24 वर्षांपूर्वी मोदींसाठी प्रोटोकॉल मोडला, अटलांच्या आश्रयाने पुतिन झाले खास मित्र; राहुल तळमळत आहे

राष्ट्राध्यक्ष पुतिन यांच्यासोबत पंतप्रधान मोदींची भेट: रशियाचे राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमीर पुतीन भारतात दाखल झाले असून, त्यांचे विमान सायंकाळी ७ च्या सुमारास दिल्लीच्या पालम विमानतळावर पोहोचले आणि या संदर्भात राजकीय वर्तुळात जोरदार हालचाली सुरू आहेत. एकीकडे लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी यामुळे नाराज असून सरकार त्यांना परदेशी पाहुण्यांना भेटू देत नसल्याचा आरोप करत आहेत, तर दुसरीकडे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि पुतिन यांच्यातील मैत्रीची कहाणी 24 वर्षे जुनी चर्चेत आहे. ही घटना त्या काळातील आहे जेव्हा अटलबिहारी वाजपेयी यांनी स्वत: राजनयिक प्रोटोकॉलच्या पलीकडे जाऊन एका तरुण मुख्यमंत्र्याची जागतिक मंचावर पुतीनशी ओळख करून दिली होती. आज जेव्हा हे दोन्ही नेते भेटतात तेव्हा जगाच्या नजरा त्या रसायनशास्त्राकडे लागल्या आहेत ज्याचा पाया 2001 मध्ये मॉस्कोच्या थंड वातावरणात घातला गेला होता.

ही तारीख होती 6 नोव्हेंबर 2001. नरेंद्र मोदी गुजरातचे मुख्यमंत्री होऊन फक्त एक महिना झाला होता. तत्कालीन पंतप्रधान अटलबिहारी वाजपेयी यांनी त्यांची दूरदृष्टी दाखवत त्यांना त्यांच्या शिष्टमंडळात मॉस्कोला नेले. मुत्सद्देगिरीतील प्रोटोकॉल अतिशय कडक असतात आणि मुख्यमंत्र्यांची भूमिका मर्यादित असते, पण त्या पहिल्याच भेटीत खुद्द पुतिन यांनीच सर्व भिंती मोडून काढल्या होत्या. त्यांनी मोदींशी छोट्या राज्याच्या मुख्यमंत्र्यासारखे नाही, तर जुन्या मित्रासारखे आणि समान उंचीच्या नेत्यासारखे बोलले. खुद्द मोदींनी पुतीन यांना कधीच कमीपणाची जाणीव करून दिली नाही आणि या 'प्रथम छाप'नेच या अतूट विश्वासाचा पाया घातला आहे.

अस्त्रखान करार आणि अटलजींचे ते स्मित

आजही ते चित्र इंटरनेटवर व्हायरल झाले आहे ज्यात अटलजी अत्यंत समाधानी हसत बसलेले आहेत आणि मोदी त्यांच्यासमोर अस्त्रखान करारावर स्वाक्षरी करत आहेत. गुजरात आणि रशियातील अस्त्रखान प्रांत यांच्यातील हा तेल आणि वायू सहकार्य करार होता, जो 'उत्तर-दक्षिण वाहतूक कॉरिडॉर'चा पाया मानला जात होता. भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी रशिया आणि कॅस्पियन प्रदेश किती महत्त्वाचे आहेत, हे मोदींना तेव्हा कळले होते. त्यानंतर 2002 नंतर जेव्हा पाश्चात्य देशांनी मोदींपासून दुरावले आणि व्हिसा देण्यास टाळाटाळ केली, तेव्हाही पुतिन त्यांच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे राहिले. राजकारणात, वाईट काळ सर्वात खोल असतो आणि यामुळेच दोन नेत्यांमधील विश्वास 'मूक युग'मध्येही अबाधित राहिला, जो 2014 मध्ये मोदी पंतप्रधान झाल्यानंतर अधिक दृढ झाला.

हेही वाचा: 'राहुल गांधी, भाजपमध्ये जा, तुम्हीही अटल होऊ शकता…' कंगनाने विरोधी पक्षनेत्याला दिला धक्कादायक सल्ला

जेव्हा जग विरुद्ध होते तेव्हा 24 वर्षांची रसायनशास्त्र कामी आली

सन 2018 मध्ये, सोची शिखर परिषदेत, दोन्ही नेत्यांनी कोणत्याही अजेंडाशिवाय बोटीवरून तासनतास गप्पा मारल्या, यावरून त्यांची उत्स्फूर्तता दिसून येते. अमेरिकेने S-400 क्षेपणास्त्र प्रणालीवर बंदी घालण्याची धमकी दिली तेव्हा मोदींनी रशियाशी संबंध स्वतंत्र असल्याचे स्पष्ट केले. मैत्रीची सर्वात मोठी परीक्षा युक्रेन युद्धादरम्यान आली. पाश्चात्य दबावाला न जुमानता भारताने रशियाकडून तेल खरेदी करणे सुरूच ठेवले. मोदींनी पुतीन यांच्या डोळ्यात पाहिलं आणि म्हणाले की, हे युद्धाचं युग नाही, हे फक्त एक सच्चा मित्रच सांगू शकतो. एकीकडे ही ऐतिहासिक मैत्री आहे, तर दुसरीकडे राहुल गांधी म्हणतात की, वाजपेयी आणि मनमोहन सिंग यांच्या काळात विरोधकांना विदेशी पाहुण्यांना भेटण्याचे स्वातंत्र्य होते, पण आता सरकार आणि परराष्ट्र मंत्रालय पुतीनसारख्या नेत्यांपासून त्यांना दूर ठेवत आहे, जे जुन्या परंपरांच्या विरोधात आहे. लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते राहुल यांनी पुतीन यांना भेटण्याची इच्छा व्यक्त केली होती.