सायमन हार्मरच्या कसोटी क्रिकेटमधील 'टर्न अराउंड'ची कहाणी

दिल्ली: गेल्या काही वर्षात भारतात खेळल्या जाणाऱ्या कसोटींमध्ये असे वारंवार घडत आहे की, परदेशी फिरकीपटू भारताच्याच फिरकीपटूंपेक्षा सरस ठरत आहेत आणि नवनवे विक्रम रचत आहेत. यावेळी पाहुण्या संघात दक्षिण आफ्रिकेचा फिरकीपटू सायमन हार्मरची पाळी आहे. परिस्थिती अशी आहे की ईडन गार्डन्सवर खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटीत 4-30 आणि 4-21 अशी कामगिरी करून सामनावीर म्हणून निवड झालेल्या ऑफस्पिनर हार्मरने काही वर्षांपूर्वी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये परतण्याची आशाही सोडली होती.

हार्मरची उपेक्षा आणि करिअरमधील ठप्प

वयाच्या 37 व्या वर्षी आणि अनेक वर्षे केशव महाराजांसाठी लीड स्पिनरची भूमिका बजावल्यानंतर हार्मरकडे कोणीच लक्ष देत नव्हते. जानेवारी 2015 ते नोव्हेंबर 2015 दरम्यान 5 कसोटी आणि नंतर अवे, पुढील 5 कसोटी मार्च 2022 ते मार्च 2023 आणि त्यानंतर अवे आणि आता गुवाहाटीमध्ये 2025 मध्ये दोन महिन्यांतील चौथी कसोटी असेल. केशव महाराज, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल किंवा कुलदीप यादव यांच्यासारख्या मोठ्या आणि प्रसिद्ध नावांव्यतिरिक्त, जर ते यादव, यादव, यादव यांच्यासारखे काही मोठे आणि प्रसिद्ध नाव असेल तर. विशेष भारतात येण्यापूर्वी त्याने पाकिस्तानमधील दोन कसोटीत घेतलेले १३ बळी हे संघ निवडकर्त्यांसाठी हार्मरवर विश्वास ठेवण्याचे कारण बनले आणि त्याला संधी दिली आणि हा विचार चुकीचा नव्हता.

पाकिस्तान आणि भारताविरुद्ध जोरदार पुनरागमन

तीन दिवसांत भारताला कसोटी हरण्यास भाग पाडण्याची कहाणी काही सामान्य नाही. हा बदल कसा घडला की तो अचानक संघाचा सामना विजेता म्हणून उदयास आला? हार्मरने पाकिस्तानमधील रावळपिंडी कसोटी आणि भारतातील कोलकाता कसोटीत प्रत्येकी 8 बळी घेतले. माझ्यावर विश्वास ठेवा, हार्मरच्या या 'कमबॅक'साठी एक भारतीय नाव देखील मार्गदर्शक म्हणून जबाबदार आहे. एक काळ असा होता जेव्हा बिशन बेदी हे भारतीय खेळपट्ट्यांवर परदेशी फिरकीपटूंना फिरकी गोलंदाजीच्या टिप्स देण्यासाठी प्रसिद्ध होते. हर्मरसाठी मोठे प्रसिद्ध नाव नाही, फिरकी कोचिंगसाठी प्रसिद्ध उमेश पटवाल जबाबदार आहे.

भारतीय प्रशिक्षक उमेश पटवाल यांची महत्त्वाची भूमिका

हार्मरने 2012 मध्ये इतर काही दक्षिण आफ्रिकेच्या फिरकीपटूंसोबत त्याचीही भेट घेतली होती. त्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेने काही खेळाडूंना मुंबईतील ग्लोबल क्रिकेट स्कूलमधील कौशल्य शिबिरासाठी पाठवले. हार्मर देखील त्यापैकी एक होता. या तरुण क्रिकेटपटूंना क्रिकेटमधील बारकावे सांगणाऱ्यांपैकी उमेश पटवाल हा एक होता. 2015 मध्ये, भारत दौऱ्यात 2 कसोटी सामन्यात 10 विकेट घेतल्यानंतरही त्याला कसोटी संघातून वगळण्यात आले होते, तेव्हा हार्मरने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळण्याची आशा सोडली होती. म्हणूनच, कोल्पाक करारामुळे, तो कौंटी क्रिकेटमध्ये एसेक्सकडून खेळण्यासाठी इंग्लंडला गेला.

