भारतीय तांदळाची सर्वात मोठी चिंता ट्रम्पची नवीन धमकी नसून पाकिस्तान- द वीक आहे

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी काल अमेरिकेत भारतीय तांदूळ निर्यातीवर आणखी शुल्क लादण्याची धमकी देऊन आणखी एक सल्व्हो उडवला असेल, परंतु जोपर्यंत भारताचा संबंध आहे, तो जगातील सर्वात जास्त खाल्ल्या जाणाऱ्या स्टेपलचा प्रश्न आहे.

बासमती नावाच्या प्रसिद्ध सुवासिक लांब धान्य तांदूळाच्या मूळ कथेवर भारत दीर्घकाळ चाललेल्या लढाईत गुंतलेला आहे — आणि सर्व संकेतांनुसार, तो हरत आहे.

तसेच वाचा | काश्मीर, क्रिकेट याशिवाय 'इतर' भारत-पाकिस्तान युद्ध तुम्हाला माहीत नव्हते!

भारतातून तांदूळ निर्यातीला तत्काळ धोका, नवी दिल्ली, हा जगातील सर्वात मोठा तांदूळ निर्यातदार आहे, अमेरिकेच्या अध्यक्षांच्या बुधवारी वॉशिंग्टनमध्ये झालेल्या शेतकरी गटाच्या बैठकीतून उद्भवला, ज्याद्वारे त्यांच्या लक्षात आणून दिले की स्वस्त आयातीमुळे अमेरिकेत तांदूळ लागवड अप्रतिस्पर्धी होत आहे. भारताने आधीच यूएसला निर्यात केलेल्या जवळपास निम्म्या वस्तूंवर 50% टॅरिफच्या खाली काम केले आहे आणि व्यापार कराराची चर्चा अजूनही सुरू आहे, यामुळे हेडलाईन झाले आणि भारताच्या राजधानीतील पॉवर कॉरिडॉरमध्ये चिंतेची रेषा निर्माण झाली.

तथापि, प्रत्यक्षात, तज्ञ दोन कारणांमुळे ताज्या धोक्याला जास्त विश्वास देत नाहीत. एक म्हणजे ट्रम्पच्या उशिर यादृच्छिक धमक्या ज्यांच्या वेडेपणामध्ये एक पद्धत आहे असे दिसते आणि ते प्रतिस्पर्ध्याच्या बाजूने आंधळेपणाने झपाट्याने दुमडणे हे आहे. अमेरिकन व्यापार वार्ताकार ब्रेंडन लिंच आणि रिक स्वित्झर आज, बुधवारी दिल्लीत उतरणार असतानाही ताज्या वाक्यांचा उलगडा झाला हे कोणालाच विसरले नाही.

दुसरे म्हणजे, भारतातून तांदळाची निर्यात केवळ 392 दशलक्ष डॉलर्सची आहे आणि ती जगभरातील एकूण तांदूळ निर्यातीपैकी केवळ 3% आहे. आणि तरीही ते आधीच 50% पेक्षा जास्त कर्तव्ये आकर्षित करतात.

पण दराच्या पलीकडे, भारताला तांदूळ किंवा किमान, सर्वात प्रसिद्ध आणि आवडता तांदूळ प्रकार – बासमती तांदूळ येतो तेव्हा मोठ्या समस्येचा सामना करावा लागतो. बासमतीच्या उत्पत्तीबद्दल बौद्धिक संपदा (IP) आणि भौगोलिक संकेत (GI) टॅगवरून ते चढाईची लढाई लढत आहे आणि सर्व खात्यांनुसार ते हरत आहे.
आणि इतर कुणालाही नाही, तर पाकिस्तान.

