हाँगकाँगच्या इमारतींमध्ये मृतांची संख्या: ४४ जणांना जीव गमवावा लागला, ३०० अजूनही बेपत्ता… हा फक्त अपघात होता की कट?

Hong Kong High-Rise Apartments Fire: उंच गगनचुंबी इमारती आणि ग्लॅमरसाठी प्रसिद्ध असलेले हाँगकाँग आज शोकसागरात बुडाले आहे. शहराच्या इतिहासात अनेक दशकांनंतर एक आपत्ती आली आहे ज्याने सर्वांनाच थक्क केले आहे. ताई पो परिसरातील 'वांग फुक कोर्ट इस्टेट'मध्ये लागलेल्या भीषण आगीत कुटुंबे उद्ध्वस्त झाली आहेत. आतापर्यंत 44 लोकांच्या मृत्यूची पुष्टी झाली आहे, परंतु सर्वात भीतीदायक बाब म्हणजे सुमारे 300 लोक अद्याप बेपत्ता आहेत. आजूबाजूला फक्त धूर आहे आणि आपल्या प्रियजनांचा शोध घेत असलेल्या लोकांच्या किंकाळ्या. या आगीसमोर एवढं मोठं आणि 'हायटेक' शहर कसं हतबल झालं ते जाणून घेऊया. बांबूचा मचान मृत्यूचा सापळा कसा बनला? हाँगकाँगमध्ये इमारतींच्या दुरुस्तीसाठी लोखंडाऐवजी पारंपारिक 'बांबू मचान' वापरला जातो. ही देखील त्या ठिकाणची ओळख असून यावेळी ते आगीचे कारण ठरले. कशी सुरुवात झाली : बुधवारी दुपारी लोक घरात आराम करत असताना इमारतीच्या बाहेर दुरुस्तीसाठी लावलेल्या सुक्या बांबूला आग लागली. काही वेळातच आगीच्या ज्वाळांचा जोर इतका वाढला की बांबूच्या फटाक्याचा आवाज दूरपर्यंत ऐकू येत होता. आग पसरली: या कॉम्प्लेक्समध्ये सुमारे 2,000 फ्लॅट आहेत. आग एका ब्लॉकमधून दुसऱ्या ब्लॉकमध्ये वेगाने पसरली आणि आकाश काळ्या धुराने व्यापले गेले. “खिडक्या बंद होत्या, म्हातारे पळूनही जाऊ शकत नव्हते.” गेल्या 40 वर्षांपासून तेथे वास्तव्यास असलेल्या 65 वर्षीय युएन या प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदाराने जे सांगितले ते मनाला भिडणारे आहे. त्यांनी सांगितले की, या समाजात मोठ्या प्रमाणात वृद्ध आहेत. देखभालीचे काम: दुरुस्तीचे काम चालू होते, त्यामुळे बहुतेक घरांच्या खिडक्या बंद किंवा झाकलेल्या होत्या. अनेकांना बाहेर आग लागल्याचेही कळले नाही. असहायता : धुराचा वास येईपर्यंत खूप उशीर झाला होता. शेजाऱ्यांनी फोन करून एकमेकांना उठवले, मात्र त्यांचा वेग कमी असल्याने अनेक वृद्ध धूर आणि आगीच्या लोळात अडकले. हत्येचा कट? 3 जणांना अटक, एकीकडे अग्निशमन दलाचे जवान आग विझवण्यासाठी जीव धोक्यात घालत असताना दुसरीकडे पोलिसांनी धक्कादायक खुलासा केला आहे. हा केवळ अपघात असू शकत नाही. हत्येच्या संशयावरून पोलिसांनी तिघांना अटक केली आहे. मात्र, त्याची भूमिका काय होती किंवा त्याने जाणूनबुजून आग लावली याबाबत पोलिसांनी अद्याप मौन बाळगले आहे. मात्र या अटकेमुळे प्रकरण अधिकच गंभीर झाले आहे. चोवीस तासानंतरही शहर जळत आहे. गुरुवारी सकाळीही ताई पो परिसरात जळालेल्या बांबूचा आणि धुराचा वास येत आहे. अग्निशमन दलाचे जवान अजूनही तीन इमारतींना लागलेली आग विझवण्याचे प्रयत्न करत आहेत. रुग्णालय प्राधिकरणाच्या म्हणण्यानुसार, 66 लोक दाखल आहेत, त्यापैकी 17 जणांची प्रकृती चिंताजनक आहे. जिकडे पाहावे तिकडे ॲम्ब्युलन्स आणि सायरनचे आवाज येतात. राष्ट्रपतींचा आदेश : प्रत्येकाचा जीव वाचवा. या शोकांतिकेचे प्रतिध्वनी बीजिंगपर्यंत पोहोचले आहे. चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी बचाव कार्यात कोणतीही कसर सोडू नये, अशा कडक सूचना दिल्या आहेत. त्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करण्यास सांगितले आहे. त्याच वेळी हाँगकाँगचे नेते जॉन ली म्हणाले की, 900 हून अधिक बेघर लोकांसाठी तात्पुरती निवारा बांधण्यात आली आहे. हाँगकाँगसाठी ही नुसती आग नाही तर एक खोल जखम आहे जी बरी होण्यास बराच वेळ लागेल. बेपत्ता 300 लोकांसाठी प्रार्थना सुरू आहेत.