2016 मध्ये हार्मरही भारतात आल्याचे आता समोर आले आहे.त्यानंतर त्याची मुंबईत उमेश पटवालशी भेट झाली. हा उमेश पटवाल सध्या आसामचा 23 वर्षांखालील प्रशिक्षक आहे. फिरकीपटू म्हणून हार्मरचे 'टर्न आराउंड' या उमेश पटवालचे आभार. ते 10 दिवस एकत्र राहिले आणि हार्मर आता म्हणतो की त्याला 'स्पिनबद्दल खूप काही शिकायला मिळाले, मला माहितही नव्हते.' उमेश असेही सांगतो की, त्याने हार्मरला फिरकी गोलंदाजी शिकवली नाही, तर तो गोलंदाजी प्रभावी करण्यासाठी त्याने त्याच्या तांत्रिक चुका सुधारल्या.

काउंटी क्रिकेट आणि हार्मरचे सुधारण्याचे प्रयत्न

इडन गार्डन्सवर या वेळी फिरकी खेळण्यासाठी प्रसिद्ध असलेले भारताचे फलंदाजही हानी खेळू शकत नाहीत, हे सिद्ध झाले. एकीकडे आजच्या भारतीय फलंदाजांमध्ये फिरकी खेळण्याच्या कौशल्याचा अभाव याला कारणीभूत आहे, तर दुसरीकडे हार्मरची स्वतःची फिरकी कलाही कारणीभूत आहे. कोलकाता कसोटीत सहा जागतिक दर्जाचे फिरकीपटू खेळले, पण हार्मरच्या 8 बळींच्या तुलनेत या कसोटीत कोणीही 4 पेक्षा जास्त बळी घेतले नाहीत. आता समजले आहे की त्याने प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 1000+ विकेट्स कशा घेतल्या.

2009 मध्ये वयाच्या 20 व्या वर्षी प्रथमश्रेणी पदार्पणात 5 विकेट्स घेतल्या तरीही, तो पॉल हॅरिस आणि इम्रान ताहिर यांच्या मागे राहिला आणि 2015 मध्ये त्याला त्याची कसोटी कॅप मिळाली. 2015 मध्ये, 25 च्या सरासरीने 10 विकेट्स ही भारताची वाईट कामगिरी नव्हती पण त्याच मालिकेत, अश्विनने 31 विकेट्स घेतल्या आणि सर्व 2 विकेट्स घेतल्या. हार्मरने हा धडा शिकला आणि तो कबूल करतो की त्याच्याकडे कौशल्य होते पण त्याला फिरकी गोलंदाजीची सखोल माहिती नव्हती.

तो कांदिवलीच्या आय थिंक स्पोर्ट्स (पटवाल अकादमी) मध्ये होता तेव्हा चर्चा फक्त गोलंदाजीची नव्हती तर जिंकण्याचीही होती. तेव्हापासून ते पटवाल यांच्या सतत संपर्कात होते. हार्मर जेव्हा एसेक्स काउंटी संघासोबत प्री-सीझन कॅम्पसाठी अबुधाबीला आला तेव्हाही त्याने पटवालला तिथे बोलावले आणि कोचिंग फीसह सर्व खर्च भागवला. पटवाल हे फक्त हार्मरचे प्रशिक्षक होते. त्यानंतर पटवाल यांनाही त्यांनी इंग्लंडला बोलावले. आता पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटवरही काम केले. आज किती क्रिकेटपटू आपले कौशल्य सुधारण्यासाठी असे करतात?

संबंधित बातम्या