बासमती तांदळाची लागवड प्रामुख्याने हिमालयाच्या पायथ्यापासून भारतातील गंगेच्या मैदानात, पंजाबमधील सुपीक शेतजमिनी आणि सिंधमध्ये केली जाते. मुद्दा? भारत आणि पाकिस्तानमध्ये पंजाबची फाळणी झाल्यापासून, 'बासमतीचे घर' म्हणून स्वतःला बिलिंग करण्याचा हक्कदार मालक कोण यावर दोन्ही राष्ट्रांमध्ये मतभेद आहेत.

हा लढा फ्रान्सने 'शॅम्पेन' शब्दाचा वापर केवळ ईशान्य फ्रान्सच्या शॅम्पेन प्रदेशातील द्राक्षांच्या मळ्यांमधून स्पार्कलिंग व्हाईट वाईनपर्यंत मर्यादित ठेवण्यासाठी कठोर संघर्ष केल्यासारखा आहे.

काही वर्षांपूर्वी जेव्हा भारताला बासमती तांदळाचे उत्पादन आणि निर्यात कमी करावी लागली, तेव्हा पाकिस्तानी बासमती तांदळाने हुशारीने पाऊल टाकले. त्यानंतर भारताच्या वाणिज्य मंत्रालयाने पुढची घोडचूक केली – बासमती तांदळाच्या GI टॅगसाठी आपला दावा परदेशी न्यायालयात मांडण्याचा प्रयत्न केला.

याचा निकाल नवी दिल्लीसाठी अनुकूल नाही. या वर्षाच्या सुरुवातीला, न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलिया या दोघांनीही पाकिस्तानचा दावा मान्य केला की बासमतीचा उगम पाकिस्तानी पंजाबच्या हाफिजाबाद जिल्ह्यातून झाला आहे. केनियानेही भारतीय दावे खोडून काढले आणि बासमतीसह व्यापार चिन्हांची नोंदणी करण्यास परवानगी दिली.

भारताच्या तीव्र विरोधाला न जुमानता सिंधमधील लांब धान्य तांदूळ बासमती म्हणून विकता येऊ शकतो हे युरोपीय संघाने स्वीकारले. तथापि, ब्रुसेल्सचा अंतिम निर्णय अद्याप प्रलंबित असू शकतो, जेव्हा तो परिस्थितीतून बाहेर पडण्याचा एक गुळगुळीत मार्ग शोधत असतो – पर्याय दिल्यास, भारत आणि पाकिस्तान या दोन्ही देशांकडून बासमती स्वीकारणे पसंत केले असते, परंतु भारताबरोबरचा प्रलंबित व्यापार करार, तसेच ऐतिहासिक अग्रक्रम, याचा अर्थ दोन्ही देशांची गडबड होऊ नये म्हणून काळजीपूर्वक चालावे लागेल.

राष्ट्रीय अभिमानाच्या पलीकडे, GI टॅगवर बरेच अर्थशास्त्र देखील आहे, कारण ते सहसा शून्य शुल्कासह येतात. उदाहरणार्थ, नुकत्याच पार पडलेल्या भारत-यूके मुक्त व्यापार करारामध्ये, गोव्यातील हेरिटेज फेनीला असा दर्जा देण्यात आला होता, ज्यामुळे ते गोव्यातून यूकेमध्ये कोणत्याही अतिरिक्त शुल्काशिवाय निर्यात केले जाऊ शकते. बासमतीच्या बाबतीतही दोन्ही देशांना हाच दर्जा हवा आहे. आणि दावे खूप जास्त आहेत – गेल्या वर्षीच्या आकडेवारीनुसार, पाकिस्तान भारताच्या 5 अब्ज डॉलर्सची 4 अब्ज डॉलर्सची बासमती निर्यात करत आहे. भारताच्या मुख्य निर्यात बाजारपेठांमध्ये आखाती देश तसेच इराण आणि आफ्रिकेतील काही देशांचा समावेश आहे, जे अलिकडच्या वर्षांत डायस्पोरा आणि बिर्याणी आणि पिलाफ (पुलाओ) पदार्थांच्या जागतिक लोकप्रियतेमुळे तितकेच उत्तेजित झाले आहेत.