ख्रिस ब्रॉड आणि ग्रेग चॅपल यांनी क्रिकेट प्रशासन, सत्ता आणि बीसीसीआयचा प्रभाव यावरून चर्चेला उधाण आले.

ख्रिस ब्रॉड हा 2003 ते फेब्रुवारी 2024 पर्यंत सामनाधिकारी होता आणि 123 कसोटी, 361 एकदिवसीय आणि 138 T20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये ICC सामनाधिकारी म्हणून कर्तव्य बजावत होता. पुढे काम करायचे असले तरी त्याला काढून टाकण्यात आले. 'त्यावेळच्या वातावरणावर राजकारणाचा वाईट परिणाम झाला होता', असे त्यांनी स्पष्टपणे सांगितले. तरीही ते त्यांच्या कामावर खूश होते आणि राजकारणासारख्या अनेक आव्हानांना तोंड देत जवळपास 20 वर्षे तिथेच राहिले.

त्याने मुलाखतीत पुढे सांगितले की, 'विन्स व्हॅन डर बिजल जोपर्यंत आयसीसीमध्ये पंच व्यवस्थापक म्हणून होते, तोपर्यंत परिस्थिती काही प्रमाणात नियंत्रणात होती, परंतु त्याच्या जाण्यानंतर व्यवस्थापन खूपच कमकुवत झाले. भारताला आता भरपूर पैसा मिळत आहे आणि अनेक मार्गांनी भारताने आयसीसीचा ताबा घेतला आहे. मला आनंद आहे की मी आता तिथे नाही कारण आता ही पोस्ट पूर्वीपेक्षा अधिक राजकीय झाली आहे.

हे सर्व सांगून ब्रॉडने स्लो ओव्हर रेटच्या मुद्द्यावर कोणत्या सामन्यांबद्दल बोलत आहे हे स्पष्टपणे सांगितले नाही? तसे, हे निश्चितपणे निदर्शनास आणून दिले की आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटचे महत्त्व जसजसे वाढत गेले तसतसे कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांवरही दबाव वाढला, विशेषत: त्या सामन्यांमध्ये ज्यात व्यावसायिकदृष्ट्या वर्चस्व असलेल्या, प्रभावशाली संघांचा सहभाग होता.

अशा दाव्यांसह, ख्रिस ब्रॉडने राजकारण आणि कायद्याच्या अंमलबजावणीतील विशेष सवलतींचा संदर्भ देऊन वादांची पेटी उघडली. असा दावा त्याच काळातील ऑस्ट्रेलियन माजी कर्णधार आणि वादग्रस्त भारतीय प्रशिक्षक ग्रेग चॅपेल यांना वादात सामील होण्याचे खुले आमंत्रण होते. तेच झाले आणि चॅपलही बोलले. तो आणखी मोकळेपणाने बोलला. ते म्हणाले की सौरव गांगुलीला निलंबित होण्यापासून वाचवण्यासाठी बीसीसीआयचे तत्कालीन प्रमुख जगमोहन दालमिया यांनी या मुद्द्यावर आयसीसी प्रमुखांशी संपर्क साधला. चॅपेल स्वत: कोणत्याही अडचणीत सापडले नाहीत आणि त्यांनी कोणत्याही प्रकारची 'तडजोड' नाकारल्याचा दावा केला. फक्त मूकपणे शो पाहत राहिलो. अशा प्रकारे, चॅपलने ब्रॉडच्या राजकारण, प्रभाव आणि सौरव गांगुलीला वाचवण्याच्या आरोपांना पुष्टी दिली.

ग्रेग चॅपल यांनी सिडनी मॉर्निंग हेराल्डला एक मुलाखत दिली ज्यामध्ये त्यांनी 2005 मध्ये भारतीय प्रशिक्षक म्हणून सुरुवात केली तेव्हा 'दालमिया सौरववरील बंदी कमी करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत होते जेणेकरून तो माझ्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीला श्रीलंका दौऱ्यावर जाऊ शकेल.' चॅपेलच्या म्हणण्यानुसार, त्यांनी स्वत: अशा कोणत्याही प्रस्तावात सहभागी होण्यास नकार दिला.

