ऑल इंडिया रेडिओवर क्रिकेटच्या आवाजाशी अक्षय खन्नाचा 'धुरंधर' कनेक्शन

AFST हा रेडिओ समालोचक होता आणि भारतात क्रिकेट समालोचना लोकप्रिय करणारा पहिला होता. त्याला भारताचा पहिला रेडिओ क्रिकेट समालोचक म्हटले जाते. 1897 मध्ये जन्मलेल्या बॉबी तल्यारखान यांनी 1934 मध्ये मुंबईतील प्रसिद्ध एस्प्लेनेड मैदानावर पारशी आणि मुस्लिम यांच्यातील चतुष्कोणीय स्पर्धेतील सामन्यात आकाशवाणीसाठी क्रिकेट कॉमेंट्री करण्यास सुरुवात केली. त्यानंतर, पुढील काही दशके त्यांचे नाव रेडिओ कॉमेंट्रीशी जोडले गेले आणि त्यांनी क्रिकेटवर धारदार भाषा आणि लेख लिहिण्यास सुरुवात केली ज्यामुळे नवीन गोष्टी समोर आल्या. मुंबईस्थित टॅब्लॉइड ब्लिट्झमधील त्यांचा स्पोर्ट्सवरील कॉलम, 'टेक इट फ्रॉम मी' (नंतर 'नॉक आउट' असे नामकरण करण्यात आले) हा भारतातील कोणत्याही वृत्तपत्रातील सर्वात जास्त वाचल्या जाणाऱ्या स्तंभांपैकी एक होता. दाढी आणि पाईप असलेला त्यांचा फोटो नेहमी स्तंभासोबत प्रसिद्ध होत असे.

एक अनोखी गोष्ट म्हणजे रेडिओ समालोचक असूनही (त्याला समालोचनांमध्ये क्षणभरही थांबण्याची संधी मिळत नाही) तो न थांबता दिवसभर समालोचन करू शकला. राम गुहा त्यांच्या 'ए कॉर्नर ऑफ अ फॉरेन फील्ड' या पुस्तकात लिहितात, 'त्याचे स्वत:वर कमालीचे नियंत्रण होते कारण ते न थांबता बोलायचे (दुपारचे जेवण आणि चहाचे मध्यांतर वगळता).' कॉमेंट्री बॉक्समध्ये तो एकटाच असायचा आणि इतरांसोबत कधीही कमेंट करत नसे. दुसऱ्या शब्दांत, त्याला मायक्रोफोन शेअर करणे आवडत नव्हते आणि तो दिवसभर एकटाच भाष्य करत असे.

1948-49 मध्ये, वेस्ट इंडिजने भारताचा दौरा केला आणि त्या कसोटी मालिकेसाठी, AIR ने 3 सदस्यीय समालोचक पॅनेल तयार केले. बॉबी तल्यारखान यांना हे आवडले नाही आणि जेव्हा त्यांची एकट्याने टिप्पणी करण्याची विनंती मान्य झाली नाही तेव्हा त्यांनी निवृत्ती घेतली आणि कॉमेंट्री बॉक्सचा कायमचा निरोप घेतला. त्यानंतरही, 1954-55 मध्ये भारताच्या पहिल्या पाकिस्तान दौऱ्यात त्यांना खास बोलावण्यात आले होते, तेव्हा ते बॉक्समध्ये परतले होते. यानंतर, 1972-73 मध्ये, जेव्हा इंग्लंडचा संघ भारत दौऱ्यावर होता, तेव्हा कसोटीतील दिवसाचा खेळ संपल्यानंतर संपूर्ण दिवसाच्या खेळाचे ते सादरकर्ते होते.

मैदानावर होणाऱ्या कृतीचे ते इतके छान वर्णन करायचे की, ऐकणाऱ्यांना असे वाटायचे की, जणू ते स्वतः स्टेडियमच्या आत सामना पाहत आहेत. त्या काळात, हॉकी हा भारतातील सर्वात लोकप्रिय खेळ होता आणि भारतीय हॉकी संघ जगातील सर्वोत्तम संघ मानला जात असे. दुसरीकडे, क्रिकेटमध्ये भारताचा रेकॉर्ड फारसा चांगला नव्हता. त्यानंतरही बॉबी तल्यारखानच्या क्रिकेट कॉमेंट्रीने लोकांना क्रिकेटकडे आकर्षित केले.

भाष्य करण्याची त्यांची एक वेगळी शैली होती. उदाहरणार्थ, जेव्हा जेव्हा एखादा प्रसिद्ध फलंदाज पहिली धाव काढायचा तेव्हा बॉबी तल्यारखान म्हणायचा, 'शतकासाठी आता आणखी 99 धावा करायच्या आहेत.' हर्षा भोगले म्हणतात, 'माझ्या वडिलांकडून ऐकलेल्या त्यांच्या समालोचनाच्या कथांनी माझ्यात भाष्यकार होण्याची इच्छा जागृत केली असावी, असे मला वाटते.'

बॉबी तल्यारखान यांची लेखनशैली चांगलीच अवगत होती आणि लोकांना ते खूप आवडले. हर्षा भोगले याच काळातील एक कथा सांगतात. हर्ष नंतर स्पोर्ट्सवर्ल्ड (कोलकाता येथून प्रकाशित होणारे साप्ताहिक) शी संबंधित होते आणि एकदा, 'जेव्हा आम्ही त्याला स्पोर्ट्सवर्ल्डसाठी कॉलम लिहायला सांगितले तेव्हा त्याने लगेच होकार दिला आणि पेमेंट म्हणून फक्त 400 रुपये मागितले, जरी तो त्यांना खूप मोठी रक्कम देऊ शकला असता.' लिहिण्याची संधी मिळाल्याने असा उत्साह होता. 13 जुलै 1990 रोजी त्यांचा मृत्यू होईपर्यंत त्यांनी मुंबई टॅब्लॉइड मिड-डेसाठी क्रिकेट, रेसिंग, हॉकी, फुटबॉल आणि बॉक्सिंगवर स्तंभलेखन सुरू ठेवले. 'स्टीव्ह, मी काय म्हणतोय ते तुला समजत आहे का?' अशी ओळ लिहून ते प्रत्येक स्तंभाचा शेवट करत असत.

एक अद्भुत व्यक्तिमत्व होते. लाल रंगाची स्पोर्ट्स मॉडेल एमजी कार चालवण्यासाठी वापरली जाते. एकदा मर्फी एका रेडिओ जाहिरातीतही दिसला होता. ज्या लोकांनी त्याला कॉमेंट्री करताना पाहिले आहे असे लोक म्हणतात की तो एका टेस्ट मॅचचे सर्व 5 दिवस एकटा कॉमेंट्री करू शकतो. टेबलावर व्हिस्कीची बाटली ठेवली होती; तो काही चुप्पी घेऊन कॉमेंट्री सुरू करायचा आणि ५ दिवस नॉन-स्टॉप करत असे (दुपारचे जेवण आणि चहा ब्रेक सोडून) कारण त्याला माइक शेअर करणे आवडत नव्हते. त्याने एकट्याने कॉमेंट्री करणे पसंत केले. क्रिकेटशिवाय त्यांनी हॉकी आणि फुटबॉलवरही समालोचन केले.