दुबई एअर शो: तेजस फायटर जेट क्रॅश, आगीच्या भडक्यात IAF पायलटचा मृत्यू

वीरेंद्र पंडित

नवी दिल्ली: दुबई एअर शोमधील उड्डाण प्रात्यक्षिक दरम्यान शुक्रवारी दुपारी एका दुर्घटनेत तेजस लढाऊ विमान क्रॅश झाले, ज्यामुळे चिंतित गर्दी पाहताच अल मकतूम आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर दाट काळ्या धुराचे लोट पसरले.

या अपघातात वैमानिकाचा मृत्यू झाला, अशी पुष्टी भारतीय हवाई दलाने (आयएएफ) प्रसारमाध्यमांनी दिली.

“आयएएफ तेजस विमानाचा आज दुबई एअर शोमध्ये हवाई प्रदर्शनादरम्यान अपघात झाला. या अपघातात पायलटला गंभीर दुखापत झाली. भारतीय वायुसेना जीवितहानीबद्दल मनःपूर्वक खेद व्यक्त करते आणि या दुःखाच्या वेळी शोकाकुल कुटुंबासोबत खंबीरपणे उभे आहे. अपघाताचे कारण शोधण्यासाठी न्यायालयीन चौकशीची स्थापना करण्यात येत आहे,” IAF निवेदनात म्हटले आहे.

विमान – हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) ने विकसित केलेले सिंगल-सीट लाइट कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट (एलसीए) – स्थानिक वेळेनुसार दुपारी 2:10 वाजता खाली पडले, प्रत्यक्षदर्शींनी सांगितले.

अग्निशमन आणि आपत्कालीन पथकांनी या घटनेला त्वरीत प्रतिसाद दिला आणि सध्या ते जागेवरच परिस्थिती व्यवस्थापित करत आहेत, असे दुबई सरकारने सांगितले.

क्रॅश साइटवरील व्हिज्युअल्समध्ये क्रॅश झालेल्या जेटचे जळलेले, भंगलेले अवशेष दिसून आले.

अहवालानुसार, वैमानिक नकारात्मक जी-फोर्स वळणातून सावरण्यात अयशस्वी झाला. निगेटिव्ह जी-फोर्स हे गुरुत्वाकर्षणाच्या विरुद्ध दिशेने अनुभवलेले बल आहे.

तेजस निगेटिव्ह जी मॅन्युव्ह्रेस करण्यास सक्षम आहे, जे त्याच्या प्रमुख वैशिष्ट्यांपैकी एक आहे. व्हिडिओंनी दाखवले की फायटर जेट फ्री फॉल होते आणि ते सरकले नाही – अयशस्वी पुनर्प्राप्तीमुळे.

जगातील सर्वात मोठ्या विमानन प्रदर्शनांपैकी एक असलेल्या द्वैवार्षिक दुबई एअर शोदरम्यान हा अपघात झाला. एमिरेट्स आणि फ्लायदुबई द्वारे अब्जावधी-डॉलरच्या विमानांच्या ऑर्डरसह या आठवड्यात या कार्यक्रमात मोठ्या घोषणा झाल्या आहेत.

ही घटना दोन वर्षांपेक्षा कमी कालावधीत तेजस विमानाचा दुसरा अपघात आहे. मार्च 2024 मध्ये, राजस्थानच्या जैसलमेरमध्ये तेजस लढाऊ विमान खाली पडले, 2001 मध्ये विमानाच्या पहिल्या चाचणी उड्डाणानंतरच्या 23 वर्षांच्या इतिहासातील अशा प्रकारचा पहिला अपघात. त्या प्रकरणात पायलट सुरक्षितपणे बाहेर पडला.

तेजस हे 4.5-पिढीचे बहु-भूमिका लढाऊ विमान आहे, जे हवाई-संरक्षण मोहिमा, आक्षेपार्ह हवाई समर्थन आणि क्लोज-कॉम्बॅट ऑपरेशन्स करण्यासाठी तयार केले गेले आहे. हे त्याच्या वर्गातील सर्वात हलके आणि सर्वात लहान लढवय्यांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.

जेटचे प्रमुख वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचे मार्टिन-बेकर शून्य-शून्य इजेक्शन सीट, जे वैमानिकांना शून्य उंचीवर आणि शून्य गतीवरही सुरक्षितपणे बाहेर काढता यावे – जसे की टेक-ऑफ, लँडिंग किंवा निम्न-स्तरीय युक्ती. कॅनोपी उडवण्यासाठी, पायलटला विमानातून बाहेर काढण्यासाठी आणि उतरताना स्थिर करण्यासाठी पॅराशूट तैनात करण्यासाठी सिस्टम स्फोटक चार्ज वापरते.

एअर शोमधील प्रेक्षकांनी धावपट्टीजवळील वेढ्यांमधून हा अपघात पाहिला. व्हिडिओंमध्ये तेजसने उंची गमावण्यापूर्वी आणि वेगाने खाली येण्यापूर्वी प्रात्यक्षिक नित्यक्रमाने उड्डाण केले. काही सेकंदांनंतर, काळ्या धुराचा एक स्तंभ उठला, ज्यामुळे अभ्यागतांमध्ये दमछाक आणि घाईघाईने हालचाली सुरू झाल्या.

तेजस कार्यक्रम हा भारताच्या वृद्ध फायटर फ्लीटचे आधुनिकीकरण आणि परदेशी पुरवठादारांवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या प्रयत्नांमध्ये केंद्रस्थानी आहे. पहिले तेजस स्क्वाड्रन, क्रमांक 45 'फ्लाइंग डॅगर्स', 2016 मध्ये IAF मध्ये समाविष्ट करण्यात आले.

सप्टेंबरमध्ये, केंद्राने 97 अतिरिक्त तेजस लढाऊ विमानांसाठी HAL सोबत एका मोठ्या नवीन करारावर स्वाक्षरी केली, ज्याची डिलिव्हरी 2027 मध्ये सुरू होण्याची अपेक्षा आहे. सरकारने यापूर्वी 2021 च्या करारांतर्गत 83 तेजस Mk-1A विमाने खरेदी करण्यासाठी वचनबद्ध केले होते, जरी त्या वितरणास विलंब झाला आहे.