चीनने अमेरिकेचे दफन केलेले आण्विक रहस्ये उघडकीस आणली, थोरियम पॉवर क्रांतीला चालना दिली – हे जग कायमचे कसे बदलेल? , जागतिक बातम्या

नवी दिल्ली: एका दशकाहून अधिक अथक परिश्रमानंतर, चिनी शास्त्रज्ञांनी एक मैलाचा दगड गाठला आहे जो पूर्वी फक्त जुन्या अमेरिकन ब्लूप्रिंटमध्ये अस्तित्वात होता. या आठवड्याच्या अहवालांनी पुष्टी केली की बीजिंगने द्रव-इंधन वितळलेल्या मीठ अणुभट्टीचा वापर करून थोरियमचे युरेनियममध्ये रूपांतर यशस्वीपणे दाखवले आहे, युनायटेड स्टेट्सने मागे सोडलेल्या अणुऊर्जेचा जवळजवळ अमर्याद स्त्रोत उघडला आहे.

चायनीज अकादमी ऑफ सायन्सेस अंतर्गत शांघाय इन्स्टिट्यूट ऑफ अप्लाइड फिजिक्सने गोबी वाळवंटात खोलवर दोन मेगावॅट थोरियम पिघळलेला मीठ अणुभट्टी (TMSR) बांधली आहे. संस्थेने साउथ चायना मॉर्निंग पोस्टला पुष्टी केली की थोरियम संसाधने स्थिर आणि व्यवहार्य आण्विक इंधन म्हणून वापरली जाऊ शकतात हे तांत्रिकदृष्ट्या सिद्ध करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

2011 मध्ये पहिल्यांदा सुरू झालेल्या या प्रकल्पात राष्ट्रीय महत्त्वाकांक्षेचे वजन होते. विज्ञानाचा पाया खुद्द अणुप्रयोग अजूनही तरुण होता तेव्हाच्या युगात सापडतो. 1960 च्या दशकात, अमेरिकन संशोधकांनी आधीच लहान प्रमाणात वितळलेल्या मीठ संकल्पनेची चाचणी केली होती परंतु युरेनियम-आधारित प्रणालींच्या बाजूने ते अर्धवट सोडून दिले. शीतयुद्धाच्या प्राधान्यक्रमाने हा निर्णय घेण्यात आला.

या प्रकल्पासाठी चीनचे मुख्य शास्त्रज्ञ झू होंगजी यांनी आपल्या देशाला त्या विसरलेल्या स्वप्नाचा योग्य वारसदार म्हटले आहे. “युनायटेड स्टेट्सने त्यांचे संशोधन सार्वजनिकरित्या उपलब्ध सोडले, योग्य उत्तराधिकारीची वाट पाहत आहे. आम्ही तो उत्तराधिकारी होतो,” त्यांनी SCMP ला सांगितले.

ते म्हणाले की त्यांच्या कार्यसंघाने अनेक वर्षे अवर्गीकृत यूएस दस्तऐवजांवर पोरिंग केले, सिद्धांताला वास्तविकतेमध्ये बदलण्यापूर्वी प्रत्येक तांत्रिक तपशील शिकून घेतला. त्यांच्या यशामुळे आता चीनला अशा क्षेत्रात एक प्रमुख स्थान मिळाले आहे ज्याकडे जगाने अर्ध्या शतकापासून दुर्लक्ष केले होते.

वृत्तपत्राने अहवाल दिला की अधिक शक्तिशाली आवृत्तीवर काम आधीच सुरू आहे: एक 10-मेगावॅट रिॲक्टर जो व्यावसायिक स्तरावर वीज निर्माण करण्यास सक्षम आहे.

पारंपारिक अणुऊर्जा वनस्पतींच्या विपरीत जे थंड होण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर पाण्यावर अवलंबून असतात, चीनचे TMSR एका थेंबाशिवाय चालते. ते देशाच्या शुष्क प्रदेशांसाठी आदर्श बनवते जेथे ताजे पाण्याची कमतरता आहे परंतु उर्जेची मागणी वाढत आहे.

स्वच्छ ऊर्जेच्या भविष्यासाठी या प्रगतीचा गहन परिणाम होतो. अणुऊर्जेचा कोनशिला मानला जाणारा, युरेनियम विषारी आणि दुर्मिळ दोन्ही आहे. यूएस सेंटर्स फॉर डिसीज कंट्रोल अँड प्रिव्हेन्शन चेतावणी देते की युरेनियम धूळ किंवा जास्त प्रमाणात सेवन केल्याने हाडे, यकृत आणि फुफ्फुसाचा कर्करोग आणि अगदी किडनी निकामी होऊ शकते. त्याचे सुरक्षितपणे उत्खनन करणे खर्चिक आणि पर्यावरणाच्या दृष्टीने विनाशकारी आहे.

थोरियम, याउलट, पृथ्वीच्या कवचामध्ये मुबलक प्रमाणात आणि कमी किरणोत्सर्गी आहे. वर्ल्ड न्यूक्लियर असोसिएशन ठळकपणे दर्शवते की थोरियमद्वारे समर्थित अणुभट्ट्या दीर्घकालीन किरणोत्सर्गी कचरा तयार करतात, ज्यामुळे ते ऑपरेट करण्यासाठी लक्षणीयरीत्या स्वच्छ होतात.

चीनसाठी ही केवळ तांत्रिक कामगिरी नाही. शाश्वत आणि आत्मनिर्भर ऊर्जेच्या भविष्याकडे ही झेप आहे. शांघाय इन्स्टिट्यूट ऑफ अप्लाइड फिजिक्सचे कम्युनिस्ट पक्षाचे सचिव आणि उपसंचालक ली किंगनुआन म्हणाले की, डिझाइन “केवळ इंधन वापरामध्ये नाटकीयरित्या सुधारणा करत नाही तर दीर्घकाळ टिकणाऱ्या किरणोत्सर्गी कचऱ्याचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या कमी करते”.

एकेकाळी शांत राष्ट्रीय प्रकल्प, गोबी वाळवंट प्रयोग आता हजारो मैल दूर असलेल्या हरवलेल्या अमेरिकन नवकल्पनाचा पुनर्जन्म कसा झाला याचे प्रतीक बनले आहे आणि यावेळी जागतिक ऊर्जा नकाशा कायमचा बदलण्याची क्षमता आहे.