मत: भारताची वृद्ध लोकसंख्या – दुर्लक्षित दुविधा दूर करत आहे

लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाची कापणी करण्यासाठी सामाजिक विकासात्मक आव्हान म्हणून वृद्धत्वाचा पुनर्विचार करा

डॉ अनुराधा पी.एस

भारताच्या लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाबद्दल धोरणात्मक वर्तुळात चर्चा होत राहिल्याने, कमी बोलले जाणारे परंतु एक महत्त्वाचे परिवर्तन घडत आहे- भारत झपाट्याने वृद्ध होत आहे. राष्ट्रीय लोकसंख्या आयोगाने अंदाज वर्तवला आहे की 60 वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या व्यक्तींची टक्केवारी 2021 मध्ये अंदाजे 10.1 टक्क्यांच्या तुलनेत 2050 मध्ये 20% च्या पुढे जाईल. लोकसंख्याशास्त्रीय परिवर्तन हे केवळ चांगल्या दीर्घायुष्याचीच नव्हे तर एक गुंतागुंतीची सामाजिक, आर्थिक आणि धोरणात्मक समस्या आहे, ज्याने लोक आणि राजकारण या दोघांच्याही नजरा चुकवल्या आहेत.

भारतातील वृद्ध लोकसंख्येच्या असुरक्षित स्थितीसमोर विविध आव्हाने आहेत. भारतातील अनुदैर्ध्य वृद्धत्व अभ्यास (LASI, 2017-18) निराशाजनक आकडेवारी सादर करते; अंदाजे एक पंचमांश वृद्ध कोणत्याही प्रकारच्या पेन्शनवर आहेत आणि योग्य आरोग्यसेवा मिळणे ही एक विविध बाब आहे. द सामाजिक बदल या अंतरांसोबत कमी होत चाललेली संयुक्त कुटुंब रचना, वाढती शहरी स्थलांतराची प्रवृत्ती आणि पारंपारिक समर्थन प्रणालींचा नाश.

केरळचे उदाहरण

केरळमध्ये, जेथे वृद्ध व्यक्तींचे प्रमाण जास्त आहे, आरोग्याच्या परिस्थितीत परिपूर्णतेमुळे आयुर्मानात वाढ झाली आहे, जरी बहुतेक वृद्ध व्यक्तींना एकाकीपणा, नैराश्याचा आणि दुर्लक्षाचा अनुभव येत असला तरीही तरुण नातेवाईकांच्या इतर केंद्रांमध्ये किंवा परदेशात स्थलांतरित झाल्यामुळे. दरम्यान, उत्तर प्रदेश राज्यात, ज्यांची लोकसंख्या कमी आहे, परंतु तेथील आरोग्य पायाभूत सुविधा कमी विकसित आहेत, ग्रामीण भागातील वृद्ध रहिवासी सामान्यत: मूलभूत प्राथमिक काळजी आणि सामाजिक सेवांपासून वंचित आहेत, ज्यामुळे त्यांची असुरक्षितता वाढते.

तामिळनाडूमध्ये, तुलनेने विकसित आरोग्यसेवा प्रणाली जलद शहरीकरणाच्या शक्तींना तोंड देण्यास असमर्थ ठरली आहे, ज्यामुळे सुधारित कौटुंबिक संरचना आणि अशा प्रकारे, लोकसंख्येच्या वृद्ध सदस्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणात सामाजिक अलगाव निर्माण झाला आहे. तामिळनाडूमधील अनेक वृद्धांनी अनुभवल्याप्रमाणे, एकाकीपणामुळे परवडणारी दीर्घकालीन काळजी आणि मानसिक आरोग्याच्या समस्यांपर्यंत पोहोचणे ही त्यांच्या जीवनातील प्रमुख आव्हाने आहेत.

जोखीम असलेल्या शहरी वरिष्ठ

कर्नाटकात, विशेषतः निमशहरी किंवा ग्रामीण भागात असे आढळून आले आहे की वृद्ध लोकसंख्या जेरियाट्रिक आरोग्य सुविधा तसेच सामाजिक सुरक्षा संरक्षणासाठी कमी प्रवेशयोग्यतेचा सामना करावा लागतो. जरी बंगळुरू आणि इतर शहरी केंद्रे उच्च आरोग्य सेवा प्रदान करतात, वाढीव राहणीमान खर्च आणि पारंपारिक कुटुंब समर्थन प्रणाली कोसळल्यामुळे अनेक शहरी ज्येष्ठांना जोखीम. ग्रामीण कर्नाटकचे आकर्षण इतर कमी-विकसित क्षेत्रांशी तुलना करता येण्याजोगे आहे ज्यात खराब आरोग्य पायाभूत सुविधा आणि आर्थिक असुरक्षितता आहे, ज्यामुळे वृद्ध लोकसंख्या आणखी असुरक्षित बनते.

