मँचेस्टर, यूके येथे जन्मलेल्या या व्यावसायिकाने वित्त क्षेत्रात करिअर सुरू करण्यापूर्वी आणि नंतर हाँगकाँगमध्ये गुंतवणूक सल्लागार कंपनीची स्थापना करण्यापूर्वी शेफिल्ड विद्यापीठातून पदवी प्राप्त केली.
1989 मध्ये त्याचे व्हिएतनामशी प्रेमसंबंध सुरू झाले जेव्हा ते आंतरराष्ट्रीय गुंतवणूकदारासाठी थॉन्ग नट पार्कजवळील SAS रॉयल हॉटेल प्रकल्पासाठी व्यवहार्यता अभ्यास करण्यासाठी हनोईला आले. हो ची मिन्ह सिटीमधील थान्ह माय टाय वॉर्डमध्ये राहणारे 77 वर्षीय वृद्ध म्हणतात, “येथे फक्त एका दिवसानंतर, मी व्हिएतनामने पूर्णपणे मोहित झालो.
|
सप्टेंबर 2025 मध्ये हो ची मिन्ह सिटी येथे “नेव्हर से नो” या त्यांच्या संस्मरणाच्या लाँचच्या वेळी केनेथ ऍटकिन्सन. ग्रँट थॉर्नटन व्हिएतनामचे छायाचित्र सौजन्याने |
हॅनोईची त्याची पहिली छाप अरुंद रस्त्यांसह, फ्रेंच शैलीतील इमारती आणि मोटारसायकलींचा सतत गजबजलेल्या आकर्षक जुन्या शहराची होती.
लोक दुपारची डुलकी घेतात पण ऊर्जा आणि परिश्रम घेऊन कामावर परततात या स्थानिक परंपरेने तो आश्चर्यचकित झाला होता. “येथील ऊर्जा आणि कार्य नैतिकतेने मला 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात हाँगकाँग आणि न्यूयॉर्कची आठवण करून दिली.”
एका आठवड्यानंतर ॲटकिन्सनने जीवन बदलणारा निर्णय घेतला: तो व्हिएतनाममध्येच राहील. एका वर्षाच्या आत त्यांनी आपली कंपनी हो ची मिन्ह सिटी येथे हलवली आणि हनोई येथे दुसरे कार्यालय उघडले.
व्हिएतनामच्या व्यावसायिक जगात त्याचा प्रवेश एका साध्या पध्दतीने सुरू झाला: मित्र बनवणे. तो शिकला की व्हिएतनामी मैत्री तयार होण्यास वेळ लागतो, परंतु, एकदा तयार झाल्यानंतर ते मजबूत आणि विश्वासार्ह असतात.
त्याच्या सुरुवातीच्या दिवसांत, त्याच्या व्यवसायाच्या परवान्याची वाट पाहत असताना, हनोईमधील एका मित्राने त्याला काम करण्यासाठी एक कार्यालय दिले. स्थानिक मित्रांनी त्याला व्हिएतनामच्या व्यावसायिक संस्कृतीबद्दल बरेच काही शिकवले असे ते सांगतात, “उदारता ही खरोखरच हा देश परदेशी लोकांसाठी खास बनवते.”
 |
|
हो ची मिन्ह सिटीच्या बेन थान वॉर्डमधील मेळाव्यात केनेथ ऍटकिन्सन. केनेथ ऍटकिन्सनचे फोटो सौजन्याने |
1990 च्या दशकाच्या मध्यात, जेव्हा त्याच्या फर्मला कठीण प्रसंगांचा सामना करावा लागला तेव्हा कर्मचाऱ्यांनी स्वेच्छेने कमी पगार आणि छोटे Tet बोनस स्वीकारले. “अशा प्रकारची निष्ठा मी इतर कोठेही पाहिली नाही.”
1996 मध्ये त्यांना कर्करोगाचे निदान झाले आणि हाँगकाँगमध्ये त्यांच्यावर शस्त्रक्रिया झाली. जेव्हा तो परत आला तेव्हा त्याची तब्येत खराब होती आणि त्याची हालचाल मर्यादित होती आणि त्यामुळे कामावर जाण्यासाठी त्याच्या जिल्हा 1 कार्यालयाजवळ हॉटेलची खोली भाड्याने घेतली.
दररोज सकाळी एक मोटारसायकल-टॅक्सी ड्रायव्हर त्याच्या मागे जायचा आणि एक विनामूल्य राइड ऑफर करायचा आणि ॲटकिन्सन सुरक्षितपणे ऑफिसला पोहोचेपर्यंत थांबायचा. त्याच्या मार्गावरील दुकान मालक त्याचे स्वागत करतील, त्याची तब्येत तपासतील आणि प्रोत्साहनाचे शब्द देतील.
