नवीन अभ्यासात असे म्हटले आहे की उपग्रह जवळजवळ 40% हबल फोटोंमध्ये व्यत्यय आणू शकतात

2018 आणि 2021 दरम्यान, हबलच्या सुमारे 4.3 टक्के प्रतिमांमध्ये सॅटेलाइट स्ट्रीक्स दिसल्या. पण तेव्हापासून पृथ्वीभोवती फिरणाऱ्या यानांची संख्या वाढली आहे. युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) ने अहवाल दिला आहे की 2019 मध्ये उपग्रहांची संख्या सुमारे 5,000 वरून आज 15,800 पेक्षा जास्त झाली आहे, पुढील दशकात नियोजित प्रक्षेपण पुढे गेल्यास ही संख्या अर्धा दशलक्षाहून अधिक होऊ शकते.

सिम्युलेशन वापरून, संशोधन संघाने अनेक मोठ्या अंतराळ दुर्बिणींसाठी आकाश किती गर्दीचे होऊ शकते याचा अंदाज लावला. प्रक्षेपण योजना मार्गावर राहिल्यास, हबल प्रत्येक एक्सपोजर ओलांडून सरासरी दोनपेक्षा जास्त उपग्रह पाहू शकेल. चीनची आगामी Xuntian दुर्बीण, पुढील वर्षी प्रक्षेपित होणार आहे, त्याच्या विस्तृत दृश्य क्षेत्रामुळे प्रति प्रतिमेत तब्बल 92 उपग्रह येऊ शकतात. हबल कमी असुरक्षित आहे कारण ते आकाशाचा एक अरुंद तुकडा पाहतो, तर जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोप सारख्या अधिक दूरच्या वेधशाळा मोठ्या प्रमाणात अप्रभावित राहतात.

फोटोबॉम्बिंगच्या पलीकडे

ही समस्या साध्या फोटोबॉम्बिंगच्या पलीकडे आहे. उपग्रह सूर्यप्रकाश, चंद्रप्रकाश आणि अगदी पृथ्वीची चमक प्रतिबिंबित करतात, जे तेजस्वी पायवाटे तयार करतात जे खगोलशास्त्रीय प्रतिमांमधील अस्पष्ट तपशील धुवून टाकू शकतात. ताराप्रकाशातील सूक्ष्म डुबकी, बहुतेक वेळा एक्सोप्लॅनेट शोधण्याची गुरुकिल्ली, जर उपग्रह स्ट्रीक फ्रेममधून जात असेल तर ते पूर्णपणे गमावले जाऊ शकते. “तुम्ही ती माहिती गमावता कारण एक उपग्रह तुमच्या समोरून गेला,” बोरलाफ स्पष्ट करतात.

परिभ्रमण वातावरण व्यवस्थापित करण्यासाठी खूप गर्दी होण्याआधी, आता उपाय आवश्यक आहेत यावर संशोधकांचा भर आहे. उपग्रहांना गडद बनवण्याच्या प्रयत्नांचे मिश्र परिणाम झाले आहेत: कमी परावर्तित रचना अधिक उष्णता शोषून घेतात, ज्यामुळे ते अतिरिक्त इन्फ्रारेड प्रकाश उत्सर्जित करतात, ज्यामुळे स्वतःचा हस्तक्षेप होतो. शास्त्रज्ञ कमी उपग्रहांसह वेळ आणि स्थानांसाठी निरीक्षणे शेड्यूल करण्याचे मार्ग देखील शोधत आहेत, जरी अधिक अंतराळ यान आकाशात भरल्यामुळे हे कठीण होते.

दीर्घकालीन निराकरणासाठी सरकार, अंतराळ संस्था आणि खाजगी कंपन्या यांच्यात समन्वय आवश्यक असेल. उपग्रह कक्षा समायोजित करणे, मेगा-नक्षत्रांना महत्त्वाच्या दुर्बिणीच्या उंचीच्या खाली ठेवणे किंवा नवीन उपयोजन नियमांचा अवलंब करणे हे सर्व खगोलशास्त्रावरील प्रभाव कमी करण्यास मदत करू शकतात.

“नक्षत्र आणि अंतराळ दुर्बिणी ठेवण्याचा एक इष्टतम मार्ग असणे आवश्यक आहे जेणेकरुन आम्ही शाश्वतपणे एकत्र राहू शकू,” बोरलाफ म्हणतात, प्रत्येक नवीन उपग्रह प्रक्षेपित केल्यावर अधिक निकडीचे बनते.