UNFPA द्वारे इंडिया एजिंग रिपोर्ट 2023 मध्ये भारताच्या राज्याची 1 जुलै 2022 पर्यंत 60 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयोगटातील सुमारे 149 दशलक्ष लोकसंख्या आहे, जी एकूण लोकसंख्येच्या 10.5 टक्के आहे, आणि जी 2036 पर्यंत 15 टक्के आणि 20.20238 पीए (20.238 टक्के यूएनपीए) पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. द टाइम्स ऑफ इंडिया, 2023). अहवालात सादर केलेली आणखी एक महत्त्वाची थीम म्हणजे 2022 ते 2050 या कालावधीत 80 आणि त्याहून अधिक वयाच्या व्यक्तींची संख्या 279 टक्क्यांनी वाढेल, तसेच केरळ, हिमाचल प्रदेश आणि पंजाब या राज्यांमध्ये राष्ट्रीय सरासरी (UNF23PA) पेक्षा वृद्ध लोकांची संख्या जास्त आहे.

शहरी-आधारित कार्यक्रम ग्रामीण आणि आदिवासी भागातील वृद्ध रूग्णांच्या बहुआयामी गरजांमुळे त्यांच्या आव्हानांना तोंड देऊ शकत नाहीत.

शिवाय, 2021 मध्ये, भारतातील वृद्ध प्रौढांच्या अवलंबित्वाचे प्रमाण 100 काम करणाऱ्या वयोगटातील लोकांमागे अंदाजे 16 वृद्ध व्यक्ती होते आणि या गटातील 40 टक्क्यांहून अधिक गरीब संपत्तीच्या वर्गात आहेत आणि त्यापैकी जवळजवळ 18.7 टक्के लोकांचे कोणतेही उत्पन्न नाही (UNFPA, 2023, 2023, 2023). नमुना नोंदणी प्रणाली, 2023 मध्ये दिलेल्या आकडेवारीनुसार, भारतीय लोकसंख्येचा सध्याचा टप्पा 60 वर्षे वयोगटातील 9.7 टक्के, 65 वर्षे वयोगटातील 6.4 टक्के आहे आणि केरळ (15.1%), तामिळनाडू (14%), हिमाचल प्रदेश (13.2%) आणि पंजाब (13.2%) वयोवृद्ध नागरिकांचे सर्वाधिक प्रमाण असलेली राज्ये आहेत. 2023; द इंडियन एक्सप्रेस, 2023). NHRC च्या 2025 च्या अहवालात 18.7 टक्के वृद्ध स्त्रिया आणि 5.1 टक्के वृद्ध पुरुष एकटे राहतात आणि जवळपास 70 टक्के वृद्ध लोक आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र आहेत (NHRC, 2025) वाढलेल्या सामाजिक अलगावचा अहवाल देखील देते. या आकडेवारीवर अधिक तपशीलवार माहिती देण्यासाठी, NITI आयोगाचा अंदाज आहे की 2050 मध्ये वृद्ध लोकसंख्या 319 दशलक्ष (जी 19.5% आहे) पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे (NITI Aayog, 2024).

इंदिरा गांधी नॅशनल ओल्ड एज पेन्शन स्कीम (IGNOAPS) आणि नॅशनल प्रोग्रॅम फॉर हेल्थ केअर ऑफ द एल्डरली (NPHCE) सारखे धोरण-आधारित उपाय हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे, परंतु ते प्रमाण आणि व्याप्तीमध्ये पुरेसे नाहीत. पेन्शन कव्हरेज प्रदान करणे असमान आहे, ज्यामध्ये अनौपचारिक क्षेत्रातील कामगारांची संख्या जास्त आहे ज्यांचा समावेश नाही. शहरी-आधारित आणि कमी निधी असलेले आरोग्य सेवा कार्यक्रम ग्रामीण आणि आदिवासी भागातील वृद्ध रूग्णांच्या आव्हानांना त्यांच्या बहुआयामी गरजा पूर्ण करू शकत नाहीत.

क्षमता दृष्टीकोन

भारतातील वृद्धत्वाचा अनुभव समजून घेण्यासाठी, आपण अमर्त्य सेन यांनी सादर केलेल्या क्षमतेच्या दृष्टिकोनाचा अवलंब केला पाहिजे ज्याने आपले लक्ष आज वृद्ध लोक त्यांच्या साध्या जगण्याऐवजी अनुभवत असलेल्या वास्तविक स्वातंत्र्य आणि संधींकडे आकर्षित करते. वृद्धत्व हे केवळ जैविक निर्धारकांवर अवलंबून असलेले जैविक वास्तव नाही, तर ते सामाजिक-आर्थिक स्थिती, लिंग, जात आणि भूगोल यांचा परिणाम आहे; त्यापैकी काही व्यक्तीला पूर्ण आणि सन्माननीय जीवन जगण्यापासून मजबूत करतात किंवा प्रतिबंधित करतात.

