उत्तर प्रदेशची गोष्ट अनोखी आहे. इथे एका बाजूला प्रेमाचं प्रतीक असलेला ताजमहाल, तर दुसऱ्या बाजूला अयोध्येचं राम मंदिर आणि मथुरा-वृंदावनचं वैभव. पण गेल्या चार वर्षांत देशाचे आणि जगाचे सर्वात जास्त लक्ष वेधून घेतलेले ठिकाण म्हणजे बाबा भोलेनाथ-काशी (वाराणसी) शहर.
जुना घाट, संध्याकाळची आरती आणि कचोरी-जलेबीचा सुगंध पूर्वीही होता, पण १३ डिसेंबर २०२१ नंतर काशीचे चित्र बदलले आणि ते 'जागतिक पर्यटन केंद्र' बनले.
26 कोटी भाविक, 4 वर्षे आणि अतूट श्रद्धा
काशी विश्वनाथ धाम (कॉरिडॉर) उघडल्यानंतर येथील भाविकांच्या संख्येत झालेली वाढ आश्चर्यकारक आहे. सरकारी आकडेवारीवर विश्वास ठेवला तर, गेल्या चार वर्षांत 26 कोटींहून अधिक लोकांनी बाबा विश्वनाथाच्या दर्शनासाठी गेले आहे.
या आकडेवारीची खोली समजून घ्या – ही संख्या पाकिस्तान आणि जपानसारख्या देशांच्या एकूण लोकसंख्येपेक्षा जास्त आहे. दरवर्षी सरासरी ६.५ कोटी लोक काशीला पोहोचत आहेत. जिथे पूर्वी लोक गर्दी आणि अरुंद रस्त्यांना घाबरत होते, तिथे आता मोकळेपणा आणि देवत्व आहे.
आता दर्शन नाही, सहज दर्शन आहे
पूर्वी बनारसच्या गल्लीबोळात हरवून जाणे ही एक भीती आणि रोमान्स होती, पण वृद्ध आणि अपंगांसाठी ही मोठी समस्या होती. काशी विश्वनाथ धामने या समस्येचे सुविधांमध्ये रूपांतर केले आहे.
- प्रत्येक हंगामात काळजी घ्या: आता तुम्हाला उन्हात अनवाणी पाय जाळावे लागणार नाहीत, कारण जळजळ रोखणाऱ्या मॅट्स टाकण्यात आल्या आहेत. थंडीपासून बचाव करण्यासाठी 'जर्मन हँगर'सारखी आधुनिक व्यवस्था आहे.
- वृद्धांसाठी वरदान: घरातील वडीलधारी मंडळी सोबत असतील तर त्यांच्यासाठी व्हीलचेअर आणि गोल्फ कार्ट उपलब्ध आहे. त्यांना कोणतीही धक्काबुक्की न करता आरामात दर्शन घेता यावे यासाठी खास मार्ग तयार करण्यात आला आहे. यासोबतच ओआरएस आणि वैद्यकीय सुविधाही उपलब्ध आहेत.
केवळ धर्मच नाही तर रोजगाराचे केंद्र आहे
धाम भव्य आणि विशाल करून केवळ पुजारीच नाही तर संपूर्ण बनारसला लाभ झाला आहे. हॉटेल, वाहन मालक, बोट मालक आणि बनारसी साडी-हस्तकला विक्रेते यांच्या उत्पन्नात मोठी वाढ झाली आहे.
आजची काशी हे केवळ धार्मिक स्थळ राहिलेले नाही तर ते आपली संस्कृती आणि आधुनिकतेचा अद्भुत संगम बनले आहे. बदल बघायचा असेल तर एकदा 'नवी काशी'ला नक्की भेट द्या.
Comments are closed.