हाँगकाँगचे माजी लोकशाही समर्थक मीडिया मोगल जिमी लाई ऐतिहासिक राष्ट्रीय सुरक्षा खटल्यात दोषी

हाँगकाँग कोर्टाने लोकशाही समर्थक मीडिया टायकून जिमी लाई याला राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यांतर्गत परदेशी सैन्यांशी संगनमत आणि देशद्रोहासाठी दोषी ठरवले. ऐतिहासिक निर्णयामुळे ऍपल डेलीच्या संस्थापकाला जन्मठेपेची शिक्षा होऊ शकते, ज्यामुळे प्रेस स्वातंत्र्यावर चिंता वाढली

हाँगकाँग: लोकशाही समर्थक माजी हाँगकाँग मीडिया मोगल आणि बीजिंगचे स्पष्टवक्ते टीकाकार जिमी लाइ यांना सोमवारी शहरातील न्यायालयात ऐतिहासिक राष्ट्रीय सुरक्षा खटल्यात दोषी ठरविण्यात आले, ज्यामुळे त्याला आयुष्यभर तुरुंगात पाठवले जाऊ शकते.

तीन सरकारी-परीक्षित न्यायाधीशांनी लाइ, 78, यांना राष्ट्रीय सुरक्षा धोक्यात आणण्यासाठी आणि देशद्रोहाचे लेख प्रकाशित करण्याचे षड्यंत्र रचण्यासाठी परदेशी सैन्यांशी संगनमत करण्यासाठी इतरांसोबत कट रचल्याबद्दल दोषी आढळले. त्याने सर्व आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली.

लाइ, 78, यांना ऑगस्ट 2020 मध्ये बीजिंग-लादलेल्या राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्याअंतर्गत अटक करण्यात आली होती जी 2019 मध्ये मोठ्या प्रमाणात सरकारविरोधी निदर्शनांनंतर लागू करण्यात आली होती. त्याच्या कोठडीत असलेल्या पाच वर्षांच्या काळात, लाइला अनेक कमी गुन्ह्यांसाठी शिक्षा सुनावण्यात आली आहे, आणि तो अधिक कमजोर आणि पातळ झालेला दिसतो.

उपस्थितांमध्ये लाइची पत्नी आणि मुलगा आणि हाँगकाँगचे रोमन कॅथोलिक कार्डिनल जोसेफ झेन होते. लायने आपले ओठ दाबले आणि रक्षकांनी कोर्टरूममधून बाहेर काढण्यापूर्वी त्याच्या कुटुंबाला होकार दिला.

1997 मध्ये चिनी राजवटीत परतलेल्या पूर्वीच्या ब्रिटिश वसाहतीत मीडिया स्वातंत्र्य आणि न्यायिक स्वातंत्र्याचा बॅरोमीटर म्हणून यूएस, ब्रिटन, युरोपियन युनियन आणि राजकीय निरीक्षकांद्वारे लाइच्या खटल्याच्या सुनावणीचे बारकाईने निरीक्षण केले गेले.

त्यांचा हा निकाल बीजिंगच्या राजनैतिक संबंधांचीही परीक्षा आहे. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की त्यांनी हे प्रकरण चीनकडे मांडले आहे आणि ब्रिटनचे पंतप्रधान कीर स्टारमर म्हणाले की त्यांच्या सरकारने लाइची सुटका करणे हे प्राधान्य दिले आहे, जे ब्रिटिश नागरिक आहेत.

ॲपल डेली या लोकशाही समर्थक वर्तमानपत्राच्या संस्थापकाला देशद्रोही प्रकाशने वितरित करण्याच्या कटाच्या एका गुन्ह्याव्यतिरिक्त, राष्ट्रीय सुरक्षा धोक्यात आणण्यासाठी परदेशी शक्तींशी संगनमत करण्याचा कट रचल्याच्या दोन गुन्ह्यांवर दोषी ठरविण्यात आले.

हाँगकाँगच्या व्यापक राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यानुसार, गुन्ह्याचे स्वरूप आणि त्यात त्याची भूमिका यावर अवलंबून, संगनमताच्या आरोपामुळे तीन वर्षांच्या तुरुंगवासापासून ते जन्मठेपेपर्यंतची शिक्षा होऊ शकते. देशद्रोहाच्या आरोपात जास्तीत जास्त दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची तरतूद आहे. लाइ यांनी लहान शिक्षेसाठी युक्तिवाद करण्यासाठी 12 जानेवारीपासून चार दिवसांची शमन सुनावणी सुरू होणार होती.

ॲपल डेली हाँगकाँग सरकार आणि सत्ताधारी चिनी कम्युनिस्ट पक्षाचे मुखर टीकाकार होते. 2021 मध्ये पोलिसांनी त्याच्या न्यूजरूमवर छापा टाकल्यानंतर आणि त्याच्या वरिष्ठ पत्रकारांना अटक केल्यानंतर, अधिकाऱ्यांनी त्याची मालमत्ता गोठवल्यानंतर ते बंद करण्यास भाग पाडले गेले.

लाइच्या 156-दिवसांच्या खटल्यादरम्यान, सरकारी वकिलांनी त्याच्यावर ऍपल डेलीच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांसह कट रचल्याचा आरोप केला आणि इतरांना परदेशी सैन्याने प्रतिबंध किंवा नाकेबंदी लादण्याची आणि हाँगकाँग किंवा चीनविरूद्ध इतर प्रतिकूल क्रियाकलापांमध्ये गुंतण्याची विनंती केली.

