Luminar च्या नशिबात असलेल्या Volvo डीलने कंपनीला दिवाळखोरीत कसे ओढले

2023 च्या सुरुवातीस, Luminar उंचावरून जात होता. महामारीच्या काळात सार्वजनिक झाल्यानंतर आणि व्होल्वोशी महत्त्वाचा करार केल्यानंतर, कंपनीने मर्सिडीज-बेंझ आणि पोलेस्टारला ग्राहक म्हणून जोडले होते.जीवन वाचवणारेलिडर सेन्सर्स. संस्थापक आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी ऑस्टिन रसेल ते म्हणतात एक “इन्फ्लेक्शन पॉईंट,” जसे की Luminar ने ते सेन्सर्स पहिल्या उत्पादन वाहनांमध्ये समाकलित करण्याची तयारी केली होती.

विशेषत: व्होल्वो हे सर्व तंत्रज्ञानावर होते. स्वीडिश ऑटोमेकर, ज्याने सर्वात सुरक्षित कार बनवण्याच्या कल्पनेभोवती एक ब्रँड तयार करण्यासाठी दशके घालवली, त्यांच्या वाहनांमध्ये लेसर-आधारित सेन्सर एकत्रित करण्यात उडी मारणारा पहिला होता. 2020 मध्ये स्वाक्षरी केलेल्या करारानुसार व्हॉल्वोने सुरुवातीला Luminar ला 39,500 लिडर सेन्सर प्रदान केले. 2021 मध्ये, Volvo ने ते 673,000 पर्यंत वाढवले. आणि 2022 मध्ये, Volvo ने ते पुन्हा वाढवले, यावेळी 1.1 दशलक्ष सेन्सर.

तीन वर्षांनंतर, ल्युमिनार आता दिवाळखोरीत आहे. कंपनीने आधीच आहे एक करार केला अर्धसंवाहकांच्या आसपास केंद्रित असलेली एक उपकंपनी विकण्यासाठी आणि सोमवारी सुरू झालेल्या अध्याय 11 प्रक्रियेदरम्यान लिडर व्यवसाय विकण्याचा विचार करत आहे.

दिवाळखोरी प्रकरणातील फाइलिंगच्या पहिल्या बॅचने व्होल्वोसोबत ल्युमिनारचा कोनस्टोन डील कसा वेगळा झाला यावर नवीन प्रकाश टाकला — आणि तो पूर्ववत केल्याने एकेकाळी आशादायक स्टार्टअपला पुढे ढकलण्यात कशी मदत झाली.

मोठी आश्वासने, नंतर मोठी पुनरावृत्ती

Luminar ने 2022 मध्ये व्होल्वो कडून मागितलेली मागणी पूर्ण करण्यासाठी “उपकरणे, सुविधा आणि कर्मचाऱ्यांमध्ये भरीव गुंतवणूक” केली. घोषणा Luminar चे नव्याने नियुक्त केलेले मुख्य पुनर्रचना अधिकारी रॉबिन चिऊ यांनी लिहिलेले. ते तयार झाले मॉन्टेरी, मेक्सिको येथे उत्पादन सुविधाआणि व्होल्वोच्या EX90 SUV साठी त्याचे Iris lidar सेन्सर तयार करण्यासाठी सुमारे $200 दशलक्ष खर्च केले.

“व्होल्वो एक मार्की ग्राहक बनणार आहे, कंपनीच्या आयरिस उत्पादनाची व्यापक ऑटोमोटिव्ह उद्योगात ओळख करून देण्यासाठी पायरी दगड,” Luminar च्या वकीलांपैकी एकाने मंगळवारी दिवाळखोरी प्रकरणातील पहिल्या सुनावणी दरम्यान सांगितले.

परंतु, चिऊच्या मते, व्हॉल्वोमध्ये आधीच समस्या निर्माण होत होत्या. ऑटोमेकरने EX90 SUV ला विलंब केला कारण त्याला अधिक “सॉफ्टवेअर चाचणी आणि विकास” करण्याची आवश्यकता होती. ऑटोमेकरने 2023 मध्ये सांगितले. आणि 2024 च्या सुरुवातीस, Luminar म्हणतो की Volvo ने Iris सेन्सर्ससाठी अपेक्षित आवाज 75% ने कमी केला.

