नैनिताल आणि मसुरीहून पुढे जा: या जंगलात ७०० हून अधिक पक्ष्यांचे आवाज गुंजतात, आत्म्याला शांती मिळते.

आपण अनेकदा फक्त थंड हवा आणि बर्फ पाहण्यासाठी डोंगरावर जातो, पण तिथल्या जंगलात वाजणारे नैसर्गिक संगीत तुम्ही कधी पाहिले आहे का? उत्तराखंड हे केवळ दऱ्या आणि धामांसाठीच नाही तर त्यातील 'एरियल पाहुणे' म्हणजेच पक्ष्यांसाठीही खूप खास आहे. इथल्या सकाळची सुरुवात गजराच्या सुराने होत नाही तर पर्वतीय पक्ष्यांच्या मधुर किलबिलाटाने होते. तुम्ही निसर्गप्रेमी असाल किंवा फोटोग्राफीचे शौकीन असाल तर माझ्यावर विश्वास ठेवा, उत्तराखंडची जंगले तुमच्यासाठी खजिन्यापेक्षा कमी नाहीत. येथे, लहान गावांपासून ते मोठ्या राष्ट्रीय उद्यानांपर्यंत, 700 हून अधिक प्रकारचे पक्षी आपले स्वागत करतात. चला, आज आम्ही तुम्हाला उत्तराखंडच्या त्या निवडक ठिकाणांच्या फेरफटका मारूया, जिथे तुम्हाला एक वेगळीच शांतता मिळेल. 1. जिम कॉर्बेट: फक्त वाघांचे घर नाही, सहसा जिम कॉर्बेट नॅशनल पार्कचे नाव येताच सिंह आणि वाघाचे चित्र डोळ्यासमोर येते. पण हे उद्यान पक्षीप्रेमींचेही आवडते आहे हे तुम्हाला ठाऊक आहे का? येथील रामगंगा नदीच्या काठावर आणि सालच्या जंगलात सुमारे 550 प्रजातींचे पक्षी आहेत. जर तुम्ही भाग्यवान असाल, तर तुम्हाला नदीत 'पॅलास फिश ईगल' शिकार करताना किंवा उड्डाण करताना एक महाकाय 'ग्रेट हॉर्नबिल' दिसेल. हिवाळ्यात, हे ठिकाण ओपन एअर थिएटरसारखे दिसते. 2. किलबरी (पंगोट): पक्ष्यांचे लपलेले स्वर्ग. जर तुम्ही नैनितालला जाणार असाल तर तिथल्या गर्दीपासून थोडं पुढे पंधरा किलोमीटर अंतरावर असलेल्या 'पंगोत'ला नक्की जा. येथे स्थित किलबरी पक्षी अभयारण्य घनदाट ओक जंगलात लपलेले एक शांत ठिकाण आहे. इथे अनेक लॉज बांधले आहेत जिथे तुम्ही लपून बसू शकता आणि तासनतास न हलता पक्षी पाहू शकता. हिमालयीन ग्रिफॉनसारखे दुर्मिळ पक्षी येथे सहज दिसतात. येथील धुके आणि शांतता तुम्हाला एका वेगळ्याच विश्वात घेऊन जाते. 3. बिनसार: कुमाऊँच्या टेकड्यांमध्ये वसलेले ढगांच्या जवळचे 'बिनसार वन्यजीव अभयारण्य' असे वाटते की आपण ढगांमध्ये आलो आहोत. इथे 'झिरो पॉइंट'वरून हिमालयाचे दर्शन तर होतेच, शिवाय रोडोडेंड्रॉनच्या झाडांवरचे रंगीबेरंगी 'सनबर्ड्स' किलबिलाट मनाला भुरळ घालतात. येथे सुमारे 200 प्रजातींचे पक्षी आहेत. जर तुम्हाला शांतता हवी असेल आणि गर्दीपासून दूर राहायचे असेल तर बिनसार सर्वोत्तम आहे. 4. नैना देवी राखीव: एक आरामशीर चालणे, हे ठिकाण त्यांच्यासाठी योग्य आहे ज्यांना ट्रेकिंगमध्ये जास्त थकवा येऊ इच्छित नाही. नैनितालच्या आजूबाजूच्या या शांत जंगलात सोप्या वाटा आहेत. इथे फिरताना तुम्हाला डोंगरात सापडणारे वुडपेकर किंवा 'लाफिंग थ्रश' पाहायला मिळतील. हे ठिकाण तुम्हाला निसर्गाच्या अगदी जवळचे वाटते. 5. राजाजी नॅशनल पार्क: जिथे स्थलांतरित पक्षी थांबतात, शिवालिक डोंगर आणि गंगा नदीच्या काठावर पसरलेले हे उद्यान हिवाळ्यात विदेशी पक्ष्यांचे केंद्र बनते. हा एक स्थलांतर कॉरिडॉर आहे, म्हणजे पक्ष्यांच्या हालचालीचा मार्ग. किंगफिशर आणि हॉर्नबिल्ससारखे पक्षी येथे उडताना पाहून डोळ्यांना आनंद होतो. डेहराडून आणि हरिद्वारपासून ते अगदी जवळ आहे, त्यामुळे पोहोचणे सोपे आहे. 6. केदारनाथ वन्यजीव अभयारण्य: उंचीचा थरार हे ठिकाण त्यांच्यासाठी आहे ज्यांना थोडे साहस आवडते. उंच हिमालयीन भागात पसरलेल्या या अभयारण्यात पोहोचणे थोडे कष्टाचे आहे, पण इथले दृश्य सर्व थकवा दूर करून टाकते. येथे तुम्हाला हिमालयातील ते दुर्मिळ पक्षी आढळतील जे खालच्या ठिकाणी दिसत नाहीत, जसे की रंगीबेरंगी 'मोनल' किंवा कोकलास तीतर. 7. आसन बॅरेज: डेहराडून जवळ बांधलेले आसन बॅरेज, परदेशी पाहुण्यांचे आश्रयस्थान, ज्याला उत्तराखंडचे पहिले 'रामसर साइट' देखील म्हटले जाते, हिवाळ्यात गजबजून जाते. येथे रेड-क्रेस्टेड पोचार्ड आणि हजारो विदेशी स्थलांतरित पक्षी पाण्यात पोहताना दिसतात. जर तुम्ही हिवाळ्यात दूनला भेट देत असाल तर येथे तुमची दुर्बीण घेऊन जायला विसरू नका. त्यामुळे पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही तुमची बॅग पॅक कराल तेव्हा चांगली दुर्बीण घेऊन जाण्यास विसरू नका. उत्तराखंडचे हे पंख असलेले मित्र तुमची वाट पाहत आहेत!