3 तास टेकओव्हर आणि 18 तास यातना… अन्न-पाणी नाही, अरुणाचल प्रदेशातील मुलीचे शांघाय विमानतळावर काय झाले?

पेम वांग थोंगडोक नावाची महिला ब्रिटनमध्ये राहते. ती मूळची भारतातील अरुणाचल प्रदेश राज्यातील आहे. 21 नोव्हेंबर 2025 रोजी ती लंडनहून जपानला जात होती. वाटेत त्यांचे विमान शांघाय पुडोंग आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर फक्त 3 तास थांबावे लागले. पण 3 तासांचा हा छोटा थांबा त्यांच्यासाठी 18 तासांचे दुःस्वप्न ठरला.

त्याचे एकमेव कारण म्हणजे त्यांच्या भारतीय पासपोर्टमधील जन्मस्थानाच्या रकान्यात 'अरुणाचल प्रदेश, भारत' असे लिहिले होते. चीन अरुणाचल प्रदेशला आपला प्रदेश मानतो आणि त्याला 'दक्षिण तिबेट' म्हणतो. त्यामुळे शांघाय विमानतळावरील इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांनी त्याचा पासपोर्ट पाहताच ओळखण्यास नकार दिला.

त्यांचे काय झाले?

इमिग्रेशन काउंटरवरच्या अधिकाऱ्याने पासपोर्टकडे पाहिले आणि म्हणाला, 'हा पासपोर्ट वैध नाही.' पेम यांनी कारण विचारले असता अधिकाऱ्याने स्पष्टपणे सांगितले की, 'अरुणाचल प्रदेश हा चीनचा भाग आहे, त्यामुळे तुमचा पासपोर्ट अवैध आहे.' चायना इस्टर्न एअरलाइन्सचे अधिकारी आणि काही कर्मचाऱ्यांनी त्यांची खिल्ली उडवली. 'तुम्ही चायनीज पासपोर्टसाठी अर्ज करा' असंही कुणीतरी म्हटलं. त्याचा पासपोर्ट जप्त करण्यात आला. त्याच्याकडे वैध व्हिसा असूनही त्याला जपानच्या फ्लाइटमध्ये चढण्याची परवानगी नव्हती. 18 तास त्याला एका छोट्याशा खोलीत डांबून ठेवण्यात आले, ना त्याला योग्य अन्न दिले गेले, ना पाणी, ना पुढे काय होणार याची माहिती देण्यात आली. ती खूप घाबरली होती आणि रडत होती, पण कोणीही तिला नीट मदत केली नाही.

नंतर काय झाले?

ब्रिटनमध्ये राहणाऱ्या पामच्या एका मित्राने मदत केली. त्या मित्राने शांघाय येथील भारतीय वाणिज्य दूतावासाशी संपर्क साधला. भारतीय दूतावासाच्या अधिकाऱ्यांनी तातडीने कारवाई केली. त्यांनी चिनी अधिकाऱ्यांशी बोलून अखेर पेमची सुटका केली. त्याच रात्री, त्याला चीनच्या बाहेर दुसऱ्या विमानात बसवण्यात आले. अशा प्रकारे 18 तासांनंतर त्यांची समस्या संपली.

आता पॅमने काय केले?

पॅम खूप दुःखी आणि रागावलेला आहे. त्यांनी भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांना एक लांबलचक पत्र लिहिले आहे. त्यामध्ये त्यांनी संपूर्ण घटनेचे तपशीलवार वर्णन केले आहे आणि हा केवळ माझाच नाही तर संपूर्ण भारताच्या सार्वभौमत्वाचा (स्वातंत्र्याचा) आणि अरुणाचल प्रदेशातील जनतेचा अपमान असल्याचे म्हटले आहे. भारत सरकारने हा मुद्दा चीनसमोर जोरदारपणे मांडला पाहिजे. असे वर्तन करणाऱ्या चिनी अधिकारी आणि विमान कंपनीच्या कर्मचाऱ्यांना शिक्षा झाली पाहिजे. तिला (पेम) या त्रासाची आणि मानसिक तणावाची भरपाई मिळावी.

चीन आणि अरुणाचल प्रदेश यांच्यातील जुना वाद

अरुणाचल प्रदेशवर चीन गेल्या अनेक वर्षांपासून दावा करत आहे. तो म्हणतो की हे क्षेत्र आपले आहे. कधी तो तिथल्या गावांची आणि शहरांची नावे बदलतो, कधी तो अरुणाचलला त्याच्या नकाशात आपला वाटा दाखवतो. पण भारताने नेहमीच स्पष्टपणे सांगितले आहे की अरुणाचल प्रदेश हा भारताचा अविभाज्य भाग होता, आहे आणि राहील. चीनचे सर्व दावे निरुपयोगी आणि निराधार आहेत. तरीही काहीवेळा चिनी अधिकारी अशा प्रकारे भारतीय नागरिकांना त्रास देतात, विशेषत: अरुणाचल प्रदेशात जन्मलेल्या नागरिकांचा. पेम वांग थोंगडोकच्या या घटनेने हा वाद केवळ नकाशे आणि कागदपत्रांपुरता मर्यादित नसून सर्वसामान्य भारतीय नागरिकांच्या जीवनावरही परिणाम होत असल्याचे दिसून येते. भारत सरकार ही बाब गांभीर्याने घेईल आणि भविष्यात कोणत्याही भारतीयाला अशा समस्यांना सामोरे जावे लागू नये, अशी आशा आहे.