दक्षिण आफ्रिकेच्या पराभवानंतर भारतीय निवडकर्ते देशांतर्गत स्टार्सकडे वळू शकतात

अजित आगरकर यांच्या नेतृत्वाखालील भारताचे कसोटी निवडकर्ते दक्षिण आफ्रिकेला व्हाईटवॉश केल्यानंतर रुतुराज गायकवाड, रजत पाटीदार आणि रिंकू सिंग यासारख्या अनुभवी देशांतर्गत स्टार्सकडे वळू शकतात. फलंदाजांची फळी मजबूत करण्यासाठी अष्टपैलू खेळाडूंवर तज्ञांची गरज आहे यावर तज्ज्ञ भर देतात

नवी दिल्ली: दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मालिकेत व्हाईटवॉश झाल्यानंतर भारतीय कसोटी क्रिकेटमध्ये विशेषज्ञ पुन्हा प्रचलित होऊ शकतात कारण अजित आगरकरच्या नेतृत्वाखालील निवड समितीने फलंदाजी क्रमवारीतील क्रमांक तीन सारख्या महत्त्वाच्या स्थानांकडे आपला दृष्टीकोन सुधारला आहे.

गेल्या तीन दशकांपासून राहुल द्रविड आणि चेतेश्वर पुजारा यांच्यासारख्यांनी सील केलेले स्थान आता बळकावण्याच्या तयारीत आहे.

करुण नायर इंग्लंडमध्ये चार कसोटी सामने जिंकू शकला नाही आणि बी साई सुधारसनने 11 डावांमध्ये 27 च्या सरासरीने दाखवून दिले की तो अजूनही खूप काम करत आहे.

त्याच्या खेळात काही तांत्रिक समस्या आहेत, विशेषत: फिरकीला अनुकूल उप-महाद्वीपीय ट्रॅकवर, आणि त्याला देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये आणि कसोटीसाठी तयार होण्यासाठी पथवे संघ (भारत अ) सोबत वेळ हवा आहे.

कसोटी क्रिकेट हे प्राथमिक चुका सुधारण्याचे ठिकाण नाही जेव्हा दावे जास्त असतात आणि भारत हे सर्वात वेदनादायक मार्गाने शिकत आहे.

पुढे जाण्यासाठी निवड समिती आता अनुभवी देशांतर्गत नावांवर गांभीर्याने विचार करेल अशी दाट शक्यता आहे.

सरफराज खान आणि अभिमन्यू इसवरन यांच्यावर दारे बहुतेक बंद असताना, तीन लढाऊ देशांतर्गत दिग्गज – रुतुराज गायकवाड, रजत पाटीदार आणि रिंकू सिंग – संघ व्यवस्थापनाला स्वारस्य ठेवू शकतात.

लाल-बॉल खेळाडूंच्या नवीन पिकांमध्ये, स्मरण रविचंद्रन (प्रथम श्रेणीतील सरासरी 78) आणि यश राठोड (गेल्या रणजी हंगामात 960 धावा) हे मध्यम फळीतील फलंदाज म्हणून बऱ्यापैकी आहेत.

“अभिमन्यू आणि सरफराजची निवड न केल्याबद्दल लोक अजित आणि त्याच्या समितीला दोष देऊ शकतात पण मग मुख्य प्रशिक्षक (गौतम गंभीर) आणि नवीन कर्णधार (शुबमन गिल) यांना त्यांच्या क्षमतेवर विश्वास आहे का? नाही तर अजित एकटा काय करेल?” सिस्टमशी परिचित असलेल्या माजी निवडकर्त्याने विचारले.

शक्यतो, अस्तित्त्वात नसलेल्या अष्टपैलूंवर विश्वास ठेवण्यापेक्षा ड्रॉईंग बोर्ड आणि तज्ञांच्या बँकेकडे परत जाण्याची वेळ आली आहे.

“एक गोष्ट स्पष्ट करूया, कपिल देव हे शेवटचे जागतिक दर्जाचे अष्टपैलू खेळाडू होते आणि शेवटचे सक्षम कसोटी-स्तरीय अष्टपैलू मनोज प्रभाकर होते, जे फलंदाजी आणि गोलंदाजी करू शकतात.

“हार्दिक पांड्याच्या बाबतीत, त्याच्या शरीराने त्याला पुढे जाण्याची परवानगी दिली नाही,” माजी निवडकर्ता म्हणाला.