अमेरिकेचे माजी उपराष्ट्रपती माईक पेन्स आणि माजी परराष्ट्र सचिव माईक पोम्पीओ यांच्याशी जुलै 2019 मध्ये निषेधाच्या शिखरावर असलेल्या त्यांच्या भेटींवर प्रकाश टाकून लाइ यांनी अशा प्रकारच्या विनंत्या केल्याचा आरोपही फिर्यादीने केला.

तसेच 161 प्रकाशने, ज्यात ऍपल दैनिक लेखांचा समावेश आहे, राजद्रोहाचे साहित्य, तसेच सोशल मीडिया पोस्ट्स आणि मजकूर संदेश प्रकाशित करण्याच्या कटाचा पुरावा म्हणून न्यायालयात सादर केला.

855 पानांच्या निकालाचे वाचन करताना, न्यायाधीश एस्थर टोह म्हणाले की पुराव्यांवरून असे दिसून आले आहे की लाय सुरक्षा कायद्याच्या खूप आधीपासून यूएस चीनविरूद्ध कोणता फायदा घेऊ शकतो याचा विचार करत होता आणि चीन सरकारला खाली आणण्यासाठी त्याने अमेरिकेला “सतत आमंत्रणे” दिल्याचे सांगितले. ती म्हणाली की त्याने हाँगकाँगच्या लोकांना निमित्त म्हणून मदत केली.

ती म्हणाली की लाइ हा कटाचा “मास्टरमाईंड” होता यावर न्यायालयाचे समाधान होते आणि पुराव्यांवरून एकच वाजवी निष्कर्ष असा होता की चीन आणि हाँगकाँगच्या लोकांच्या बलिदानानंतरही लाइचा सत्ताधारी कम्युनिस्ट पक्षाचा पाडाव करण्याचा हेतू होता.

लाइ यांनी 52 दिवस स्वतःच्या बचावासाठी साक्ष दिली आणि असा युक्तिवाद केला की जून 2020 मध्ये व्यापक सुरक्षा कायदा लागू झाल्यानंतर त्यांनी परदेशी निर्बंधांची मागणी केली नव्हती.

त्यांच्या कायदेशीर संघानेही अभिव्यक्ती स्वातंत्र्यासाठी युक्तिवाद केला.

जसजसा खटला पुढे सरकत गेला तसतशी लाइची प्रकृती ढासळत असल्याचे दिसून आले.

लाइच्या वकिलांनी ऑगस्टमध्ये न्यायालयाला सांगितले की, त्याला हृदयाची धडधड होत आहे. त्यांची मुलगी क्लेअरने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की तिचे वडील कमकुवत आणि पातळ झाले आहेत आणि त्यांची काही नखे आणि दात गमावले आहेत. तिने असेही सांगितले की त्याला सतत पाठदुखी, मधुमेह, हृदयाच्या समस्या आणि उच्च रक्तदाब यांसह अनेक महिन्यांपासून संसर्ग झाला होता.

“त्याचा आत्मा मजबूत आहे पण त्याचे शरीर अपयशी ठरत आहे,” ती म्हणाली.

हाँगकाँगच्या सरकारने सांगितले की, लाइच्या हृदयविकाराच्या तक्रारीनंतर केलेल्या वैद्यकीय तपासणीत कोणतीही असामान्यता आढळली नाही. या महिन्यात त्याला प्रदान करण्यात आलेल्या वैद्यकीय सेवा “पुरेशा आणि व्यापक” होत्या. सूर्योदयापूर्वी, डझनभर रहिवाशांनी कोर्टरूमची जागा सुरक्षित करण्यासाठी न्यायालयाच्या इमारतीबाहेर रांगा लावल्या.

ऍपल डेलीची माजी कर्मचारी टॅमी च्युंग पहाटे 5 वाजता आली आणि लाइच्या प्रकृतीच्या अहवालानंतर तिला त्यांच्या प्रकृतीबद्दल जाणून घ्यायचे आहे.

ती म्हणाली की गेल्या शुक्रवारीच निकालाची तारीख जाहीर झाल्यापासून प्रक्रिया घाई केली जात आहे असे तिला वाटले, परंतु पुढे म्हणाली, “मला समाधान वाटत आहे की हे प्रकरण किमान लवकरच संपुष्टात येईल.” मूलतः डिसेंबर 2022 मध्ये सुरू होणार होते, लायचा खटला डिसेंबर 2023 पर्यंत पुढे ढकलण्यात आला कारण अधिकाऱ्यांनी एका ब्रिटीश वकिलाला राष्ट्रीय सुरक्षेच्या जोखमीचे कारण देऊन त्याचे प्रतिनिधित्व करण्यापासून रोखले.

2022 मध्ये, ऍपल डेलीच्या मुख्यालयात भाडेपट्टीचे उल्लंघन करणाऱ्या स्वतंत्र फसवणुकीच्या आरोपाखाली लाइला पाच वर्षे आणि नऊ महिने तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. 2019 च्या निषेधाशी संबंधित इतर प्रकरणांमध्ये अनधिकृत संमेलनांमध्ये त्याच्या भूमिकेसाठी त्याला यापूर्वी शिक्षाही झाली होती.