न्यूमोनियामुळे अजूनही हजारो भारतीय मुलांचा मृत्यू का होतो- द वीक

दरवर्षी, निमोनियामुळे भारतात पाच वर्षांखालील सुमारे एक लाख मुलांचा मृत्यू होतो – ही संख्या इतर कोणत्याही संसर्गजन्य रोगापेक्षा जास्त आहे. जीवरक्षक लसी, सहज उपलब्ध प्रतिजैविक आणि सुधारित बाल आरोग्य कार्यक्रम असूनही हे घडते. जागतिक निमोनिया दिनानिमित्त हा प्रश्न पुन्हा उपस्थित होतो की प्रतिबंध करण्यायोग्य आणि उपचार करण्यायोग्य आजार भारतातील सर्वात तरुण नागरिकांचा बळी का घेत आहे?

निमोनिया म्हणजे काय?

निमोनिया, फुफ्फुसांवर परिणाम करणारा तीव्र श्वसन संक्रमण, याला अनेकदा 'विसरलेले किलर' असे म्हणतात. हे डेंग्यू किंवा मलेरियासारख्या मथळे बनवत नाही किंवा कोविड-19 सारखी भीती निर्माण करत नाही. तरीही, जागतिक स्तरावर, युनिसेफ आणि डब्ल्यूएचओच्या आकडेवारीनुसार दर 45 सेकंदाला एका मुलाचा मृत्यू होतो. यापैकी २० टक्क्यांहून अधिक मृत्यू एकट्या भारतात आहेत.

मुंबईत राहणारे फॅमिली फिजिशियन डॉ रमेश शहा म्हणतात, “न्यूमोनिया क्वचितच निळ्या रंगात येतो. “हा असुरक्षिततेच्या साखळीचा परिणाम आहे – खराब पोषण, लसीकरणाचा अभाव, घरातील वायू प्रदूषण आणि विलंबित उपचार.”

जोखीम घटक

भारतात न्यूमोनियाचे ओझे दारिद्र्याशी खोलवर गुंफलेले आहे. कुपोषण हा एकमेव सर्वात मोठा जोखीम घटक आहे, रोग प्रतिकारशक्ती कमकुवत करते आणि मुलांना अधिक संवेदनाक्षम बनवते. नॅशनल फॅमिली हेल्थ सर्व्हे (NFHS-5) नुसार, पाच वर्षांखालील भारतीय मुलांपैकी एक तृतीयांश पेक्षा जास्त मुले खुंटलेली आहेत आणि 19 टक्के वाया गेलेली आहेत, ज्यामुळे त्यांना श्वसन संक्रमण होण्याची अधिक शक्यता आहे.

कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबातील मुले सहसा खराब वायुवीजन असलेल्या अरुंद घरांमध्ये राहतात आणि स्वयंपाक करण्यासाठी घन इंधन वापरतात, ज्यामुळे सतत धुराचा धोका असतो. इंडियन ॲकॅडमी ऑफ पेडियाट्रिक्सचे तज्ज्ञ म्हणतात, “त्यांच्या स्वयंपाकघरात जो धूर निघतो तोच धूर त्यांची फुफ्फुसेही भरतो. ते क्रोनिक एक्सपोजर मंद विषबाधासारखे आहे, ते जोडतात.

बचावासाठी लस

भारताने 2017 मध्ये त्याच्या युनिव्हर्सल इम्युनायझेशन प्रोग्राम (UIP) मध्ये न्यूमोकोकल कंजुगेट लस (PCV) सादर केली आणि ती 2021 पर्यंत देशभरात आणली गेली. ही लस स्ट्रेप्टोकोकस न्यूमोनियापासून संरक्षण करते, न्यूमोनियाचे प्रमुख जिवाणू कारण. तरीही, कव्हरेज असमान आहे, विशेषतः दुर्गम आणि ग्रामीण जिल्ह्यांमध्ये.

बिहार, मध्य प्रदेश आणि उत्तर प्रदेश यांसारख्या राज्यांमध्ये, जेथे न्यूमोनियामुळे सर्वाधिक मृत्यू होतात, लसीकरण दर राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा मागे आहेत. अनेक कुटुंबांना अशी लस अस्तित्त्वात असल्याची माहिती नसते आणि इतरांना आरोग्य केंद्रांपर्यंत लांबचा प्रवास किंवा लस पुरवठा साखळी व्यत्यय यासारख्या लॉजिस्टिक अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो.

“लसीकरण म्हणजे केवळ लस उपलब्ध असणे एवढेच नाही,” असे औरंगाबाद येथील सामुदायिक आरोग्य तज्ञ डॉ. अमोल अन्नदाते म्हणतात. “हे हे सुनिश्चित करण्याबद्दल आहे की प्रत्येक आईला हे माहित आहे की ते का महत्वाचे आहे आणि प्रत्येक आरोग्य कर्मचाऱ्याकडे ते वितरित करण्यासाठी संसाधने आहेत.”

अनेक कुटुंबांसाठी, निमोनिया लवकर ओळखणे हा जीवन आणि मृत्यूमधील फरक आहे. जलद श्वासोच्छ्वास, छातीत कोरडेपणा किंवा आळस यांसारखी लक्षणे सहसा सामान्य सर्दी समजतात, ज्यामुळे वैद्यकीय लक्ष देण्यास उशीर होतो. जेव्हा शेवटी काळजी घेतली जाते तेव्हा खूप उशीर झालेला असतो.