“परंतु नितीश रेड्डी हा एक तुकड्यासारखा माणूस आहे. तो सर्वोत्कृष्ट T20 खेळू शकतो, अगदी एकदिवसीयही नाही, आणि गौतमला हे समजून घेणे आवश्यक आहे,” तो पुढे म्हणाला.

10 कसोटींमध्ये रेड्डीची फलंदाजीची सरासरी 26 आहे, मुख्यत्वे ऑस्ट्रेलियातील त्या शतकामुळे, आणि त्याने 15 डावात फक्त 86 षटके टाकली आहेत, जी सरासरी सहा षटकेही नाही. रेड्डी कोणत्याही विभागात प्रवीण नसल्याचे आकडेवारीवरून दिसून येते.

दिल्ली क्रिकेटमध्ये ज्यांनी गंभीरला चालवताना पाहिले आहे, त्यांना त्याच्या अष्टपैलू खेळाडूंबद्दलचे आकर्षण माहीत आहे.

“जेव्हा गौती दिल्लीचा कर्णधार होता, तेव्हा त्याला वास्तविक अष्टपैलू खेळाडूंपेक्षा अष्टपैलूंची कल्पना जास्त आवडली. मनन शर्मा लक्षात ठेवा? तो डावखुरा फिरकी गोलंदाज होता पण गौतीने त्याला काही काळासाठी 3 व्या क्रमांकावर फलंदाजी करायला लावले, “दिल्लीचा माजी सहकारी आठवतो.

तज्ञांची गरज या टप्प्यावर, कसोटी संघासाठी योग्य, कठीण क्रमांक तीन आणि राखीव क्रमांक पाच ही काळाची गरज आहे, जे आवश्यक असेल तेव्हा संघाला दृढता देईल.

रुतुराज गायकवाड हा ४३ प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये ४५-प्लसच्या सरासरीसह तिसऱ्या क्रमांकावर स्थिरावणारा खेळाडू असल्याचे मानले जाते. त्याने या मोसमात रणजी ट्रॉफीमध्ये आधीच दोन शतके आणि 90 हून अधिक धावा केल्या आहेत, तो एक यशस्वी आयपीएल कर्णधार आहे, तो भारतासाठी खेळला आहे आणि योग्य विचारसरणीच्या माणसासारखा दिसतो.

दुसरे नाव रजत पाटीदार आहे, ज्याचे कसोटीत पहिले येणे फारसे उत्साहवर्धक नव्हते. त्याला दुखापत झाली तेव्हा तो जबरदस्त घरगुती हंगामाच्या मध्यभागी होता परंतु तो लवकरच तंदुरुस्त होईल अशी अपेक्षा आहे. 74 प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये त्याची सरासरी 45 पेक्षा जास्त आहे.

रिंकू सिंग ही शेवटची पण सर्वात कमी नाही, जी 52 सामन्यांमध्ये 60 च्या जवळपास प्रथम श्रेणी सरासरीचा आनंद घेते.

पण या सिद्ध परफॉर्मर्सना निवडण्यासाठी गंभीर आणि गिलला विश्वासाची झेप घ्यावी लागेल. केवळ वॉशिंग्टन सुंदर या दक्षिण आफ्रिका मालिकेत दिसल्याप्रमाणे काही वेळा केवळ तरुणांसाठीचे धोरण केवळ कागदावरच चांगले दिसते.

“तुम्ही गौतीचे प्रत्येक विधान दर्शनी मूल्यावर घेतल्यास तुम्ही मूर्ख व्हाल. गैर-कार्यक्षमता असल्यास तो निर्दयी असू शकतो. तुम्हाला माहिती होण्यापूर्वी, तुम्हाला सुदर्शन आणि रेड्डी 2026 मध्ये पडताना दिसतील. तो फक्त परफॉर्मर्सना पाठिंबा देतो,” माजी निवडकर्ता म्हणाला.

त्याला गायकवाड, पाटीदार किंवा रिंकू कट करताना दिसले का, असे विचारले असता, तो म्हणाला, “नोव्हेंबरमध्ये बसून, पुढच्या वर्षी ऑगस्टमध्ये गौतीचे मन कसे चालेल याचा मी दुसरा अंदाज घ्यावा असे तुम्हाला वाटते? फक्त एक ज्योतिषी हे करू शकतो.”