लक्षात घ्या, ब्रॉड किंवा चॅपल दोघांनीही ते कोणते दोन सामने आहेत हे उघड केले नाही आणि दोघेही शांत राहिले. तरीही त्या काळातील सामन्यांवर नजर टाकली तर हे दोघेही एप्रिल २००५ मध्ये पाकिस्तान विरुद्ध भारतातील एकदिवसीय मालिकेबद्दल बोलत असल्याचे सहज लक्षात येईल. चौथा वनडे १२ एप्रिल रोजी अहमदाबाद येथे खेळला गेला आणि दुसऱ्याच दिवशी भारताच्या स्लो ओव्हर रेटमुळे मॅच रेफ्रींनी गांगुलीवर ६ सामन्यांची बंदी घातली. हा सलग दुसरा सामना होता ज्यामध्ये भारताचा ओव्हर रेट संथ होता आणि यामुळे ICC आचारसंहितेच्या लेव्हल 3 चे उल्लंघन होत होते. जमशेदपूर येथे पाकिस्तान विरुद्धच्या मागील एकदिवसीय सामन्यानंतर, ICC आचारसंहितेचा स्तर 2 भंग केल्याबद्दल त्याच्या मॅच फीच्या 70 टक्के दंड आकारण्यात आला.

समस्या अशी होती की गांगुलीच्या कारकिर्दीचा आलेख खालच्या दिशेने जात असताना ही बंदी घालण्यात आली होती आणि या बंदीमुळे त्याची कारकीर्द संपुष्टात येऊ शकते. त्यावेळी गांगुलीला 10,000 वनडे धावांचा विक्रम गाठण्यासाठी फक्त 33 धावांची गरज होती. तेव्हा सामनाधिकारी ख्रिस ब्रॉड होते. गांगुलीवर बंदी घातल्यावर राहुल द्रविड कर्णधार झाला.

या बंदीनंतर गांगुलीने याविरोधात आयसीसीमध्ये अपील करण्याचा निर्णय घेतला. त्यावेळच्या एका वृत्तात असे लिहिले आहे की, बंदीनंतर गांगुली कोलकात्यात परतल्यावर विमानतळावरून थेट बीसीसीआयचे प्रमुख जगमोहन दालमिया यांच्या व्यावसायिक कार्यालयात गेले. पश्चिम बंगालचे माजी मुख्यमंत्री आणि कायदेतज्ज्ञ सिद्धार्थ शंकर रे हे या प्रकरणात गांगुलीचे वकील असतील, असे ठरले होते. नोव्हेंबर 2004 मध्ये, जेव्हा गांगुलीला ICC मॅच रेफरी क्लाइव्ह लॉईड यांनी BCCI च्या प्लॅटिनम ज्युबिली सामन्यात पाकिस्तान विरुद्धच्या सामन्यात भारताच्या स्लो ओव्हर रेटसाठी दोन कसोटी खेळण्यास बंदी घातली होती, तेव्हा तेच SS रे या बंदीच्या विरोधात अपीलात त्यांचे वकील होते.

गांगुलीच्या अपीलवर जुलै 2005 मध्ये निर्णय घेण्यात आला. आयसीसीने धीमे ओव्हर रेटसाठी सौरव गांगुलीवरील बंदी उठवली नाही परंतु ती 6 सामन्यांवरून 4 सामन्यांपर्यंत कमी केली. हा निर्णय तटस्थ लवादाने, न्यायमूर्ती ॲल्बी सॅक्स यांनी दिला आणि त्यात गांगुलीला खूप कठोर शिक्षा झाल्याचे लिहिले. हा निर्णय आल्यावर आयसीसीचे प्रमुख एहसान मणी यांनी सुटकेचा नि:श्वास सोडला आणि भारताने तो स्वीकारला. अखेर हे प्रकरण मिटले याचा त्यांना आनंद झाला.

तथापि, चॅपेलने जे सांगितले त्याने ब्रॉडच्या दाव्याला पुष्टी दिली. चॅपल म्हणाले की, भारतीय क्रिकेटसोबतच्या त्याच्या पूर्वीच्या सहवासात आलेल्या अडचणींवर त्याला लक्ष द्यायचे नाही. अलिकडच्या वर्षांत भारतीय क्रिकेटवर उघडपणे काहीही न बोलणारे चॅपल आता उघडपणे त्यांच्या समर्थनार्थ समोर आले आहेत, हे आश्चर्यकारक आहे. बरं, कदाचित या दोघांनाही माहित नसेल की त्यांनी क्रिकेट प्रशासन, सत्ता आणि बीसीसीआयचा प्रभाव यावर असा वाद सुरू केला आहे, ज्यात भविष्यात आणखी अनेक गोष्टी ऐकायला मिळतील.