सरकारी रुग्णालये आणि प्राथमिक आरोग्य केंद्रांना वारंवार ऑक्सिजन, प्रतिजैविक आणि प्रशिक्षित कर्मचाऱ्यांची कमतरता भासते, विशेषतः ग्रामीण भारतात. कोविड-19 साथीच्या रोगाने लसीकरण मोहिमेमध्येही व्यत्यय आणला आणि आरोग्य सेवा संसाधने वळवली, ज्यामुळे प्रगती मागे पडली.

“आताही, न्युमोनियाच्या मोठ्या प्रमाणातील रुग्णांचे निदान होत नाही किंवा उपचार केले जात नाहीत,” डॉ. शहा म्हणतात. “आम्हाला न्यूमोनियाची काळजी विकेंद्रित करण्याची आणि प्राथमिक आरोग्य प्रणाली मजबूत करण्याची गरज आहे जेणेकरुन आघाडीचे कर्मचारी लवकर ओळखू शकतील आणि त्यावर उपचार करू शकतील.”

वायू प्रदूषणामुळे मोठे संकट निर्माण होत आहे

भारतातील हवेच्या गुणवत्तेचे संकट या समस्येला आणखी एक परिमाण जोडते. देशातील 20 सर्वात प्रदूषित शहरांपैकी 14 शहरे आहेत आणि सूक्ष्म कण (PM2.5) च्या संपर्कात आल्याने तरुण फुफ्फुसांचे नुकसान होते. उदाहरणार्थ, दिल्लीतील मुलांची फुफ्फुसे 10 वर्षांची होईपर्यंत जास्त धुम्रपान करणाऱ्यांशी तुलना करता येतात.

“वायू प्रदूषणामुळे केवळ न्यूमोनिया होत नाही – त्यामुळे ते आणखी बिघडते,” एम्स दिल्लीचे संशोधक स्पष्ट करतात. प्रदूषित हवेच्या संपर्कात आलेल्या मुलांना हा रोग गंभीर स्वरूपाचा होण्याची शक्यता असते आणि त्यांना बरे होण्यासाठी जास्त वेळ लागतो.

हवामानातील बदलामुळे हंगामी संसर्गाच्या पद्धती बदलून आणि अनेक प्रदेशांमध्ये न्यूमोनियाच्या प्रादुर्भावाचा कालावधी वाढवून जोखीम वाढवत आहे.

अभ्यास दर्शविते की भारतातील मुलांपेक्षा मुलींचा न्यूमोनियाने मृत्यू होण्याची शक्यता अधिक आहे, हे आरोग्यसेवा प्रवेशामध्ये खोलवर बसलेली लैंगिक असमानता दर्शवते. कुटुंबे अनेकदा मुलींची काळजी घेण्यास उशीर करतात किंवा त्यांच्या उपचारांवर कमी खर्च करतात. 2023 च्या युनिसेफच्या विश्लेषणात असे आढळून आले की काही उत्तरेकडील राज्यांमध्ये, पाच वर्षांखालील महिलांचा न्यूमोनियामुळे मृत्यू होण्याचे प्रमाण पुरुषांपेक्षा 25 टक्के जास्त आहे.

छत्तीसगड सरकारमध्ये काम करणारे एक आरोग्य कर्मचारी म्हणतात, “मुलाचे लिंग किती लवकर उपचार घ्यावेत हे ठरवते. “गरीब घरांमध्ये, मुलीचा आजार गंभीर होईपर्यंत त्याकडे दुर्लक्ष केले जाते.”

या आव्हानांना न जुमानता प्रगती होत आहे. आरोग्य मंत्रालयाने सुरू केलेल्या SAANS (सामाजिक जागरूकता आणि न्यूमोनिया यशस्वीपणे निष्फळ करण्यासाठी कृती) सारखे उपक्रम, जागरूकता पसरवणे, लवकर निदान करणे आणि स्तनपान आणि लसीकरणास प्रोत्साहन देणे यावर लक्ष केंद्रित करतात. मान्यताप्राप्त सामाजिक आरोग्य कार्यकर्त्यांना (ASHAs) निमोनियाची लक्षणे ओळखण्यासाठी आणि गावपातळीवर मूलभूत काळजी देण्यासाठी प्रशिक्षित केले जात आहे.

उदाहरणार्थ, राजस्थानच्या डुंगरपूर जिल्ह्यात, स्थानिक ASHAs ने समुदाय-स्तरीय देखरेख आणि वेळेवर संदर्भ सुधारून गेल्या तीन वर्षांत न्यूमोनियाशी संबंधित मृत्यू सुमारे 30 टक्क्यांनी कमी करण्यात मदत केली आहे.

पुढे रस्ता

तज्ञ सहमत आहेत की न्यूमोनियामुळे टाळता येण्याजोगे बालमृत्यू संपवण्यासाठी भारताला बहु-आयामी दृष्टिकोनाची गरज आहे, जसे की शाश्वत पोहोच आणि सामुदायिक सहभागाद्वारे सार्वत्रिक लसीचे कव्हरेज, कमी वजन आणि वाढ रोखणारे पोषण कार्यक्रम, स्वच्छ स्वयंपाकाचे इंधन आणि वायू प्रदूषणावर मजबूत कारवाई.

न्यूमोनियामुळे होणारे बालमृत्यू संपवण्यासाठी भारताकडे लस, प्रतिजैविक, ऑक्सिजन आणि जनजागृती मोहीम यासारखी साधने आहेत. सातत्यपूर्ण वितरण, समुदायाचा विश्वास आणि न्यूमोनियाचा इतिहास घडवण्यासाठी अथक राजकीय इच्छाशक्तीची गरज आहे.

तोपर्यंत, न्यूमोनिया हा नवीन बळींसह जुना आजार राहील, ज्याने तरुणांचे प्राण सहज वाचवले जाऊ शकतात.