे. अशा परिस्थितीत तात्पुरती दुकाने, लंगर, सेवा केंद्रांची संख्या हजारोंच्या घरात असेल. याच पार्श्वभूमीवर राणेंचे विधान समोर आल्याने राजकीय वर्तुळात खळबळ उडाली आहे.

राणेंच्या वक्तव्यावर काँग्रेस आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसने टीका केली आहे. काँग्रेसचे प्रवक्ते अतुल लोंढे म्हणाले, “कुंभमेळा हा भारताचा सांस्कृतिक वारसा आहे, जो सर्वांना एकत्र आणण्याचे प्रतीक आहे. कोणत्याही समाजाला त्यात सहभागी होण्यापासून रोखणे हे संविधानाच्या आत्म्याविरुद्ध आहे.” त्याचवेळी राष्ट्रवादीने याला “धार्मिक ध्रुवीकरणाचे राजकारण” असे संबोधले आणि अशी विधाने समाजात फूट पाडत असल्याचे म्हटले.

दुसरीकडे भाजप आणि राणे समर्थकांनी त्यांच्या वक्तव्याचा बचाव केला आहे. नितीश राणे यांनी केवळ भाविकांच्या धार्मिक भावनांचे रक्षण करण्याबाबत बोलले असल्याचे भाजपच्या काही स्थानिक नेत्यांचे म्हणणे आहे. ते म्हणाले की, मागील काही घटनांमध्ये काही बाहेरच्या व्यापाऱ्यांमुळे वाद निर्माण झाले होते, त्यामुळे केवळ नोंदणीकृत हिंदू संघटना आणि स्थानिक स्वयंसेवकांनाच दुकाने लावण्याची परवानगी द्यावी, अशी मागणी पुढे आली होती.

नाशिकच्या स्थानिक प्रशासनाने या वक्तव्यावर अद्याप कोणतीही अधिकृत प्रतिक्रिया दिलेली नाही, मात्र सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कुंभमेळ्याच्या तयारीत सहभागी असलेल्या समित्यांना न्याय्य आणि घटनात्मकदृष्ट्या संतुलित धोरण अवलंबण्याच्या सूचना यापूर्वीच देण्यात आल्या आहेत. कोणत्याही समाजाशी भेदभाव करता येणार नाही, असे प्रशासनाचे मत आहे, मात्र सुरक्षा आणि सुव्यवस्थेच्या दृष्टिकोनातून सर्व व्यापाऱ्यांची पडताळणी अनिवार्य करण्यात येणार आहे.

धार्मिक आणि सामाजिक संघटनांच्या प्रतिक्रियाही दोन गटात विभागल्या गेल्या आहेत. काही हिंदू संघटनांनी राणेंच्या मुद्द्याला पाठिंबा दिला असून, “कुंभ हा धार्मिक स्वरूपाचा आहे, त्यामुळे व्यावसायिक उपक्रमांवर मर्यादा घालणे आवश्यक आहे.” त्याचबरोबर अनेक समाजसेवकांचे म्हणणे आहे की, “कुंभचा खरा संदेश सौहार्द आणि सौहार्दाचा आहे, अशा परिस्थितीत बहिष्काराची मागणी करणे चुकीचे आहे.”

आगामी निवडणुका लक्षात घेऊन हे विधान केले असावे, असे राजकीय जाणकारांचे मत आहे. नाशिक आणि आसपासच्या जिल्ह्यांतील धार्मिक कार्यक्रम अनेकदा राजकीय वक्तृत्वाचा केंद्रबिंदू ठरतात. राणेंच्या या विधानाकडेही त्याच राजकीय संदर्भात पाहिले जात आहे.

नाशिकसाठी 2027 चा कुंभमेळा केवळ धार्मिकच नव्हे तर आर्थिक दृष्टिकोनातूनही एक मोठा कार्यक्रम ठरणार आहे. येथील लाखो भाविकांच्या गर्दीचा स्थानिक व्यवसाय, हॉटेल उद्योग आणि वाहतूक व्यवस्थेला मोठा फायदा होतो. त्यामुळे तयारीवर परिणाम होऊ नये यासाठी प्रशासन आता हा संपूर्ण वाद शांततेने हाताळण्याचा प्रयत्न करत आहे.

सध्या नितीश राणेंच्या वक्तव्याने महाराष्ट्राच्या राजकारणात नव्या वादाला तोंड फुटले आहे. धार्मिक कार्यक्रमांमध्ये समुदाय आधारित सहभागावर बंदी घालावी की नाही? येत्या काही दिवसांत या समस्येला आणखी महत्त्व प्राप्त होऊ शकते, विशेषत: जेव्हा कुंभची तयारी अंतिम टप्प्यात पोहोचेल.