“त्या क्षणी मला खरोखरच वाटले की मी एखाद्या कुटुंबाचा भाग असल्यासारखे मी येथे आहे. तेव्हाच मी ठरवले की मला या देशाला परत द्यायचे आहे.”
दोन वर्षांनंतर त्यांनी ग्रँट थॉर्नटन या जागतिक लेखापरीक्षण आणि सल्लागार नेटवर्कला व्हिएतनाममध्ये आणले. जेव्हा त्यांची प्रकृती सुधारली तेव्हा ते ब्रिटिश चेंबर ऑफ कॉमर्सचे (ब्रिटचॅम) अध्यक्ष झाले.
त्यांच्या नेतृत्वाखाली, ब्रिटचॅम हा ब्रिटीश आणि व्हिएतनामी व्यापारी समुदायांमधील एक महत्त्वाचा पूल बनला, ज्यामुळे यूके-व्हिएतनाम मुक्त व्यापार करार (UKVFTA) लागू झाल्यानंतर व्यापार मजबूत करण्यात मदत झाली.
ॲटकिन्सन कायमस्वरूपी व्हिएतनाममध्ये स्थायिक झाले आणि त्यांच्या 85 वर्षीय आईला हो ची मिन्ह सिटीमध्ये राहण्यास सांगितले.
सुरुवातीला ती गजबजलेले रस्ते आणि कोलाहल पाहून भारावून गेली होती, पण लवकरच सिटी गार्डनमध्ये दररोज फिरणे, त्याच्या ऑफिसला भेट देणे आणि कर्मचाऱ्यांना इंग्रजी शिकवणे हे तिने स्वीकारले.
2021 मध्ये स्पेनला भेट देत असताना तिचे निधन झाले. “तिची इथे पाच आनंदी वर्षे होती, जी कदाचित तिने इतरत्र अनुभवली नसेल.”
2015 मध्ये ॲटकिन्सनने निवृत्तीची तयारी सुरू केली आणि व्हिएतनामी नागरिकत्वासाठी अर्ज केला. या प्रक्रियेला वेळ लागला कारण त्याला शिफारस पत्रे गोळा करून देशासाठी आपले योगदान सिद्ध करावे लागले आणि एक वर्षभर प्रतीक्षा करावी लागली.
मग एके दिवशी न्याय मंत्रालयाने त्याला दोन अतिरिक्त कागदपत्रे मागितली: पंतप्रधानांच्या प्रशंसा पत्राची प्रमाणित प्रत आणि कॉन्सुलर संरक्षणाचा त्याग करणारी घोषणा.
2018 मध्ये ॲटकिन्सनला शेवटी त्याचे व्हिएतनामी आयडी कार्ड मिळाले, ज्याचा क्रमांक 000001 आहे. “पहिले सहा अंक स्थान, लिंग आणि जन्म वर्ष दर्शवतात. शेवटच्या सहा अंकांचा अर्थ व्हिएतनामी नागरिकत्व मिळालेली मी पहिली ब्रिटिश व्यक्ती आहे.”
त्याने आपल्या बायकोकडून आलेले “फाम” असलेले फाम कीन सोन हे नाव निवडले आणि दोन जवळच्या मित्रांकडून “किएन” आणि “सॉन”, ज्याचा एकत्रित अर्थ “एक मजबूत, स्थिर पर्वत” आहे.
मार्सेल लेनार्ट्झ, एक डच मित्र आणि दीर्घकालीन भागीदार, म्हणाले की केनचा मोकळेपणा, व्हिएतनामी लोकांबद्दलचा आदर आणि ज्ञानाची देवाणघेवाण करण्याची वचनबद्धता यामुळे अनेक परदेशी उद्योजकांना येथे यशस्वी होण्यास मदत झाली आहे. “केनला अनेकदा धर्मादाय कार्यक्रमांमध्ये पाहिले जाते. व्हिएतनामला परत देण्याचा हा त्याचा मार्ग आहे.”
आज, अधिकृतपणे निवृत्त झाले असले तरी, ऍटकिन्सन KPIs च्या दबावाशिवाय आठवड्यातून पाच दिवस काम करतात.
या वर्षी सप्टेंबरमध्ये त्यांनी त्यांचे संस्मरण, नेव्हर से नो, प्रकाशित केले, जे आशियातील, विशेषत: व्हिएतनाममध्ये शिकलेल्या अनेक दशकांच्या धड्यांबद्दल बोलते, त्यांचा नऊ वर्षांचा मुलगा मायकलसाठी एक आठवण म्हणून. “व्हिएतनामने मला एक कुटुंब, एक करिअर आणि आयुष्यभराच्या आठवणी दिल्या आहेत. मला आशा आहे की माझ्या मुलालाही एक दिवस असेच वाटेल.”
(कार्य(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0];if(d.getElementById(id))return;js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=”
Comments are closed.