रुतुराज गायकवाडने भारत विरुद्ध दक्षिण आफ्रिकेत दोन वर्षांनंतर पहिले एकदिवसीय अर्धशतक ठोकले

CSK कर्णधार रुतुराज गायकवाडला एक प्रतिभावान फलंदाज म्हणून फार पूर्वीपासून पाहिलं जातं, ज्याने वचन देऊनही भारतीय संघात क्वचितच सातत्यपूर्ण धावा केल्या. सध्या सुरू असलेल्या IND vs SA मालिकेत, तथापि, 28 वर्षीय खेळाडूला ज्या संधीची त्याने वाट पाहिली होती त्या संधी मिळताना दिसत आहेत. रांची येथील पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात केवळ 8 धावा केल्यानंतर गायकवाडने आपल्या वनडे कारकिर्दीतील दुसरे अर्धशतक नोंदवून जोरदार पुनरागमन केले.

रुतुराज गायकवाडने आपल्या धडाकेबाज शतकाने टीकाकारांना शांत केले

गायकवाडनेही मालिकेत पहिल्या क्रमांकावर चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी केली, पण त्याला केवळ 8 धावा करता आल्या. रांचीमध्ये त्याच्या अपयशानंतर, अनेक चाहत्यांनी आणि तज्ञांनी त्या स्थानावरील लाइनअपमध्ये त्याच्या स्थानावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. तथापि, दुस-या एकदिवसीय सामन्यात त्याच्या संयोजित आणि वेळेवर खेळीसह, त्याने त्याच्या निवडीबद्दलच्या सर्व शंकांचे निरसन करून शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे प्रतिसाद दिला.

पहिल्या सामन्याप्रमाणेच गायकवाड पुन्हा एकदा चौथ्या क्रमांकावर आला आणि यावेळी त्याने विराट कोहलीच्या आधी अर्धशतक झळकावले.

वेळेची आणि स्वभावाची चाचणी करणाऱ्या अवघड रायपूर पृष्ठभागावर फलंदाजी करताना गायकवाडने 52 चेंडूत स्थिर पण आत्मविश्वासपूर्ण अर्धशतक केले. भारताची 62/2 अशी अवस्था असताना त्याने विराट कोहलीसोबत 50 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारीही केली. त्याने चार धावांवर बॅकफूटवर पंच मारून मैलाचा दगड गाठला आणि त्यानंतरच्या एका चेंडूने त्याच्या अर्धशतकावर शिक्कामोर्तब केले, दुसऱ्या टोकाला कोहलीने कौतुकाने स्वीकारले.

ही खेळी आणखी अर्थपूर्ण बनवते ती म्हणजे त्याच्या शेवटच्या एकदिवसीय अर्धशतकानंतरचे मोठे अंतर. या खेळीपूर्वी, गायकवाडचे दुसरे अर्धशतक ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सप्टेंबर 2023 मध्ये आले होते, जेव्हा त्याने विजयाच्या प्रयत्नात 71 धावा केल्या होत्या. 803 दिवसांनी दोन अर्धशतके वेगळे करून, ही खेळी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर त्याच्या फॉर्ममध्ये आणि आत्मविश्वासात परत येण्याचा महत्त्वपूर्ण क्षण आहे.