भारतातील टमटम कामगारांना कायदेशीर दर्जा मिळतो, परंतु सामाजिक सुरक्षेपर्यंत प्रवेश मिळत नाही

भारताने नवीन लागू केलेल्या कामगार कायद्यांतर्गत लाखो गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना कायदेशीर दर्जा दिला आहे, ज्याने देशाच्या वितरण, राइड-हेलिंग आणि ई-कॉमर्स वर्कफोर्ससाठी एक मैलाचा दगड म्हणून चिन्हांकित केले आहे — तरीही फायदे अद्याप अस्पष्ट आहेत आणि प्लॅटफॉर्मने त्यांच्या दायित्वांचे मूल्यांकन करण्यास सुरुवात केली आहे, सामाजिक सुरक्षिततेचा प्रवेश आवाक्याबाहेर आहे.

मान्यता सामाजिक सुरक्षा संहिता – भारत सरकारच्या चार कामगार कायद्यांपैकी एक आहे अंमलात आणले शुक्रवारी – पहिल्यांदा संसदेच्या पाच वर्षांहून अधिक काळ 2020 मध्ये त्यांना पास केले. नवीन फ्रेमवर्कचा हा एकमेव भाग आहे जो टमटम आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना संबोधित करतो, कारण उर्वरित तीन कोड – ज्यात वेतन, औद्योगिक संबंध आणि कामाच्या ठिकाणी सुरक्षितता समाविष्ट आहे – या वेगाने विस्तारणाऱ्या कर्मचाऱ्यांसाठी किमान कमाई, रोजगार संरक्षण किंवा कामाच्या स्थितीची हमी वाढवत नाहीत.

भारतामध्ये जगातील सर्वात मोठी आणि वेगाने वाढणारी गिग अर्थव्यवस्था आहे, उद्योगाच्या अंदाजानुसार 12 दशलक्षाहून अधिक लोक अन्न वितरीत करतात, राइड-हेलिंग कॅब चालवतात, ई-कॉमर्स पॅकेजेस क्रमवारी लावतात आणि डिजिटल प्लॅटफॉर्मसाठी इतर ऑन-डिमांड सेवा करतात. हे क्षेत्र रोजगाराचे एक महत्त्वपूर्ण स्त्रोत बनले आहे, विशेषत: तरुण आणि स्थलांतरित कामगारांसाठी औपचारिक नोकरीच्या बाजारपेठेतून बाहेर पडणे, आणि कंपन्या लॉजिस्टिक्स, किरकोळ आणि हायपरलोकल डिलिव्हरी स्केल करत असल्याने ते आणखी विस्तारण्याचा अंदाज आहे.

Amazon आणि Walmart-मालकीच्या Flipkart पासून ते Swiggy, Eternal's Blinkit, आणि Zepto सारख्या भारतीय जलद वितरण ॲप्स, तसेच Uber, Ola आणि Rapido सारख्या राइड-हेलिंग कंपन्या, दक्षिण आशियाई राष्ट्रात त्यांचे व्यवसाय चालवण्यासाठी गिग कामगारांवर अवलंबून आहेत – जगातील दुसऱ्या क्रमांकाची स्मार्टफोन इंटरनेट आणि चीन नंतरची सर्वात मोठी बाजारपेठ. तरीही भारतातील काही सर्वात मौल्यवान तंत्रज्ञान व्यवसायांना सामर्थ्य देऊनही, बहुतेक गिग कामगार पारंपारिक कामगार संरक्षणाच्या बाहेर काम करतात आणि त्यांना मूलभूत सामाजिक सुरक्षिततेचा अभाव आहे.

नव्याने अंमलात आणलेले कामगार कायदे हे बदलण्याचा हेतू आहेत की, टमटम आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना कायद्यात परिभाषित करून आणि फूड-डिलिव्हरी आणि राइड-हेलिंग प्लॅटफॉर्म सारख्या एग्रीगेटर्सना त्यांच्या वार्षिक कमाईच्या 1-2% (अशा कामगारांना केलेल्या पेमेंटच्या 5% मर्यादित) सरकार-व्यवस्थापित सामाजिक सुरक्षा निधीमध्ये योगदान देणे आवश्यक आहे. परंतु तपशील अस्पष्ट राहतात: नेमके कोणते फायदे प्रत्यक्षात दिले जातील, कामगार त्यामध्ये कसे प्रवेश करतील आणि योगदानाचा एकाधिक प्लॅटफॉर्मवर कसा मागोवा घेतला जाईल आणि पेआउट केव्हा सुरू होतील हे सर्व अस्पष्ट राहते, अर्थपूर्ण संरक्षणे प्रत्यक्षात येण्यासाठी अनेक वर्षे लागू शकतात अशी चिंता निर्माण करते.