शिवाय, जीवनक्रमाचा दृष्टीकोन सूचित करतो की वृद्धत्वाचे परिणाम एकत्रित असतात कारण ते या क्षणापर्यंत जीवनाच्या परिस्थितीवर अवलंबून असतात. हे स्पष्ट करते की आरोग्यसेवा आणि आर्थिक सुरक्षा, सामाजिक एकात्मता आणि मानसिक तंदुरुस्ती यासह संपूर्ण श्रेणीचा समावेश करण्यासाठी धोरणाचा सर्वसमावेशक दृष्टीकोन आवश्यक आहे.

धोरणात्मक समायोजन ही काळाची गरज आहे. सुरुवातीला, नोंदणी आणि वितरण प्रक्रिया सुव्यवस्थित करून आणि पुरेशा अर्थसंकल्पीय तरतुदी करून अनौपचारिक कामगारांसाठी पेन्शन कार्यक्रमांचा विस्तार केला पाहिजे. दुसरे, जेरियाट्रिक केअरला राष्ट्रीय आरोग्य मिशनमध्ये समाविष्ट करणे आवश्यक आहे, समुदाय पोहोचणे आणि मोबाइल आरोग्य सेवांवर अधिक लक्ष केंद्रित करणे. तिसरे, वृद्धांसाठी अनुकूल शहरीकरण, समाजात सहज प्रवेश आणि सामाजिक सहभागाच्या उपक्रमांमध्ये गुंतवणुकीद्वारे अलगाव आणि उपेक्षितपणा कमी केला जाऊ शकतो.
स्थान-विशिष्ट धोरणे

शेवटी, लोकांना वृद्धत्वाचा अनुभव घेताना अस्तित्त्वात असलेली विषमता लक्षात घेता, सांस्कृतिकदृष्ट्या सुरक्षित आणि स्थान-विशिष्ट वृद्ध काळजी धोरणे आणण्यासाठी विकेंद्रित शासन आणि स्थानिक समुदाय प्रतिसाद मजबूत केला पाहिजे. सामाजिक क्लब, सामुदायिक किचन आणि डे-केअर सेंटर हे ज्येष्ठांच्या प्रतिष्ठेला आणि एजन्सीला पाठिंबा देण्यासाठी खूप महत्त्वाचे असू शकतात.

कोरियन लाँगिट्युडिनल स्टडी ऑन एजिंग (KLoSA), जपानी स्टडी ऑफ एजिंग अँड रिटायरमेंट (JSTAR) आणि चायना हेल्थ अँड रिटायरमेंट लाँगिट्युडिनल स्टडी (CHARLS) च्या अनुभवांच्या आधारे, भारताने वृद्धत्व संशोधन इन्फ्रास्ट्रक्चर स्थापित केले पाहिजे आणि पुराव्यावर आधारित, समावेशक आणि अधिकार-आधारित धोरण त्वरित लागू केले पाहिजे. या विश्लेषणातून असे दिसून येते की, डेटा गोळा करून, कोणत्याही महत्त्वपूर्ण कल्याणकारी सुधारणा वृद्धांचे जीवन अधिक सकारात्मक आणि त्यांचा दृष्टिकोन अधिक प्रतिष्ठित बनवण्यात यशस्वी होऊ शकतात. वृद्ध लोकसंख्येची बहुआयामी आव्हाने सोडवून वृद्धत्वाचा प्रश्न सोडवणाऱ्या इतर देशांच्या दृष्टिकोनाची नक्कल केल्यास भारत आपली वृद्ध लोकसंख्या पूर्ण करू शकतो आणि होणाऱ्या सामाजिक संकटांना रोखू शकतो.

उद्या भारतात सामाजिक विषमता वाढल्याने आज भारतातील वृद्ध लोकांच्या मागण्यांकडे दुर्लक्ष करणे मूर्खपणाचे आहे. जोपर्यंत वृद्धत्वाचा सामाजिक विकासात्मक आव्हान म्हणून पुनर्विचार केला जात नाही आणि वैयक्तिक कर्तव्य म्हणून नाही, तोपर्यंत लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाचे रूपांतर होईल. लोकसंख्याशास्त्रीय आव्हान. अधिकार-आधारित धोरण फ्रेमवर्क समाविष्ट करण्यासाठी भारताला टोकन कल्याणकारी योजनांमधून विकसित होण्याची आवश्यकता आहे; भारताच्या भविष्यासाठी ही नैतिक आणि आर्थिक गरज आहे.

(लेखक प्राध्यापक आहेत, वाणिज्य विभाग, ख्रिस्त (विद्यापीठ मानले जाते))