चेन्नई सुपर किंग्स आता 'डॅड्स आर्मी' वरून 'जनरल झेड' असे बदलत आहे.

दिल्ली: आयपीएल 2026 साठीच्या मिनी लिलावाने अनेक निरनिराळे संदेश दिले आणि रंग दाखवले पण सर्वात जास्त चर्चा झाली ती म्हणजे चेन्नई सुपर किंग्जची प्रतिमा बदलण्याचा प्रयत्न. संघाच्या रचनेत महत्त्वाचे बदल केले आणि 'डॅड्स आर्मी'चे लेबल पाडून भविष्याच्या तयारीसाठी नवी ओळख निर्माण केली. जुन्या आणि अनुभवी खेळाडूंसोबत खेळणे हे त्यांच्या पूर्वीच्या काळातील वैशिष्ट्य होते आणि आता संघाने तरुण, अधिक गतिमान गाभा तयार करण्याचे धोरण स्वीकारले आहे. या लिलावानंतर संघाचे सरासरी वय कमी झाले आणि युवा खेळाडूंना खरेदी केल्यामुळे हे घडले. हा निव्वळ योगायोग नसून, हा एक विचारपूर्वक धोरणाचा भाग म्हणून केलेला प्रयत्न आहे.

IPL 2026 च्या लिलावात नवीन रणनीती दिसली

धोनी अजूनही त्याच्यासोबत असूनही, अनेक जुने खेळाडू निवृत्त झाले/संघ सोडले/संघातील भूमिका कमी झाली आणि त्यानंतरच नवीन आणि तरुण प्रतिभेसाठी जागा उपलब्ध झाली. तरुण ऋतुराज गायकवाडच्या कर्णधारपदी नियुक्ती झाल्यापासून या धोरणाची सुरुवात झाली असली, तरी त्याचा पुरावा यावेळच्या लिलावात पाहायला मिळाला. आता ते 'डॅड्स आर्मी' या लेबलपासून दूर जात आहेत आणि 'जनरल झेड' बनत आहेत. आपल्या पर्सपैकी जवळपास 60 टक्के रक्कम 'नवीन' असलेल्या खेळाडूंवर खर्च केली आणि हे संघाचे नवे धोरण आहे.

धोनीच्या उपस्थितीत नव्या पिढीला संधी मिळते

प्रशांत वीर आणि कार्तिक शर्मा यांचा जन्मही झाला नव्हता, तेव्हा एमएस धोनी हा भारताचा प्रसिद्ध स्टार क्रिकेटर होता. आता चेन्नई सुपर किंग्जकडून 14.20 कोटी रुपयांचा करार मिळाल्यानंतर प्रशांत आणि कार्तिक धोनीसोबत खेळतील आणि त्याच्याकडून खूप काही शिकतील. प्रत्येकाला धोनीसोबत ड्रेसिंग रूम शेअर करण्याची संधी मिळाली नाही.

संजू सॅमसन आणि धोनीच्या उपस्थितीत कार्तिकला विकेटकीपिंग ग्लोव्ह्ज घालण्याची संधी मिळेल की नाही हे येणारा काळच सांगेल की रवींद्र जडेजाच्या जागी प्रशांत खरोखरच संघासाठी दीर्घकालीन खेळाडू असेल हे मात्र निश्चित, पण चेन्नई सुपर किंग्जने भविष्यातील आव्हान स्वीकारून बदलाच्या मार्गावर चालण्यास सुरुवात केली आहे. यापूर्वी, चाचणी केलेल्या आणि परीक्षित खेळाडूंवर (भारतीय आणि परदेशी दोघांसाठी) विश्वास ठेवण्याचे धोरण असे होते की ते नवीन प्रतिभांवर जास्त पैसे खर्च करत नाहीत. एकदा कर्नाटकने ऑफ-स्पिनर कृष्णप्पा गौतमवर सुमारे १० कोटी रुपये खर्च करून त्याला योग्य संधी न देता त्याला बाहेरचा रस्ता दाखवण्यात वेळ कसा वाया घालवला नाही हेही मला माहीत नाही.

ए.आर.श्रीकांतमुळे बदल झाले का?

फ्रँचायझी कॅम्पमध्ये एआर श्रीकांतच्या आगमनाचा हा बदल आहे का? तो कोलकाता नाइट रायडर्ससोबत अनेक वर्षे होता आणि त्याने या संघात अनेक उत्कृष्ट स्थानिक आणि जागतिक प्रतिभा आणल्या. आता श्रीकांत चेन्नई सुपर किंग्जमध्ये प्रतिभा आणि खेळाडू संपादनाचा प्रमुख आहे. जगातील सर्वोत्कृष्ट क्रिकेट स्काउट्सपैकी एक म्हणून त्याची ओळख आहे. प्रशांत आणि कार्तिकसारख्या खेळाडूंसाठी त्याचे मत विशेष ठरले असावे, हे स्पष्ट आहे. आता चेन्नई सुपर किंग्ज, वर्तमान वर्षांची चिंता करण्याऐवजी, भविष्यासाठी संघ तयार करण्यासाठी अधिक गुंतवणूक करत आहे. कार्तिक आणि प्रशांतच नाही तर युवा अकील हुसेनही संघात आला.

भविष्य लक्षात घेऊन संघ तयार केला जात आहे

चेन्नई सुपर किंग्जचे मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांनी या बदलाचे श्रेय आयपीएलला दिले असून, आयपीएलमुळे असे टॅलेंट समोर येत आहे की संघ अनुभवी खेळाडूंच्या पलीकडे विचार करत आहेत. चेन्नई सुपर किंग्जसाठी टीप:

• प्रशांत वीरला 14.2 कोटी रुपयांचा करार देण्यात आला आणि कोणत्याही अनकॅप्ड खेळाडूसाठी हा आयपीएलमधील सर्वात मोठा करार ठरला.
• 15 मिनिटांत कार्तिक शर्मावर 14.2 कोटी रुपये खर्च झाले.
• आता या संघात 18 वर्षांचा आयुष म्हात्रे, 19 वर्षांचा कार्तिक शर्मा, 20 वर्षांचा प्रशांत वीर आणि 22 वर्षांचा देवाल्ड ब्रेविस यांचाही समावेश आहे. उर्विल पटेल 27 वर्षांचा तर सरफराज खान 28 वर्षांचा आहे.

संबंधित बातम्या