संपादकीय: संचार साथी – सुरक्षा की पाळत?

डिजिटल पायाभूत सुविधांवर सार्वभौम नियंत्रणासाठी भारत सरकारच्या वाढत्या दबावामुळे आधीच देशातील वैयक्तिक स्वातंत्र्य कमी झाले आहे.

पेगासस स्पायवेअर घोटाळा सार्वजनिक स्मृतीमध्ये ताज्या झाल्यामुळे, एनडीए सरकारने 'संचार साथी', राज्य-विकसित सायबर सुरक्षा ॲपच्या रोलआउटच्या हाताळणीमुळे लोकांच्या मनात शंका निर्माण झाल्या आणि ते न्याय्य आहे. द प्रतिक्रिया प्रत्येक स्मार्टफोनवर ॲपची पूर्व-स्थापना अनिवार्य करण्याबाबत गुप्तपणे जारी केलेला आदेश मजबूत आणि जलद होता. कारण म्हणून ऐच्छिक डाउनलोड्समध्ये नाट्यमय वाढ झाल्याचा उल्लेख करून सरकारने हे निर्देश मागे घेतले असले तरी, चौफेर टीका आणि टीकेमुळे अधिकाऱ्यांना चढाई करण्यास भाग पाडले गेले हे स्पष्ट आहे. हा एपिसोड टोपीच्या थेंबावर स्नूपिंग करण्यास तयार असलेल्या सरकारांसाठी सावधगिरीची कहाणी म्हणून काम केले पाहिजे. 1 डिसेंबर रोजी, केंद्रीय दळणवळण मंत्रालयाने स्मार्टफोन निर्मात्यांना सर्व नवीन उपकरणांवर 'संचार साथी' प्री-इंस्टॉल करण्याचे निर्देश दिले, हे ॲप पहिल्या बूटपासून दृश्यमान आणि कार्यक्षम असल्याची खात्री करून. आधीच उत्पादित किंवा आधीपासून चलनात असलेल्या डिव्हाइसेसना सॉफ्टवेअर अपडेट्सद्वारे ॲप प्राप्त करणे आवश्यक आहे, उत्पादकांना पालन करण्यासाठी 90 दिवस आणि औपचारिक पालन अहवाल सबमिट करण्यासाठी 120 दिवस दिले जातात. विरोधी पक्ष आणि डिजिटल गोपनीयता कार्यकर्त्यांच्या व्यापक निषेधानंतर, दळणवळण मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया सरकारच्या निर्देशाचा 'गैरसमज' करण्यात आला आहे आणि वापरकर्ता ॲप हटवू शकत नाही असे कुठेही म्हटले नाही. मे 2023 मध्ये सुरू करण्यात आलेला हा उपक्रम स्वतः ग्राहक-संरक्षण उपाय म्हणून सरकारने सादर केला आहे; डिव्हाइसची इंटरनॅशनल मोबाइल इक्विपमेंट आयडेंटिटी (IMEI) खरी आहे की नाही हे सत्यापित करण्यासाठी, क्लोन केलेले किंवा ब्लॅकलिस्टेड आयडेंटिफायर्स ब्लॉक करण्यासाठी, चोरीला गेलेल्या फोनची तक्रार करण्यासाठी आणि संभाव्य दूरसंचार फसवणूक फ्लॅग करण्यासाठी एक साधन.

कागदावर, हे एक फसवणूक विरोधी उपक्रम म्हणून दिसू शकते, परंतु जवळून पाहिल्यास गोपनीयता आक्रमण आणि राज्य पाळत ठेवण्याची एक त्रासदायक क्षमता दिसून येते. वापरकर्त्याच्या फोनमध्ये खोलवर एम्बेड केलेला अनिवार्य राज्य-मालकीचा सॉफ्टवेअर स्तर गोपनीयता, संमती आणि विस्ताराबद्दल गंभीर चिंता निर्माण करतो पाळत ठेवणे शक्ती सर्व प्रकारच्या इलेक्ट्रॉनिक पायाभूत सुविधांवर सार्वभौम नियंत्रणासाठी सरकारच्या वाढत्या दबावामुळे आधीच देशातील वैयक्तिक स्वातंत्र्य कमी झाले आहे. मंत्रालयाचा आदेश अधिक सरकारी नियंत्रणाच्या दिशेने आणखी एक पाऊल दर्शवितो. संचार साथी ॲप फोनचा आयएमईआय क्रमांक सिम क्रमांकासह बंधनकारक करून डेटा संकलनाची अंमलबजावणी करण्याचा प्रयत्न करतो. घरगुती सेल फोन नंबरवरून होणारी काही सायबर फसवणूक कमी करण्यात ॲप संभाव्यत: मदत करू शकते, परंतु यामुळे व्यक्तीच्या पुढील क्षरणाची मोठी किंमत येते. गोपनीयता. हे एक धोकादायक उदाहरण देखील सेट करते, ज्यामुळे सरकारला भविष्यात अशाच प्रकारच्या मागण्या करण्याची परवानगी मिळते आणि वैयक्तिक उपकरणांमध्ये ते शक्तिशाली दृश्यमानता देते. अनुभव दर्शवतो की स्वयंसेवी ऑफर म्हणून जे सुरू होते ते त्वरीत अनिवार्य होऊ शकते. Apple आणि Google सारख्या जागतिक टेक दिग्गजांनी, जे सर्वात लोकप्रिय ऑपरेटिंग सिस्टम, iOS आणि Android प्रदान करतात, सरकारच्या आदेशाला मागे ढकलले. गोपनीयता आणि पाळत ठेवण्याच्या समस्यांव्यतिरिक्त, उत्पादक ऑपरेशनल आव्हाने देखील उद्धृत करतात कारण अशा ॲप्सच्या अनिवार्य स्थापनेसाठी त्यांना त्यांची ऑपरेटिंग सिस्टम भारतासाठी सानुकूलित करण्याची आवश्यकता असू शकते.