Luminar चे इतर सौदे देखील आंबट होऊ लागले. पोलेस्टार (व्होल्वोची उपकंपनी) ने शांतपणे लुमिनारचे लिडार सेन्सर एकत्रित करण्याचे सोडून दिले कारण “कार वाहनाचे सॉफ्टवेअर शेवटी वापरु शकले नाही” वैशिष्ट्ये, चिउच्या मते. मर्सिडीज-बेंझने नोव्हेंबर 2024 मध्ये Luminar चे Iris सेन्सर खरेदी करण्याचा करार संपुष्टात आणला कारण Lidar-maker “महत्वाकांक्षी आवश्यकता पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरले,” Chiu च्या मते.

(मर्सिडीज-बेंझने मार्च 2025 मध्ये ल्युमिनारशी त्याच्या पुढच्या पिढीच्या हॅलो लिडारसाठी एक नवीन करार केला, परंतु चिऊने लिहिले की दिवाळखोरीच्या वेळी जर्मन ऑटोमेकरसोबत लुमिनारचा “कोणताही पुढे जाणारा प्रकल्प नाही”.)

यामुळे व्होल्वोसह Luminar हा एकमेव फ्लॅगशिप ग्राहक बनला.

संरक्षण किंवा रोबोटिक्स सारख्या इतर अनुप्रयोगांपासून दूर राहून कंपनीने ऑटोमोटिव्ह उद्योगाच्या पलीकडे कधीही विविधता आणली नाही. खरेतर, रसेलने 2012 मध्ये ल्युमिनारची स्थापना केली होती ज्यातून लिडरला त्या क्षेत्रांमधून बाहेर काढणे आणि ऑटोमोटिव्हमध्ये स्वायत्त वाहनांच्या अवलंबनाला गती देण्यासाठी मदत करणे.

ल्युमिनारने स्वाक्षरी केल्याप्रमाणे या वर्षाच्या मार्चपर्यंत रसेलने ऑटोमोटिव्हच्या पलीकडे विस्तार करण्याबद्दल बोलले होते बांधकाम उपकरणे कंपनी केटरपिलरशी करार. फक्त दोन महिन्यांनंतर, ल्युमिनारच्या संचालक मंडळाकडून नैतिकतेच्या चौकशीनंतर रसेलने अचानक राजीनामा दिला.

“अधिक वाईट बातमी”

Chiu च्या खात्यानुसार, Volvo 2024 मध्ये कमी व्हॉल्यूम असूनही ते 1.1 दशलक्ष युनिट्सच्या आजीवन ऑर्डरची पूर्तता करेल असे वचन देत राहिले. त्यामुळे Luminar त्या गृहीतकानुसार पुढे जात राहिले.

पण तणावाची चिन्हे दिसत होती. Luminar ने मे 2024 मध्ये त्याच्या कर्मचाऱ्यांपैकी 20% काम बंद केले आणि त्याच्या लिडर सेन्सर मॅन्युफॅक्चरिंगचा अधिक आउटसोर्स केला. ते ते कट खोल केले आणि सप्टेंबर 2024 मध्ये त्याच्या काही व्यवसायाची पुनर्रचना केली. रसेलने राजीनामा दिल्यानंतर मे 2025 मध्ये टाळेबंदीची दुसरी फेरी आली.

सप्टेंबरमध्ये, “व्होल्वोने आणखी वाईट बातमी दिली,” चिऊने लिहिले. ऑटोमेकरने EX90 वर एक पर्याय म्हणून lidar ऑफर करण्याचा निर्णय घेतला, त्याऐवजी ते मूळ नियोजित प्रमाणे मानक वैशिष्ट्य बनवले. व्होल्वोने ल्युमिनारला असेही सांगितले की ते भविष्यातील वाहनांवर “किंमत कमी करण्याचा उपाय म्हणून” लिडर ठेवत आहे.

“या बदलामुळे व्होल्वोचे अंदाजे आजीवन व्हॉल्यूम अंदाजे 90% कमी झाले,” चिउ यांनी लिहिले.