द सामाजिक सुरक्षा कोड कर्मचारी राज्य विमा, भविष्य निर्वाह निधी आणि सरकार-समर्थित विमा यांसारख्या योजनांतर्गत गिग कामगारांसाठी कायदेशीर चौकट तयार करते. तथापि, या फायद्यांची व्याप्ती – पात्रता, योगदान पातळी आणि वितरण यंत्रणा यासह – अस्पष्ट राहिली आहे आणि भविष्यातील नियम आणि योजना सूचनांवर अवलंबून असेल.

फ्रेमवर्कचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे केंद्रीय आणि राज्य अशा दोन्ही स्तरांवर सामाजिक सुरक्षा मंडळांची निर्मिती, ज्यांना गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांसाठी कल्याणकारी योजनांची रचना आणि देखरेख करण्याचे काम दिले जाते. केंद्रीय मंडळामध्ये संहितेनुसार, वरिष्ठ अधिकारी, तज्ञ आणि राज्य प्रतिनिधींसह, टमटम आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांचे पाच प्रतिनिधी आणि एकत्रित करणारे पाच प्रतिनिधी, सर्व सरकारने नामनिर्देशित केले पाहिजेत. परंतु निर्णय कसे घेतले जातील, कामगार प्रतिनिधींचा प्रत्यक्षात किती प्रभाव पडेल, किंवा निधी आणि लाभ वितरणावरील निर्णयांवर शेवटी कोण नियंत्रण ठेवेल याबद्दल फारशी स्पष्टता नाही.

“चार संहिता लागू करताना सरकारच्या मनात नेमके काय आहे आणि गिग कामगारांसाठी काय करण्याची अपेक्षा आहे हे आपण थांबून पाहावे लागेल,” असे आयआयआयटी बंगलोरचे प्राध्यापक आणि फेअरवर्क इंडिया प्रकल्पाचे प्रमुख अन्वेषक बालाजी पार्थसारथी म्हणाले. “आणि मग आम्हाला हे देखील पहावे लागेल की राज्ये जमिनीवर काय भाषांतर करतात.”

पार्थसारथी यांनी नमूद केले की कारण भारतातील कामगार धोरण फेडरल आणि राज्य सरकारांमध्ये सामायिक केले जाते – “समवर्ती यादी” भारतीय राज्यघटनेतील – गिग कामगारांसाठी सामाजिक सुरक्षा संहिता कार्यान्वित करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या अनेक योजनांची रचना, अधिसूचना आणि प्रशासन करण्यासाठी राज्य सरकारे जबाबदार आहेत.

ते असमान प्रवेशाची शक्यता वाढवते, कारण काही राज्ये सामाजिक सुरक्षा मंडळे स्थापन करण्यासाठी आणि यंत्रणा तयार करण्यासाठी त्वरीत हालचाल करतात, तर काही राजकीय किंवा आर्थिक अडचणींमुळे प्रयत्नांना विलंब किंवा वंचित ठेवतात. अलीकडील उदाहरणे – जसे की राजस्थान 2023 मध्ये संमत झाल्यानंतर कायदा रखडलाआणि कर्नाटकचा टमटम कामगार कायदा, जो लवकरच लागू झाला राज्य विधानसभा साफ करणे कामगारांचे संरक्षण शेवटी कायद्यापेक्षा ते कुठे राहतात यावर अवलंबून कसे असू शकतात हे अधोरेखित करा.

