मला, 33 व्या वर्षी, 10 वर्षांचा अनुभव असूनही, जॉब इंटरव्ह्यूमध्ये जनरल झेड यांच्याशी बरोबरी वाटते.

मी 33 वर्षांचा आहे आणि मी कोणत्याही मुलाखतीत चांगली कामगिरी करू शकतो असा दावा करण्यासाठी मी गेल्या दशकात पुरेशा नोकऱ्या, प्रकल्प, यश आणि अपयशातून गेलो आहे. पण दुसऱ्या दिवशी सकाळी जेव्हा मी भरतीच्या मुलाखतीसाठी वेटिंग रूममध्ये उतरलो तेव्हा माझे हृदय अचानक धस्स झाले.

खोलीत 20 पेक्षा जास्त अर्जदार होते, जे सर्व तरुण, उत्सुक आणि उर्जेने भरलेले दिसत होते. मी आजूबाजूला पाहिले आणि लक्षात आले की माझ्या 30 च्या दशकातील मी एकमेव अर्जदार होतो, तर बाकीचे जनरल झेड नवीन पदवीधर होते. मी त्यांना कृत्रिम बुद्धिमत्ता, वापरकर्ता अनुभव, संकरित कार्य आणि “सांस्कृतिक तंदुरुस्त” असण्याबद्दल उत्साहाने बोलताना ऐकले – ज्या संकल्पना मला समजतात, परंतु त्या त्याप्रमाणे पाळत नाहीत.

मी शांतपणे माझे दस्तऐवज व्यवस्थित करत असताना, ते मानव संसाधन कर्मचाऱ्यांशी सहज गप्पा मारत होते आणि विनोद करत होते ज्यामुळे मला अचानक कळले की माझे वय किती आहे.

मुलाखत स्वतः सुरळीत पार पडली. मी अनुभवलेल्या वास्तविक-जगातील प्रकरणे उद्धृत करून मी खोल आणि निर्णायकतेने उत्तर दिले. तरीही मला भरती करणाऱ्यांच्या डोळ्यात एक सूक्ष्म संकोच जाणवला कारण त्यांनी शांतपणे माझी तुलना त्या तरुण उमेदवारांशी केली.

जेव्हा ते म्हणाले की ते “तरुण, गतिमान, सर्जनशील आणि लवचिक संघ” तयार करू पाहत आहेत, तेव्हा मला लगेच समजले की माझे वय एक न बोललेले गैरसोय आहे. कदाचित त्यांना काळजी वाटली असेल की मला बसणे कठीण होईल, परिस्थितीशी जुळवून घेणे मंद आहे किंवा नवीन पदवीधरांपेक्षा जास्त पगाराची अपेक्षा आहे. अनुभव असूनही, वय अजूनही इतके मोठे प्रतिबंधक असू शकते हे जाणणे वेदनादायक होते.

माझा नेहमीच असा विश्वास होता की जॉब मार्केट फक्त क्षमतेची काळजी घेते. आता मी पाहतो की क्षमता हा समीकरणाचा फक्त एक भाग आहे, जो वयापेक्षा जास्त वाढण्यासाठी पुरेसा नाही. तरुणांना “लवचिकता,” “संभाव्य” आणि “परिवर्तनशीलता” असे मानले जाते, तर 30 किंवा 40 च्या दशकातील उमेदवारांना “कठोर,” “पुराणमतवादी” किंवा “अनुकूल करणे कठीण” मानले जाते.

पण हे खरे आहे की जुने व्यावसायिक सर्जनशील असू शकत नाहीत किंवा शिकत राहू शकत नाहीत? मी आमच्या ३० आणि ४० च्या दशकातील अनेकांना ओळखतो जे नवीन तंत्रज्ञान स्वीकारतात, आव्हाने शोधतात आणि त्यांच्या कामाबद्दल उत्कट असतात. फरक हा आहे की आम्हाला यापुढे तसे करण्याची संधी दिली जात नाही.

वय मला अधिक सावध, अधिक विचारशील आणि कधीकधी कमी गोंगाट करणारे बनवते. परंतु नियोक्ते सहसा “ऊर्जेची कमतरता” म्हणून चुकतात.

मी त्या मुलाखतीचा निकाल अनिश्चित सोडला. पण मी एक नवीन समज घेऊन निघालो: बाजार केवळ लिंग किंवा देखावा यावर आधारित पक्षपात दर्शवत नाही तर वय देखील दर्शवितो. मला आशा आहे की नियोक्ते पुनर्विचार करतील आणि उमेदवाराच्या जन्मवर्षाच्या पलीकडे त्यांचे चारित्र्य, क्षमता आणि आवड यावर लक्ष केंद्रित करतील.

*हे मत एका वाचकाने सादर केले होते. वाचकांची मते वैयक्तिक आहेत आणि ते वाचण्याच्या दृष्टिकोनांशी जुळत नाहीत.