Luminar ने 3 ऑक्टोबर रोजी Volvo ला सांगितले की हे 2020 मध्ये कंपन्यांनी प्रथम स्वाक्षरी केलेल्या कराराचे उल्लंघन मानले आहे. 31 ऑक्टोबर रोजी, विवाद सार्वजनिक झाला, कारण Luminar ने नियामक फाइलिंगमध्ये भागधारकांना सांगितले की ते Volvo ला सेन्सर शिपमेंट निलंबित करत आहे. स्वीडिश ऑटोमेकरने ल्युमिनारला दोन आठवड्यांनंतर एक पत्र पाठवले आणि करार रद्द केला.

व्हॉल्वोने मंगळवारी एका निवेदनात रीडला सांगितले की, “कंपनीच्या पुरवठा साखळीतील जोखीम एक्सपोजर मर्यादित करण्यासाठी हा निर्णय घेतला आहे आणि व्होल्वो कारच्या करारातील दायित्वांची पूर्तता करण्यात Luminar च्या अपयशाचा हा थेट परिणाम आहे.”

“कंपनीची उत्पादने उच्च पातळीची सुरक्षा आणि ड्रायव्हर सपोर्ट देऊ शकतात, जी कारच्या शक्तिशाली कोर कॉम्प्युटिंगसह त्यांच्या प्रगत सेन्सर सेटसह – लिडरसह किंवा त्याशिवाय सक्षम केली जाते,” व्होल्वोच्या प्रवक्त्याने सांगितले.

दरम्यान, ल्युमिनारने व्हॉल्वोसाठी असलेल्या लिडर सेन्सरची विक्री सुरू केली “त्याच्या बुडलेल्या किंमती वसूल करण्याच्या प्रयत्नात लगतच्या बाजारपेठांमध्ये,” चिऊच्या फाइलिंगनुसार, परंतु खूप उशीर झाला होता.

“व्होल्वोसोबतचे त्याचे नाते बिघडत असताना, (लुमिनार) नवीन ग्राहकांना ओळखण्यासाठी अथक परिश्रम केले, परंतु शेवटी कोणत्याही नवीन ग्राहकांसह वेळेवर उत्पादनात प्रवेश करू शकले नाही,” चिउ यांनी लिहिले. “सार्वजनिक व्होल्वो विवादामुळे देखील ल्युमिनारच्या आर्थिक भविष्याबद्दलच्या व्यापक बाजाराच्या चिंतेमुळे विक्रीत घट झाली.”

आता ल्युमिनारचे जे उरले आहे त्याचे भविष्य त्याच्या कर्जदारांच्या आणि न्यायालयाच्या हातात आहे. अर्धसंवाहक उपकंपनी Quantum Computing, Inc ला विकण्यासाठी ते न्यायाधीशांच्या संमतीची मागणी करत आहे. $110 दशलक्ष साठीआणि lidar व्यवसायासाठी अनेक बोलीदारांना कोर्टात जाण्याची आशा आहे.

फाइलिंगनुसार, ल्युमिनारला आधीच लिडर व्यवसायात लक्षणीय रस आहे. जानेवारीमध्ये, चिऊने लिहिले की, कंपनीने “अनपेक्षित अधिग्रहण प्रस्ताव” प्राप्त केल्यानंतर विक्रीचे मूल्यांकन करण्यासाठी गुंतवणूक बँक जेफरीजची नियुक्ती केली. Luminar ला उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूमध्ये “कंपनीचे अधिग्रहण करण्यासाठी अतिरिक्त अवांछित अंतर्गामी अभिव्यक्ती” प्राप्त झाली — ज्यामध्ये रसेलने ऑक्टोबरमध्ये त्याच्या नवीन AI लॅबद्वारे सबमिट केले होते.

रीडने सोमवारी नोंदवल्याप्रमाणे, दिवाळखोरीचे प्रकरण पुढे सरकत असताना रसेल ल्युमिनारच्या अवशेषांवर बोली लावण्याची योजना आखत आहे. मंगळवारच्या सुनावणीदरम्यान, ल्युमिनारच्या वकिलाने सांगितले की ते “विक्री प्रक्रियेत खोलवर” आणि अनेक संभाव्य बोलीदारांशी “वाटाघाटी” करत आहे.

ही कथा व्होल्वोच्या विधानासह आणि ल्युमिनारच्या पहिल्या दिवाळखोरीच्या सुनावणीच्या माहितीसह अद्यतनित केली गेली आहे.