प्लॅटफॉर्म कंपन्यांनी या सुधारणेचे सार्वजनिकरित्या स्वागत केले आहे, परंतु तरीही ते त्यांच्यासाठी काय आवश्यक आहे याचे मूल्यांकन करत आहेत. ॲमेझॉन इंडियाच्या प्रवक्त्याने रीडला सांगितले की कंपनी कामगार दुरुस्तीमागील भारत सरकारच्या हेतूचे समर्थन करते आणि त्यासाठी आवश्यक असलेल्या बदलांचे मूल्यांकन करत आहे. झेप्टोच्या प्रवक्त्याने सांगितले की कंपनी नवीन श्रम संहितांचे स्वागत करते “व्यवसाय सुलभतेने कामगारांचे संरक्षण करणाऱ्या स्पष्ट, सोप्या नियमांच्या दिशेने एक मोठे पाऊल” आणि ते जोडून की हे बदल त्याच्या वितरण भागीदारांसाठी जलद-व्यापार ऑपरेशन्सवर अवलंबून असलेल्या लवचिकतेला कमी न करता सामाजिक सुरक्षा मजबूत करण्यात मदत करतील.

फूड डिलिव्हरी फर्म इटरनल, पूर्वी झोमॅटो म्हणून ओळखली जात होती, ए स्टॉक एक्सचेंज फाइलिंग सामाजिक सुरक्षा संहिता हे अधिक एकसमान नियमांच्या दिशेने एक पाऊल आहे आणि आर्थिक प्रभावामुळे त्याचा दीर्घकालीन व्यवसाय धोक्यात येईल अशी अपेक्षा नाही.

असे असले तरी, कॉर्पोरेट लॉ फर्म AZB & Partners च्या भागीदार अपराजिता राणा म्हणाल्या की, कामगारांचे योगदान आता औपचारिक केले जात असल्याने भारताच्या ई-कॉमर्स क्षेत्रावर या बदलाचा “साहजिकच आर्थिक परिणाम” होईल. हे नवीन अनुपालन दायित्वे देखील तयार करेल, कंपन्यांनी त्यांच्या नेटवर्कमधील सर्व कामगारांना सरकार-व्यवस्थापित निधीमध्ये नोंदणीकृत असल्याची खात्री करणे, व्यक्ती एकाधिक एकत्रित करणाऱ्यांशी संबंधित आहेत की नाही हे निर्धारित करणे आणि डुप्लिकेटिव्ह फायदे कसे टाळायचे हे निर्धारित करणे आणि अंतर्गत तक्रार यंत्रणा सेट करणे आवश्यक आहे.

“कायद्याचा हेतू योग्य असला तरी, भारतातील टमटम कामगारांची रचना खूप नवीन आहे आणि कायद्याची अंमलबजावणी होताना त्याच्या पालनात व्यावहारिक आव्हाने उभी राहतील,” राणा यांनी रीडला सांगितले.

नव्याने लागू झालेल्या कायद्यांतर्गत लाभ मिळवणाऱ्या टमटम कामगारांसाठी सर्वात मोठा अडथळा म्हणजे भारत सरकारच्या कायद्यानुसार नोंदणी करणे. ई-श्रम पोर्टल2021 मध्ये असंघटित कामगारांचा राष्ट्रीय डेटाबेस म्हणून सुरू करण्यात आला. पोर्टलकडे होते 300,000 पेक्षा जास्त प्लॅटफॉर्म कामगारांची नोंदणी केली ऑगस्टच्या अखेरीस, जरी सरकारचा अंदाज आहे की भारतातील टमटम कर्मचारी संख्या सुमारे 10 दशलक्ष आहे. 70,000 पेक्षा जास्त सदस्य असलेल्या इंडियन फेडरेशन ऑफ ॲप-बेस्ड ट्रान्सपोर्ट वर्कर्स (IFAT) सह ट्रेड युनियन, गिग कामगारांना नोंदणी करण्यात मदत करण्यासाठी काम करत आहेत जेणेकरून ते फायदे मिळवू शकतील.

अंबिका टंडन, केंब्रिज विद्यापीठातील पीएचडी उमेदवार आणि नॅशनल ट्रेड युनियन सेंटर ऑफ इंडियन ट्रेड युनियन्स (CITU) ची संलग्न, म्हणाले की पोर्टलवर नोंदणी करणे म्हणजे टमटम कामगारांचे वेतन गमावले जाऊ शकते, कारण त्यांना आवश्यक तपशील भरण्यासाठी वेळ काढावा लागेल.

“हे कामगार दिवसाचे 16 तास काम करतात,” तिने रीडला सांगितले. “त्यांच्याकडे सरकारी पोर्टलवर जाऊन नोंदणी करण्यासाठी वेळ नाही.”

CITU देखील दहा प्रमुख भारतीय कामगार संघटनांपैकी एक आहे पैसे काढण्यासाठी कॉल करत आहे बुधवारी नियोजित देशव्यापी निषेधापूर्वी नवीन कामगार कायद्यांचे.

टंडन यांनी नमूद केले की, ई-श्रम पोर्टलवर नोंदणी करण्याचे फायदे बऱ्याच गिग कामगारांसाठी सक्तीचे नाहीत, कारण कायदा चढ-उतार, खाते निलंबन आणि खाती अचानक संपुष्टात आणणे यासारख्या तात्काळ चिंतांना संबोधित करत नाही — कामगारांच्या म्हणण्यानुसार समस्या विमा किंवा भविष्य निर्वाह निधीच्या फायद्यांपेक्षा जास्त महत्त्वाच्या आहेत.

या चिंतेचे थेट निराकरण करण्यासाठी कामगार संघटना अनेकदा स्ट्राइक आयोजित करतात. तथापि, अशा कृतींमुळे ग्राहकांसह सहभागी असलेल्या प्रत्येकाला व्यत्यय येऊ शकतो आणि कामगारांना आणखी धोका निर्माण होऊ शकतो, कारण त्यांना संप करत असताना पैसे दिले जात नाहीत आणि सहभागी होण्यासाठी संपुष्टात येण्याचीही शक्यता आहे.

“सामाजिक सुरक्षा नियम आता लागू केले गेले असताना, आम्ही गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांसाठी किमान वेतन आणि नियोक्ता-कर्मचारी संबंधाची मागणी करतो, जे अद्याप सरकारने निश्चित केलेले नाहीत,” शेख सलाउद्दीन म्हणाले, तेलंगणा गिग आणि प्लॅटफॉर्म वर्कर्स युनियन (TGPWU), ज्याचे 10,000 पेक्षा जास्त सदस्य आहेत, ज्यांचे 10,000 पेक्षा जास्त सदस्य आहेत. “आम्ही सरकारला विनंती करतो की एकत्रित करणाऱ्यांकडून डेटा मिळवावा आणि कामगारांना फायदे देणे सुरू करण्यासाठी निधीमध्ये त्यांचे आर्थिक योगदान सुरक्षित करावे.”

टमटम कामगारांना कर्मचारी मानले जावे की नाही यावर एक व्यापक वादविवाद आहे – हा प्रश्न नवीन कामगार कायदे संबोधित करत नाहीत. सामाजिक सुरक्षा संहिता टमटम आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना कर्मचाऱ्यांच्या स्थितीसह येणारे अधिकार आणि संरक्षण विस्तारित करण्याऐवजी एक वेगळी श्रेणी म्हणून परिभाषित करते. याउलट, यूके, स्पेन आणि न्यूझीलंड सारख्या बाजारपेठेतील न्यायालये आणि नियामकांनी प्लॅटफॉर्म कामगारांना कर्मचारी किंवा “कामगार” म्हणून किमान वेतन, पगारी रजा आणि इतर फायद्यांसाठी पात्र म्हणून मान्यता देण्याकडे वाटचाल केली आहे. काही यूएस न्यायाधिकारक्षेत्रांमध्ये, नियामक आणि न्यायालयांनी प्लॅटफॉर्म कामगारांसाठी दबाव आणला आहे कर्मचारी म्हणून वागणूक दिली किंवा त्याचप्रमाणे संरक्षित कामगार, जरी अनेक राइड-हेल आणि डिलिव्हरी ड्रायव्हर्स स्वतंत्र कंत्राटदार म्हणून वर्गीकृत राहा.

टंडन म्हणाले, “या कायद्यामुळे, हे टमटम कामगार रोजगार किंवा इतर संरक्षणाच्या कक्षेत बसत नाहीत असे सांगून भारत सरकारने या वादावर तोडगा काढला आहे,” टंडन म्हणाले.

भारतीय कामगार मंत्रालयाने टिप्पणीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.